— «По-честному» не работает, ясно? Побеждает тот, кто сильнее, умнее, изворотливее… как мы. И скоро весь Ад это поймет.

— Весь Ад? — фыркнула Марти.

Пальцы начали медленно шарить по полу. Только бы дотянуться до меча, пока эта идиотка распинается.

— Конечно. Может, оставить тебя в живых? — Аманита демонстративно задумалась. — Чтобы увидела, как мир станет совсем другим.

— Так вы для этого убиваете смертных? — Марти смотрела только на нее, пытаясь отвлекать разговором.

Бесполезно. Аманита далеко отбросила оружие. А заметив попытки до него дотянуться, она резко обрушила острие вниз, в пыль. Марти едва успела одернуть руку, чтобы оно не пробило ладонь.

— Они — просто пешки. Никто, — злорадная улыбка заиграла на лице Аманиты. — Когда все изменится, мы напомним им, кто главный. Открыто придем на Землю, и пусть поживут в страхе. Правда, недолго.

Она сжала пальцами рукоять, явно предвкушая. А Марти поняла: вот он — шанс. Сердце заколотилось от бешеного адреналина. Пользуясь, что оружия у горла больше нет, она резко перекатилась набок. Вскочить на ноги, отпрыгнуть в сторону, наклониться за мечом… Мысли исчезли, остались только выверенные действия.

Аманита замахнулась, вынуждая пригнуться. В этот момент послышался свист рассекаемого воздуха. Короткий вскрик. Аманита едва не выронила меч: сзади в ее плечо вонзился метательный нож.

Руд, ворвавшийся внутрь с несколькими парнями, выхватил клинок. Остальные замерли рядом, держа оружие наготове.

Поморщившись, Аманита выдернула нож. Он отправился под ноги, а она перекинула меч в здоровую руку.

— Нападаешь со спины, красавчик? — светящиеся глаза зло сверкнули.

— В прошлый раз мы не закончили. Нужно было все-таки тебя убить, — рыкнул Руд.

Марти сжала в руках клинки, готовая присоединиться к своим. Однако стоило им начать подходить, как Аманита принялась пятиться. Даже не к железной перегородке. Просто к стене, пока лопатки не вжались в грубый камень.

— Подождите, я могу пригодиться, я много знаю, — торопливо заговорила Аманита.

Руд демонстративно сделал шаг вперед. Тогда-то она и среагировала. Трусливо задрожавшие губы резко изогнулись в усмешке. Аманита коснулась рукой кровоточащей раны.

«Знак!» — поняла Марти за долю секунды.

А ладонь, измазавшаяся в крови, уже хлопнула по знаку на стене. Похоже, «Черная лилия» оставила себе пути к отступлению: возможность взломать блоки кровью собственных участников.

Руд ринулся вперед. Свистнул клинок, рассекающий воздух. А комнату уже озарила вспышка холодного адского пламени.

Аманита исчезла. Только послышался напоследок злорадный смех.

Двое парней подхватили тело Аукса, унося через тоннель. А Марти уже стало все равно. Она медленно сползла на пол, сжимаясь в комок. В темноте сомкнутых век голос Руда прозвучал отдаленно, как сквозь толщу воды:

— Я сейчас! Идите, кому сказал?

Похоже, они остались вдвоем. Послышались шаги тяжелых ботинок. Присев рядом, Руд взял ладони Марти в свои, будто пытался согреть.

— Не зацепила? — спросил он.

Она отстраненно покачала головой, подняв взгляд.

— Иди, я догоню, я в норме, — попыталась соврать Марти.

— Нет. Не в норме, — отрезал Руд. — Хватит уже корчить из себя мужика.

Она устало откинулась на стену. Глянув из-под полуопущенных ресниц, Марти слабо усмехнулась:

— Да пошел ты. Я просто… первый раз при мне, в общем.

С губ сорвался тяжелый вздох. Она отвела взгляд. На полу у стены так и остались темные пятнышки в пыли: кровь Аукса, оказавшаяся на полу.

— Это тяжело. Даже, когда не в первый, — кивнул Руд.

Встав, он помог ей подняться. Марти тут же отдернула руки: вспомнился их последний разговор в тоннеле. А вот Руд шагнул вперед, собираясь привлечь к себе.

«Еще чего! — мысленно испугалась она. — Если обнимет, я же разревусь к чертям собачьим».

— Хватит. Хорош меня жалеть, — Марти быстро уперлась ладонями в его грудь. — Все мы провалились.

Руд резко и зло выдохнул. Отступив назад, он скрестил руки на груди. Выражение лица вновь стало твердым и неприступным.

— Не провалились. Мы захватили одного из «Черной лилии». Вернемся в Ад и все из него вытрясем.

Пленником оказался знакомый демон, который тогда присутствовал на собрании. Марти запомнила его пепельные волосы и тонкие черты лица. Правда, сейчас ничего от аристократской спеси не осталось: его ловко скрутили, потрепав дорогой костюмчик. Подойдя ближе, Руд чиркнул ножом по плечу пленнику. Оставшаяся на лезвии кровь легко взломала знак, и все переместились прямиком в Ад.