— … пятнадцать… четырнадцать… тринадцать…

Ха! Надо же, адреналиновый выброс! Здравствуй, дружок, давно не виделись. Если честно, я только сейчас, когда мгновения замедлились, осознал, насколько привык к разнообразным опасностям. До такой степени, что они уже не заставляли кровь быстрее струиться по венам. У меня даже пульс не учащался! А теперь вот сподобился…

— … пять… четыре… три… две… процесс активирован…

Ага, в этот раз гул посильнее. Не на порядок, и даже не в разы, но явно громче… и дольше… а вот и вибрация… м-мать! Аж зубами лязгнул. Хорошо, язык не прикусил… всё, что ли?..

— Ну? — требовательно рыкнул я вслух, выждав для надёжности с полминуты. — Получилось?

— Если вы о конечном результате, капитан Заварзин, то ответ отрицательный, — спустил меня с небес на землю Кумо. — Что же касается эксперимента… данных достаточно для построения математической модели и последующего масштабирования.

— То есть смысл в повышении мощности разряда имеется? — уточнил я.

— Несомненно, сэр. Вывести модель на экран?

— Давай.

— Процесс активирован. Процесс завершён.

Ну-ка, что тут у нас? Угу… ага… м-да… понятно…

— То есть ты хочешь сказать, что нам придётся слить в планетоид всю доступную энергию? — озвучил я неутешительный вывод.

— Да, сэр. И готовить энергосистему станции нужно уже сейчас. Боюсь, в час мы не уложимся.

— Деррику это не понравится.

— Однозначно не понравится, сэр. Но другого способа я не вижу. Разве что ядерный заряд подорвать, но это может лишь усугубить проблему.

— Согласен, — вздохнул я. — Ладно, вызывай бедолагу Дэвида, будет ему неприятный сюрприз…

И ведь как в воду глядел! Нет, я, конечно, предполагал, что он подобному известию не обрадуется, но чтобы до такой степени… впрочем, надо отдать Деррику должное, основные выкладки он выслушал молча. И даже когда речь зашла об энергозапасе, удержался от крика. Только зубами слегка скрипнул. А вот когда я заявил, что придётся всех людей на станции заставить влезть в скафандры и активировать индивидуальные системы жизнеобеспечения, он не выдержал:

— Алекс, мать твою! Ты как себе это представляешь?! Ну ладно, технический сектор! Ну ладно, Порт! А с «трущобами» что делать?! Ты осознаёшь количество потенциальных жертв?!

— Оно в любом случае меньше, чем при полном уничтожении станции, сэр, — привёл я единственно возможный, но от того не менее убийственный аргумент. — И нам придётся пойти на этот шаг. Когда начнётся замес, мало нам не покажется.

— Если начнётся! — перешёл на рык Деррик. — Если, Алекс! Понимаешь?! Если! А вдруг окажется, что мы зря обесточили станцию на целых четверть часа?! И что я скажу пострадавшим? Что я скажу родственникам погибших? Что я скажу журналистам, мать их?!

— Что было проведено оповещение по всем правилам. Причём трижды.

— Думаешь, это хоть кого-нибудь волнует?! — продолжил горячиться Милашкин папаша. — Да всем плевать! Оповестил, не оповестил… трупы — вот они! И чем больше, тем меньше народ будет вспоминать про инструкции и прочую бюрократию! Да меня же военные первые к стенке поставят!

— Не поставят. Если мой план сработает…

— Вот именно, если!

Так, что-то он не в меру разошёлся. Самое время напомнить о субординации.

— Не перебивайте, сэр.

— Что?! — аж задохнулся от возмущения Дэвид, но быстро взял себя в руки: — Ладно! Допустим! Я бы пошёл на такое, но я даже не знаю, зачем тебе это?! Ты очень скрытный, Алекс! Только не надо мне говорить, что опасаешься утечек информации! Кто нас здесь может подслушать?! Влад Пахомов?!

— А хоть бы и он, — хмыкнул я. — Впрочем, ладно. Слушайте.

Десять минут. Целых долбаных десять минут мне понадобилось, чтобы разложить по полочкам ситуацию и заручиться поддержкой Деррика. Плюс пять предыдущих, спущенных в гальюн на ругань. Итого четверть часа впустую. Но оно того стоило — дослушав до конца, Дэвид с силой провёл ладонью по лицу и махнул рукой, типа, пропадай всё пропадом! И переключился на главного энергетика.

— А ты что скажешь? — поинтересовался я у Кумо, когда коллега по опасному бизнесу покинул мой канал. — Не перестарались?

— Вряд ли, капитан Заварзин. Я практически уверен в результате.

— Но так ли это, покажет лишь время, — понятливо ухмыльнулся я. — Ладно, ждём… у моря погоды. Выведи схему, что ли… я много пропустил, пока был в отрубоне?

— Не очень, сэр. Практически ничего интересного, за исключением прибытия ещё двух эскадр, в двадцать девять и сорок два вымпела соответственно…

Ох ты ж ё!.. Н-да… если сейчас у кого-то не выдержат нервы и начнётся пальба, мало никому не покажется… но почему у меня такое чувство, что главные действующие лица ещё не вышли на сцену?.. Картинка, конечно, уже сейчас весьма впечатляющая — больше двух сотен боевых вымпелов в непосредственной близости от Картахены — и всё равно как-то… мелко? Или, скорее, мелочно? Этакая местечковая возня. «Золотой треугольник» был свидетелем и более грандиозных зрелищ, правда, ещё до того, как стал именно «золотым»…