Шрифт:
– Может быть, мы можем это сделать как-то по-другому?
– продолжал настаивать дух.
– Должен же быть другой путь?
– Может быть, он и есть, но я его не вижу, - пожал плечами я.
– Ты ведь осознаешь, какому риску хочешь себя… кхм… нас подвергнуть?
– Очень надеюсь, что да.
– Наконец-то маленький смертный созрел для решительных действий?
Это уже Кера. Видать, почуяла меня у своего алтаря.
– Что-то вроде того, - буркнул в ответ я.
– Я же говорила, что тебе понадобится больше силы! А ты все не слушал! Упрямец! Ну, ничего, главное, что ты готов сделать следующий шаг!
– Эрик!
– пискнул Смельчак.
– Прошу тебя, обдумай все еще раз… В конце концов, идея этой гномы не лишена здравого смысла. Я тебе уже давно говорил, что это не наша война. Ты молод и сказочно богат! Ты очень сильный маг! У нас есть все шансы прожить долгую и, главное, безопасную жизнь! Неужели ты не хочешь жениться? Завести семью? Свой собственный дом? С твоими богатствами ты можешь купить сотни домов в разных уголках света! Только подумай! Зачем тебе эта война? Мы только и делаем последнее время, что воюем…
Я промолчал. Это уже не мои эмоции. Дух, похоже, устал. Устал бояться за мою, а следовательно - и за свою жизнь. М-да, не завидую я ему. Беспокойный хозяин ему попался.
– Итак, ты готов!
– торжественно воскликнула Кера.
– Только я не вижу жертву! Чем ты собрался вымаливать у меня силу?! Неужели решился отдать мне одного из своих полозов? Или все-таки кота? Помнишь, я тебе говорила, что твой кот будет идеальным подношением? Я чувствую вашу связь. Я многое повидала на своем веку. Такая связь - это величайшая редкость. За такую жертву любой бог готов на многое пойти!
Мягко стелит, да жестко спать. Обжору она захотела. Не дождешься, тварь.
– Забудь о моих питомцах, - ответил я.
– Думал, ты уже поняла, что просить умертвить их - бесполезная затея.
– Ну-ну, - загадочно промурлыкала Кера.
– Мы еще вернемся к этому разговору. И что же ты тогда мне намерен предложить?
Я достал из кармана руку и раскрыл ладонь, на которой лежало еще одно сердце первородного.
– Этого мало!
– тут же выдала Кера, но по ее голосу я понял - она просто пытается набить себе цену.
– Я недовольна!
– Ну, как знаешь, - пожал плечами я и сделал вид, что прячу сердце в карман.
– Стой!
– воскликнула она.
– Когда-нибудь я тебе все это припомню, наглый смертный!
– Так берешь или нет?
– спросил я, нагло улыбаясь.
– Беру!
– зло рыкнула Кера, но кроме злости было в ее голосе еще и предвкушение.
– Чего ты хочешь у меня попросить, смертный?
Я положил сердце на алтарь и спокойно произнес:
– Хочу стать твоим жрецом.
Глава 33
Меня накрыла знакомая пустота, отгородившая от внешнего мира. Кера снова соизволила пообщаться со мной наяву, так сказать.
Хм… А ведь наше так называемое сотрудничество пошло ей на пользу. Во всяком случае, теперь она не напоминает то полуголодное привидение, что я увидел при первой нашей встрече.
– Повтори-ка, что ты сейчас сказал?
– вкрадчиво произнесла Кера, практически нависнув надо мной. Ее глаза цвета черного рубина подозрительно сощурились. Будь на то ее воля, меня бы уже вывернуло наизнанку. В другой момент я бы может восхитился ее красотой, если бы не тошнотворный запах мертвечины, которым ощутимо разило от моей покровительницы. Мне стоило труда не поморщиться.
– Я хочу стать твоим жрецом, - невозмутимо повторил я.
– Ты ведь этого хотела?
– Что задумал, смертный?
– погрозила она мне изящным пальчиком.
– Я ведь вижу, что в твоей голове созрел какой-то план. Наверняка какую-то подлость мне приготовил. Признавайся!
Богиня требовательно топнула ножкой и сложила руки на груди.
– Почему сразу подлость?
– удивился я.
– Твои необоснованные подозрения оскорбительны, между прочим.
– Ну-ну, - покачала она головой и презрительно цыкнула.
– Ты мне это прекращай. Не забыл, с кем говоришь? Я же тебя, мелкого пакостника, насквозь вижу.
– Ну, если ты не хочешь, тогда…
– Я-то хочу, - оборвала она меня.
– А вот ты… Раньше я за тобой такой прыти не замечала. Что изменилось?
– Ты говорила о силе и могуществе, - пожал плечами я.
– Мне понадобилось и то и другое. Разве этого объяснения мало?
– Если бы не знала тебя, не задумываясь сделала бы жрецом. Но теперь…
Кера задумчиво уставилась на меня. Тонким указательным пальцем коснулась своего подбородка. Я глаз не отводил, даже тогда, когда ее милый ноготок начал медленно трансформироваться в уродливый коготь. А из-под алых полных губ показались острые клыки.