Когда Сато закончил, а он, похоже, был полностью уверен в своей правоте, я с усмешкой произнес:

– По всему выходит, что это именно я являюсь вселенским злом и угрозой этому миру? Это я открываю темные порталы? Это я привел в этот мир мертвую армию? Вы меня что, действительно за дурака держите?

– И это говорит мне тот, кто служит мерзкой темной богине?
– криво усмехнулся Сато.
– Ты хоть понимаешь, кого пытаешься привести в этот мир, глупец? Я чувствую силу твоей метки! Это значит, что ты посвятил ей один из алтарей! Знай, существа помогущественней тебя не решались этого делать! Конечно, ты дурак! Как по-другому мне тебя называть?!

– Не я первый начал плодить алтари!
– рыкнул в ответ я.

Старик напрягся. Его лицо побледнело и вытянулось. Похоже, мне удалось вывести его из себя.

– Что ты хочешь этим сказать?
– голос мага дрожал от напряжения.
– Ни я, ни мой господин ни за что не осмелились бы нарушить древний пакт!

– Какой еще пакт?
– удивился я.

– Соглашение, заключенное предком моего господина и еще некоторых сильных мира сего с последним Ушедшим. С тем, кто закрыл последний Разлом между нашим миром и миром богов!

– Это вы сейчас о Рыцаре Разлома говорите?

– Да, мальчишка!
– раздраженно выкрикнул Сато.
– Наш мир был на волоске от гибели. Жестокие боги одного из далеких миров решили прибрать к рукам наш мир. Только чудом удалось предотвратить катастрофу! И ты сейчас смеешь обвинять меня и моего господина в том, что мы пытаемся открыть новый разлом?!

Я пожал плечами.

– Так или иначе, но это вам не мешает носить метку Эреба, бога Мрака.

– Ты холодное с мягким-то не путай, - возмутился старик.
– Я поклоняюсь моему богу, но не пытаюсь привести его в наш мир!

– Значит, кое-кто другой из вас пытается это сделать. Я лично уничтожил аномалию на месте Лесограда, а вместе с ней и жертвенник Шха-расу.

Говорить об аномалии я не боялся. Наверняка вездесущий Сато уже знает о гибели Черной Аннис. Вон, даже не удивился, когда я об этом сказал, а вот мои слова об алтаре богу некромантов заставили его вздрогнуть.

– Ты врешь!
– рыкнул Сато.
– Это невозможно!

– Ну почему же?
– усмехнулся я.
– Меня даже пытались принести в жертву этому мерзкому богу. Правда, у них ничего не вышло…

Глаза Сато сейчас напоминали два чайных блюдца. Бледность лица сменилась густым румянцем. Ноздри его крючковатого носа жадно раздувались, словно почуяли кровь.

– Это многое меняет… - одними губами прошептал он. Но я его услышал.

А в следующее мгновение события понеслись вскачь. Старик резко взмахнул рукой, и пустырь заволокло непроглядным туманом. Мое тело окутал темный щит, но сообщений об уроне не последовало. Перейдя на магическое зрение, я уставился в то место, где еще мгновением ранее стоял магистр Сато.

Исчез! Снова! Я начал лихорадочно оглядываться.

– Он ушел, - недовольно сообщила мне Кера.
– И почему мне достался самый неуклюжий из смертных!

Скорость старика поражала. Я даже отреагировать как следует не успел. Вот что значит опыт и уровень. Нет, я был не прав. Сато не акула, а скользкий угорь! Наверняка побежал докладывать своему хозяину последние новости. Эх… Надо было нападать сразу и без разговоров!

– Все в порядке?
– спросил меня Мади. Мы как раз устроили привал в одной из пещер, по внутренностям которой расползался умопомрачительный запах жаренного мяса. Это Обжора перед нашим возвращением удачно поохотился, и мы притащили несколько туш горных баранов, которых бывшие пленники быстро разделали и начали готовить на кострах.

На лицах спасенных мной гномов и эльфов я видел радостные улыбки. А вот мне было как-то невесело. И все из-за того, что я бездарно проворонил магистра Сато. Уже в который раз…

– На тебе лица нет, друг мой, - положив ладонь мне на плечо, произнес Мади.

Я тяжело выдохнул.

– Кажется, я совершил непростительную ошибку… Последствия могут быть самыми непредсказуемыми…

– Не унывай, друг мой, - улыбнулся Мади и потряс меня за плечо.
– Взгляни на нас!

Я поднял голову.

– Мы живы! Понимаешь?

– Да, но…

Мади мягко перебил меня.

– Эрик, мне не известно, что там у тебя произошло. Наверняка, что-то очень серьезное. Но вот что я точно знаю - как бы мы не пытались, нам не дано всё предусмотреть. Даже богам это не подвластно.

После этих слов я краем уха услышал презрительный смешок Керы. Правда, был он каким-то не очень уверенным.

– Взгляни на всех этих бедолаг, - произнес Мади и обвел рукой нашу стоянку.
– Еще несколько суток назад они все, и я в том числе, готовились перейти за Кромку. Кто-то из нас умер бы от холода, кто-то от ран, а кого-то ждала голодная смерть. Я и сам, если помнишь, уже начал разговаривать с призраком. Хе-хе! Но теперь мы все сидим вокруг костров и едим теплую пищу. И все благодаря тебе, друг мой! А ведь никто из здесь присутствующих даже помыслить не мог, что все так обернется. У нас всех появился шанс увидеть родных и близких! Понимаешь, о чем я?