— Тогда пошли, — кивнул незнакомец, — остальные тоже скоро тут будут.

Мужчина провел в подсобное помещение, а затем открыл неприметную дверь. Марти сощурилась: в полутьме узкая лестница, по которой можно спуститься только в одиночку, показалась особенно зловещей. Жестом незнакомец указал на ступеньки. А потом он исчез так же внезапно, как и появился.

— Держись за мной, — вполголоса приказал Руд.

Он достал из кармана складной нож, и острие с тихим щелчком выскочило наружу. Наверняка не земная безделушка для походов. Оружие против демонов. Лезвие серебристым отблеском мелькнуло между пальцев: Руд перехватил нож поудобнее.

Спускаться пришлось в полумраке. Если бы не обостренное демоническое зрение, Марти сто раз споткнулась бы: снизу просочился лишь слабый-слабый свет.

Наконец лестница закончилась. Внизу обнаружилась только маленькая кладовка: пыльные мешки да полки с дешевым алкоголем. Марти сразу и не приметила знак на стене. Знакомую черную лилию. По темным линиям пробежали и погасли красные искры. Так быстро, что Марти засомневалась, не показалось ли.

— Слышишь? — Руд поднял палец вверх, призывая к молчанию.

Голоса. Тихие, но все же отчетливо идущие из-за стены.

Марти кивнула.

Руд сжал нож, и лезвие слегка оцарапало ладонь. В лице ничего не дрогнуло, будто адскому легату не положено даже замечать такую пустяковую боль. Он приложил руку к знаку, и черные линии сразу вспыхнули алым огнем.

Грубая кладка приглушенно зарокотала. Часть стены плавно подалась в сторону. Кирпичные зубья с легкостью разомкнулись, и из прохода повеяло легким ветерком.

«Выходит, замок на демоническую кровь?» — мелькнуло в голове Марти.

Она уже открыла рот, собираясь высказать свою мысль, но тут взору открылся просторный зал. Ярко-красные обои с черным узором, дорогая мебель из темного дерева, старинный клинок на стене, картины в золоченных рамах — словом, ничего общего с баром наверху. Взгляд скользнул по полотнам: картины убийств, войн и поединков.

Детали оказались им под стать. Например, один из присутствующих тряхнул кончик сигары над пепельницей из человеческого черепа, украшенного драгоценными камнями. Хватило короткого взгляда, чтобы понять, что этот щеголь — из демонической аристократии, а не из низших духов. Выдала высокомерная ухмылка и яркий адский огонь в глазах, который он даже не потрудился спрятать. Впрочем, как и некоторые другие.

Марти зябко повела плечами. Жаль, что нет мечей. Руд тронул ее запястье в знак поддержки.

Демон с сигарой в руке закинул ногу на ногу. Светящиеся глаза прищурились, изучая незваных гостей. Долгая смакующая затяжка — и он соизволил заговорить:

— Новички, значит? Кто их пригласил?

Демон обвел взглядом присутствующих. Ответом ему послужило лишь разнобойное пожимание плечами да отрицательное покачивание головами. Он провел рукой по волосам глухого русого цвета, зачесанным назад, и на пальце блеснул массивный перстень. На вид — нет и человеческих двадцати пяти лет, но высокомерия в глазах — на всю тысячу.

Марти метнулась к Руду коротким, чуть затравленным взглядом. Не дожидаясь сигнала, она начала вдохновенно врать:

— Да парень с колечком в брови, мы имя и не спрашивали. Ему-то наверняка лучше не палиться.

— Нерв? Неожиданно, — демон со скучающим видом потер бриллиантовую запонку, будто драгоценности запылились.

Повисло напряженное молчание. Закусив губу, Марти посмотрела на Руда. Он на миг прикрыл глаза, слегка кивнув, мол, не дергаемся. Даже нож защелкнул обратно, но оружие так и продолжило лежать в ладони. А напряженные мышцы выдали, что Руд готов в любой момент броситься в атаку.

Наконец незнакомый демон встал.

— Ну, что ж… меня зовут Дисцин. Я так понимаю, вы не слишком сильные демоны, — он презрительно поджал губы. — Жаль, что приходится брать, кого попало, но добро пожаловать в «Черную лилию».

Дисцин указал жестом на свободный диванчик. Марти и Руд устроились там, попутно приглядываясь к остальным. Пятеро демонов, включая «предводителя»: четверо мужчин и одна девушка. Поправив ярко-красные кудряшки, она посмотрела на Дисцина.

— Раз Нерв опаздывает, может, начнем без него? — демоница постучала острым маникюром по резному подлокотнику. — Нужно подумать, как провести больше.

— По-другому нас могут заметить! — возразил один из присутствующих.

— Но тринадцать душ — слишком мало! Так и один легион до Апокалипсиса не соберешь, — фыркнув, она скривила покрытые красной помадой губы.

— Подожди, Аманита, — Дисцин жестом остановил ее. — Подождем Нерва.

Он бросил испытующий взгляд на Руда и Марти. Она мгновенно поежилась. Пальцы нервно вцепились в нитку на рваных джинсах, скручивая-раскручивая.