Он задумчиво прошелся вперед, но комнатка быстро закончилось. Развернулся, сделал несколько шагов назад… И снова зачем-то присел на стул.

– Порой мне кажется, что Аву она создала в противовес мне. Идеальную противоположность, к которой невозможно не притянуться. Опасная черноглазка, несущая свет своим сердцем и даром. Верящая, что чудовище вроде меня способно исправиться.

– Как показывают годы, вы неисправимы, – подвела я итог. – И Аврора знала это. Иначе бы не установила именную защиту вокруг своей собственности и не завещала мне частичку духа, дара и памяти…

– А может…

Он резко вскочил и навис надо мной, опираясь ладонями о стену и окатывая щеку горячим дыханием. Несколько длинных светлых прядей упало ему на лоб, задев и меня. Мучительно захотелось стряхнуть их с лица, но я боялась шевельнуться.

– А может, она в глубине души хотела меня вернуть? Для того и передала тебе частицу себя, чтобы возродить возлюбленного и воссоединиться? Может, осознала, что совершила ошибку, отказавшись от меня?

– Вы все-таки психопат, – вынесла шепотом вердикт. – Если и не были им раньше – в этом вопросе я графине доверяю, она специалист, – то уж всяко спятили, пока лежали в склепе и смотрели в потолок.

– Возможно, что так, – широко осклабился белокурый маньяк, и меня прошиб липкий озноб. – Но если в твоей памяти что-то всплывет, я буду рад узнать истинные мотивы моей графини...

Блэр не спешил отстраняться, и мне все же пришлось сделать вдох. Пахло от фактически мертвеца странно, но не сказать, что неприятно. Мокрой осенней листвой, дождем, стылой землей, мхом, корой… Словно он двести лет жил в лесной избушке, а не в сухом и комфортном склепе Владимира. Что-то внутри меня звенело в унисон этому аромату, откликалось на знакомые ноты.

Я поглядела в бирюзовые глаза и утонула, затянутая в водоворот. Еще секунду назад в них царил равнодушный штиль, а теперь бушевало море.

– Иногда ты смотришь на меня, прямо как она, Анна. Не играй со мной, графиня, – хрипло пробормотал Блэр, и стайка мурашек щекочущим ветерком прошлась по пояснице. Не испуганных мурашек – взволнованных. Чертова Аврора!

Я старательно стряхнула наваждение и нахмурилась. Не такой уж он и привлекательный! Вообще нет!

Глава 23. Новая жизнь

Через пару часов после ухода Блэра в комнату заявился Квитариус с подносом. Молча составил тарелки на письменный стол и без каких-либо объяснений удалился.

Оставалось гадать – то ли Августус не был удовлетворен моим внешним видом, и потому наказал ужином в одиночестве. То ли пошел мне навстречу и… позволил поужинать в одиночестве. Кто ж их, темных принцев, разберет?

Страха у меня не было. Отвалился, как рудимент, за ненадобностью. Какой смысл трястись, если я все равно ничего не могу исправить? Сама позволила Карпову себя привести. Чего теперь рвать волосы, наворачивать круги по спальне и разводить панику?

Самым логичным выходом казалось смириться и создать вид деятельности. Потянуть время. Раз уж Блэр мне его дал, грех не воспользоваться.

Буду «искренне и с полной отдачей» пытаться наладить телепатическую связь с Авророй. А параллельно – продолжать выводить Карпова из себя. Авось что и получится. И надеяться, что крестный с миротворцами явятся до того, как Блэр перейдет от туманных угроз к их непосредственной реализации.

Поковыряв в тарелке безвкусное нечто (почти уверена, что еда была неплохой, но я все равно не ощущала ее вкуса), я завалилась в постель. Просунула пальцы через прутья клетки и погрузила их в теплые перья ламбикура.

– Арчи…

– Мм? – промычал птенец, не поднимая головы.

– Как думаешь, у нас получится?

– Уточни вопрос, глупая, – проворчал баклажановый птиц. – Получится что? Образумить твоего Демона? Мир спасти от всемогущего фанатика? Не выдать тайну твоей пра-пра… Авроры этой? Выбраться отсюда живыми и неощипанными?

– Все вместе бы, – улыбнулась, вжимаясь щекой в подушку, пахнущую зимним морозцем, и заматываясь в пушистое одеяло с головой.

К чести арканов, белье мне постелили свежее. И – что было прямо-таки поразительным и немножко волнующим совпадением – абсолютно черное. В цвет тьмы в моих глазах, видимо.

– У самих не получится, – тоном заправского стратега выдал, поразмыслив, Арчи. – Нужны союзники на местах. Так что улыбайся шире. И мохнатого сильно не шпыняй.

– Не буду я перед Квитом стелиться в любезностях! Он знаешь, что натворил?! – я возмущенно засопела.

– Мамаша моя с ним много общалась, они давно знаются, – пробубнил Арчи. – Судьба профессора твоего не только тебя волнует, Анна. У матушки перья с горя лезут. А плачущего морфа я вообще впервые в жизни видел…

– Не такая уж она длинная, твоя жизнь-то. Только из гнезда вылез, а уже поучаешь! – напомнила ламбикуру.