— Верейских? — пропустил мимо ушей незначительные детали Спиридонов. — Они-то тут с какого перепугу? Или?..

Ха, быстро сообразил! Хотя ему и положено, как наследнику главы клана. Интересно, будет ещё сильнее наглеть, или воздержится?

— Алекс, не будешь ли так любезен организовать мне сеанс связи с полковником Чугаевым? — непривычно вежливо попросил Геннадий Юрьевич, и я про себя хмыкнул: будет!

— Попробую… — начал было я, но тут из недр станции донёсся подозрительный гул, а ещё через пару мгновений по номеру пробежала волна вибрации, пронизавшая до костей. — Ч-чёрт!..

— Что у вас там? — насторожился Спиридонов.

— Секунду, Геннадий Юрьевич! — отмахнулся я, переключившись на приватный канал Деррика: — Дэвид? Это то, о чём я думаю?

— Да, Алекс. Главный энергетик только что прислал отчёт… давно я не видел старика Генри в такой панике!

— Большие повреждения? — уточнил я.

— Да нет, кое-где хлам незакреплённый с полок попадал…

— Пусть продолжают. Когда там вторая попытка? Примерно через час, да?

— Ты уверен, Алекс?

— Более чем, сэр. И передайте своим людям, чтобы обратили внимание на… кхм… побочные эффекты, скажем так.

— А конкретней?

— Если они проявятся, то люди это поймут, сэр. Объяснить на пальцах, боюсь, не получится.

— Хорошо, я передам. Что-нибудь ещё?

— Вы же слышали нашу беседу? Как думаете, оказать Геннадию Юрьевичу любезность?

— Можно попробовать…

— Входящий вызов, капитан Заварзин! Абонент не опознан. Соединить?

— Сдаётся мне, это сокланы нашего дорогого полковника Чугаева объявились, — усмехнулся Деррик. — Думаю, беспокоить старину Сержа нет смысла. К чему посредник, если первоисточник доступен?

— Согласен, сэр, — кивнул я. — Не переключайтесь, послушаем, что нам собираются предложить. Кумо, соединяй! И Спиридонова не забудь подключить.

Этот абонент, в отличие от Геннадия Спиридонова, оказался весьма выдержан — видимо, сказались возраст вкупе с обширным дипломатическим опытом. Узнал я благообразного мужика, чем-то неуловимо смахивавшего на Степаныча, практически сразу, и даже без помощи «мини-гекса»: Верейский Пётр Кузьмич, главный клановый переговорщик. А также — по непроверенным данным — серый кардинал, полностью подмявший под себя номинального главу. Того самого, который осиротевший малолетка, вроде меня самого. Впрочем, появление столь значимой фигуры меня даже не удивило — дело-то серьёзное!

— Алексей, — вежливо кивнул мне Верейский. — Честь имею. Геннадий!

— Шёл бы ты, Петя, отсюда подобру-поздорову! — оскалился тот в ответ. — С чего это вы решили устроить манёвры в «золотом треугольнике»? А?

— Ну, вы же устроили, — пожал плечами Верейский. — Мы чем хуже? А если по совести, то даже лучше. Верно, молодой человек?

— Не факт, не факт, — принял я игру. — Всё будет зависеть от…

— Нашего предложения? — подхватил Пётр Кузьмич.

— Нет, скорее от вашего поведения, — поправил я его. — У нас тут, знаете ли, небольшой кризис. У клана Спиридоновых возникли имущественные претензии к Корпорации «Э(П)РОН». На мой взгляд, абсолютно беспочвенные.

— Это ты в суде будешь доказывать! — сквозь зубы фыркнул Геннадий Юрьевич. — Если до него вообще дойдёт! А вам, господа, я рекомендую не приближаться к охранной зоне Спасательной службы, иначе мы применим силу!

— Действительно? — удивлённо покосился Верейский на Спиридонова. — А хватит её, силы-то?

— У нас сорок три вымпела, у вас семнадцать. Ответ очевиден.

— Я бы не торопился с выводами, коллега. Количество далеко не всегда превосходит качество.

— Петя, а не пошёл бы ты?

— Только после тебя, Гена! Или ты всерьёз думал, что тебе позволят захапать всё? Узнаю Спиридоновых — только они до такой степени охренели от безнаказанности!

— Я предупредил! — перешёл на рык Геннадий Юрьевич. — Приблизитесь — откроем огонь на поражение! Это наша добыча!

— Господа, господа, полегче на поворотах! — счёл нужным вмешаться я. — Это ещё большой вопрос, кто чья добыча. Причём спорный.

— А тебя вообще не спрашивают, щенок!

— Э-э-э… вынужден просить прощения за коллегу…

— Так, хватит! — рявкнул я. — Надоело. Давайте-ка выясняйте отношения напрямую, без моего участия! Думаю, так вы быстрее договоритесь…

— Капитан Заварзин, сигнал общей тревоги! — вклинился в свару Кумо, и я едва сдержал облегчённый вздох — наконец-то! — Множественные сигнатуры выходящих из прыжков кораблей за пределами осадной сферы, сэр

— Множественные — это сколько? — уточнил я.

— На данный момент двадцать три вымпела… двадцать четыре… девять… тридцать один, сэр!

— Это ещё кто?! — чуть ли не в один голос выдохнули оба несостоявшихся претендента на добычу.