Марти даже не стала высвобождать руку. Тупой смертный, да что он сделает?

— Замолчи! — рявкнул Джей. — Не знаю, как ты выжила, но лучше бы сдохла там.

Марти и не заметила, как за его спиной появился Руд.

— Руки от нее убрал, — скомандовал он.

Джей разжал пальцы, но с такой физиономией, будто самому стало противно. На губах заиграла пренебрежительная улыбочка избалованного мальчишки. Даже будучи ниже на полголовы, он попытался смотреть, как сверху-вниз.

— Ну, и кто ты такой, защитник?

Руд сделал молниеносный выпад вперед, сгребая рубашку на груди Джея.

— Хочешь, объясню? — в приглушенном тоне проступили резкие рокочущие нотки. — Очень доходчиво, на всю жизнь запомнишь.

Серые глаза потемнели, готовясь смениться чернотой. В этот момент блондинка наконец заметила, что у ее ненаглядного проблемы. Семеня на своих шпильках, она поспешила к ним.

Марти тронула Руда за плечо.

— Да забей на него, пусть валит, — с отвращением бросила она, а потом в тоне появились хитрые мурлыкающие нотки. — Пойдем, я уже заказала нам завтрак.

Ладонь мягко скользнула по напряженной мужской руке, оглаживая через ткань рубашки закаменевшие мышцы. Руд в замешательстве посмотрел на Марти, но все-таки разжал пальцы, напоследок зло отпихнув «добычу». Джей даже пошатнулся. Подоспевшая блондинка вовремя поддержала его под руку. А Марти, продолжая спектакль, игриво потянула Руда к столу.

— Пойдем, я тебя уже заждалась, — улыбнулась она.

Ответом послужил хмурый взгляд. Едва они оказались за столом друг напротив друга, Руд отрезал:

— Я не собираюсь притворяться твоим парнем, чтобы кому-то насолить.

К счастью, он произнес это вполголоса, и Марти смогла продолжить играть. Она ласково накрыла его ладонь своей, поглаживая большим пальцем. Улыбка застыла на лице, как приклеенная.

— Я встречалась с этим придурком при жизни, — шепотом объяснила Марти. — И теперь он думает, что я преследую его и эту… девицу.

Хмыкнув, она сдержала менее приличные определения. Руд обреченно вздохнул на это ребячество.

— А вечно красуешься, что можешь за себя постоять, — усмехнулся он. — Почему же не послала его?

Марти поморщилась.

— Сложная история.

Она обмакнула чуррос в горячий шоколад, после чего откусила немного. Приятная сладость заставила на секунду прикрыть глаза.

— А по-моему, все очень просто, — вполголоса сказал Руд.

Марти подняла взгляд. Похоже, на лице остался шоколад. Ведь Руд в лучших традициях киношных парочек подался вперед. Он провел пальцем по контуру ее губы. Медленно-медленно, отчего по телу пробежали одновременно и тепло, и мурашки. Марти сделала рваный вдох: катастрофически перестало хватать воздуха, а сердце предательски зашлось. С трудом вспомнив, о чем они говорят, она изобразила какой-то вопросительный звук.

Руд же не остановился на достигнутом. Он поднес палец к своим губам, пробуя шоколад. На лице появилась провоцирующая усмешка, а в глазах заиграл коварный блеск.

— Не такая уж ты и непробиваемая, вот и все.

Адрес с листочка привел на самую окраину Перла-Бланки. Мимо потянулись бедненькие дворики. Где-то на заборе мелькнуло граффити, где-то бросились в глаза трусы на веревке: судя по расцветке, с просто мужскими шортами не спутать.

— Не думала, что здесь есть такое, — Марти посмотрела на старенькие домики, совсем не похожие на холеные курортные виллы.

Она шевельнула ногой в модном сапожке с «мятым верхом». Неудобная, да еще и белая дрянь. Зато удалось спрятать кинжал, и теперь голень почувствовала приятную прохладу железа.

— Ну, это больше подходит, чтобы убить десяток человек, — Руд кивнул на какую-то заброшку рядом с пустырем.

Впереди показался дом, отмеченный одновременно и табличкой с номером тринадцать, и вывеской с черным котом.

— Символично, — усмехнулась Марти. — Похоже, нам туда.

Руд остановил машину возле бара, и они вошли внутрь. Похоже, хозяин заведения увлекся дешевой хэллоуинской бутафорией: искусственная паутина над стойкой, светильники в виде тыкв, выставленные напоказ бутылки с красным вином, напоминающим кровь.

— Выглядит безобидно, — пожала плечами Марти.

Она и Руд уже направились к стойке, когда позади раздался незнакомый голос:

— Вам вниз?

Они озадаченно повернулись к бритоголовому мужчине, больше всего напоминающему клубного вышибалу. Он слегка прищурился, и глаза на миг стали полностью черными. Марти и Руд переглянулись. Во взглядах появилось одинаковое замешательство, но потом он кивнул, как можно увереннее.