– Профессор! Но ведь Скат и Тишина попали на нижний уровень комплекса. Вы же сказали, что он отрезан...

– Именно так. Оттуда подняться на верхние уровни нельзя. Как эти двое спустились сюда, я понятия не имею. И кстати... Вы наверняка заметили коричневую органическую массу?

– Это та, что цветом напоминает человеческие экскременты?

– Она самая. Знаете, что это такое?

– Организм! – заявила Катя. – Генетически выведенный организм.

– Паразит! – поправил её профессор. – Невероятно живучий паразит, который вывели здесь мы. Проводили исследования, опыты... Но в результате той аварии, он вырвался и распространился буквально повсюду. При этом он обрёл некоторые способности, каких мы не обнаружили во время лабораторных исследований...

– И какие же?

– Он может воздействовать на сознание человека. Паразит, обладающий способностью подманивать жертву, а после, не убивая её в конечном счете, питаться от неё долгие годы.

– И эта дрянь мешала вам подняться на верхние уровни?

– Да. Многие из моих коллег, оставшихся за руинами, делали попытки добраться до нас. Этот паразит остановил всех.

– Мы видели нескольких! – заявил Скат. – В одном из коридоров. Это выглядело мерзко!

– Но как вы вытащили нас оттуда? – спросил Тишина.

– Всё просто. Трубников разработал специальный газ. При контакте с ним, паразит попросту уползает. Расчистив туннель, я просто прикатил вас сюда на медицинской каталке.

– Ну, хорошо. Допустим. А нас-то вы как сюда доставили? – спросила Катя. – Ведь мы попросту спустились с первого уровня на второй. А там эти долбанные пауки...

– Пауки?

– Ну да. Уродливые твари, похожие на пауков. С металлическими лапами, вроде как на гидравлике.

– Ах, эти... – нахмурился Серов. – Я понял, о чём вы. Мутанты встреченные вами также были признаны неудачными. От проекта тогда отказались, но результаты не уничтожили, попросту поместив их в долговременное хранилище. Боюсь что тот, кто взорвал реактор, сумел не только запустить проект снова, но и научился брать их под контроль.

– То есть, когда моя электрическая пушка взорвалась, атакующие нас пауки выполняли чью-то команду?

– Верно. Рискну предположить, что за вами наблюдали.

– А как вы вытащили нас оттуда? – снова повторила свой вопрос Катя, не сводя глаз с профессора.

Профессор Серов вдруг заметно напрягся.

– Профессор? Вы что-то скрываете?

– Вас вытащил не я. – наконец ответил учёный, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– А кто?

– Он! – Серов медленно развернулся, подошёл к нагромождению оборудования, неаккуратно сложенного у стены. Наклонился, сдвинул что-то в сторону и замер.

Я посмотрел на то место, куда показывал профессор, но ничего необычного там не увидел.

– А он, случаем, тут не свихнулся? – тихо поинтересовался Андрей у Кати. Та нервно дёрнула плечом, но ничего не сказала.

– Там же никого нет... – пробормотал я, но профессор хоть и услышал, никак не отреагировал.

– Ну, молодец, молодец! Ах, да. Это тебе! Можешь выходить! – вдруг ласково произнёс профессор, рассматривая что-то в горе оборудования, при этом вытаскивая из кармана самую настоящую конфету. Судя по обёртке, это была старая барбариска.

– Точно крыша того, аля-улю! – Андрей едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска.
– Дедушка рёхнулся... А в следующую секунду, переведя взгляд туда, куда профессор сунул конфету, едва не подавился собственным языком...

Да и остальные потеряли дар речи.

Там, между поломанных агрегатов и рядов уложенной друг на друга различной лабораторной утвари, показалось нечто... Нечто чёрное, тощее. Очень тощее, но невероятно жилистое. Существо, с которым разговаривал профессор Серов, было похоже на человека. Точнее на крупного подростка.

Кожа почти черного цвета покрывала все его тело. Волос ни на теле, ни на голове не было. Ушей тоже, вместо них лишь узкие щели, частично скрытые перепончатой кожей. Глаза большие и чёрные. Нос лишь смутно походил на человеческий. Рот странный. Отчётливо были видны зубы, но существо пыталось прикрыть их неровными губами. На руках были то ли когти, то ли клешни – я сразу и не разглядел. Ноги короткие, неестественно вывернутые.

Существо медленно выбиралось из своего убежища. Признаться, если бы оно оттуда не выползло, можно было стоять смотреть, но так ничего там и не увидеть. Маскировалось оно просто замечательно. Существо не сводило глаз с профессора, при этом умудряясь держать в поле зрения всех нас.

– Что это за херня? – спросил Скат, интуитивно потянувшись к ножу. Но, не дотянувшись, тихо выругался – забыл, что оружия у них не было никакого.

– Молодой человек, давайте обойдёмся без подобных выражений! – с укором произнёс профессор, переводя взгляд на наёмника. – Это совсем не херня! Это результат эксперимента «Фосфор». А зовут его...

– У него что, ещё и имя есть? – поперхнулся Андрей.

– А как же? – натурально оскорбился Серов. – Его имя Вася. Просто Вася.

Тем временем просто Вася практически бесшумно выбрался из своего укрытия и медленно, пользуясь всеми четырьмя конечностями, засеменил к Серову, не спуская с нас глаз. Едва мутант добрался до учёного, издал странный шелестящий звук и шустро выдернул из его руки карамельку.