В этот момент вдали как раз показались знакомые фигуры. Дверца микроавтобуса отъехала в сторону, и внутрь забрался Вик, а следом — Каут. Руд глянул на часы на запястье.

— Выдвигаемся через четыре минуты, — сухо сказал он. — Я даже не хочу знать, где вас носило.

— Да мы заглянули в одно местечко, а потом как-то друг друга потеряли, — Каут начал быстро разбирать свое оружие, застегивая ножны. — Да ладно, ничего же не случилось.

— Я набрал отряд детей, — зло бросил Руд. — Просто хорошо натренированных детей.

Он хлопнул водительской дверцей, чтобы через полминуты уже оказаться с остальными и взяться за оружие. Марти как можно незаметнее посмотрела из-под ресниц. А отвести взгляд уже не получилось.

Выверенные, четкие движения, завораживающие своей уверенностью. Несколько кинжалов, метательный нож, меч на поясе. В сочетании с черной футболкой и камуфляжными брюками старинное оружие показалось немного странным, но огнестрельное — удел смертных.

Затянув последний ремешок, Руд посмотрел на Марти. Их взгляды встретились, но потом он отвернулся.

«Да что на него нашло?!» — подумала она, нахмурившись.

Руд принялся отдавать последние указания резковатым чеканным тоном. Первыми в сторону «Тринадцатого кота» направились Вик и Каут. Марти усмехнулась, представив, какие глаза будут у охранника, когда он увидит мечи.

Руд посмотрел на наручные часы. На лице отразилась предельная сосредоточенность. Марти невольно занервничала, и пальцы подтянули резинку на волосах, держащую дреды в высоком хвосте.

Наконец Руд кивнул:

— Выдвигаемся.

После этого сигнала все, казалось, стали другими. Ушли перепалки и колкости, осталась только слаженная работа и понимание с полуслова, полужеста. Руд первым соскочил на землю из микроавтобуса, следом выбрались и другие. Среди них и Марти, поправив клинки за плечами, спрыгнула со ступеньки.

Ворвавшись в бар, отряд сразу ринулся вниз. В маленькой кладовой стало тесно, не протолкнуться. Руд открыл своей кровью ход в потайной зал, и они сыпанули туда. Слаженно засвистела обнажаемая сталь. Все уже приготовились атаковать.

Никого. Только горели свечи на стенах.

— Даже не оплыли, — Руд подошел к одному из подсвечников. — «Лилия» только что была здесь. То ли переместились, то ли…

— Смотрите! — воскликнул Аукс.

Он присел на корточки рядом с одним из диванов. Кончики пальцев тронули доску паркета. Нахмурившись, Марти подошла ближе. Зазор в пару сантиметров определенно не вписался в картину элитного зала. Остальные столпились вокруг, пока Руд не заключил очевидное:

— Похоже, там вход.

Убрав оружие в ножны, он и Аукс оттянули диван в сторону. Одна доска в паркете показалась неподходящей по размеру, окруженной щелями со всех сторон.

Марти недоверчиво тронула ее носком ботинка. Отполированное дерево внезапно просело, словно кнопка. Что-то заскрежетало, зашумело. Марти инстинктивно отшатнулась, а немаленькая часть пола немного опустилась и съехала в сторону. Открылся зев потайного хода с уходящими вниз ступеньками. Откуда-то издали пробился неровный свет. Похоже, от факелов.

Руд мягко оттеснил Марти в сторону.

— Держись рядом, — шепнул он.

Взгляды на секунду встретились, и от беспокойства в его глазах предательски сжалось сердце. А потом блеснул вытащенный из ножен меч, и Руд первым начал спускаться. Короткий жест — и остальные двинулись следом.

Марти тронула рукоять за плечом, готовая защищаться в любой момент. Однако присутствие Руда рядом, всего в шаге впереди, придало уверенности.

Отряд старался передвигаться как можно тише. На стенах едва слышно потрескивали факелы, немного разбавляющие сумрак подземелий. Время от времени на глаза попадались знаки, начерченные на грубых камнях. Коридоры были буквально напичканы защитой от перемещений. И судя по буроватому цвету, рисовали ее кровью.

Подземные тоннели быстро начали ветвиться.

— Смотрите в оба и запоминайте дорогу, — вполголоса приказал Руд. — Вик, Каут, Инфел, вы направо.

Те понятливо кивнули, и вскоре их фигуры скрылись в полумраке ответвления. Вскоре отделиться пришлось четверым из оставшихся, потом — еще троим. Вместе остались Руд, Марти и Аукс. А коридор продолжил извиваться бесконечными поворотами. Пока впереди не показался тупик.

— Твою мать! — Руд со всей силы ударил кулаком по стене. — Они подо всем городом, что ли?