Едва наёмник решил прекратить дебаты, как подполковник неожиданно замер, затем резко вскинул автомат и дал короткую очередь куда-то во тьму коридора. С той стороны прилетело сразу три очереди.

Костолом среагировал верно, тут же нырнув за какой-то покрытый ржавчиной аппарат. Пули застучали по бетонным стенам, рикошетя по дверям и пустым бочкам.

– Что там?
– крикнул Костолом, пытаясь хоть что-то разглядеть в тёмном коридоре.

– Люди!
– коротко ответил старик.
– Трое! Снаряжение похоже на твое.

Вспомнив, что у его друзей было только экспериментальное оружие, бывший наёмник тут же отсек мысль о том, что это могли быть Тишина со Скатом. Значит, это они... Но кто?

– Вот чёрт!
– выругался гигант.
– Рискну предположить, что это Бульдог!

– Какой ещё Бульдог? Собака, что ли?
– удивился Шевченко, оглянувшись на наемника.

– Наёмник. Профессиональный убийца.

– Ясно!
– Шевченко выхватил из своей компактной разгрузки последнюю гранату.
– Видел я парочку, там наверху! Сбежали, едва призрака увидели.

– Может, не стоит?

Но Шевченко слушать не стал. Быстро выдернув чеку и отправив зеленый кругляш по назначению, подполковник крикнул:

– Вот вам гостинчик!

Рвануло, правда немного ближе, чем рассчитывал Костолом. Выглянув из-за укрытия, он понял, что граната была использована впустую - лишь осыпалась штукатурка, да вывалился кусок бетонной плиты.

– Гранат больше нет.
– выдохнул подполковник.
– Мы тут надолго зависнем. Идеи есть?

– Попробовать поговорить. Хотя идея так себе.

– Ну, поговори!
– хмыкнул Шевченко, доставая магазин из разгрузки.

– Эй, Бульдог!
– заорал Костолом во тьму.
– Это ты?

Стрельба с той стороны прекратилась.

– Кто это?
– раздался суровый голос. К голосу примешивались нотки едва сдерживаемой боли. Неужели Шевченко всё-таки зацепил Бульдога? Или тот был ранен до их столкновения?

– Первая группа. Костолом! Узнал?

– Не знаю такого.

– Да ладно?! Может, поговорим?

Воцарилась напряжённая тишина.

Но опытный подполковник сумел расслышать среди возни и шороха знакомые звуки, которые поразительно напоминали те, которые характерны при заряжании гранатомёта РПГ-7.

– Чёрт! Валим отсюда!
– только и успел крикнул подполковник, когда со стороны темного коридора раздался громкий хлопок, а затем оттуда прилетел реактивный снаряд. Прилетел плохо - угодил почти под потолок, в нескольких метрах от людей.

Взрывной волной, вместе с ржавым аппаратом, обоих откинуло на ближайшую стену. И всё было бы не настолько критично, если бы стена неожиданно не проломилась. Костолом не удержавшись, рухнул куда-то вниз. А следом за ним, волоча раненую ногу, в открытый пролом свалился и подполковник.

Тяжеловес Костолом, свободно пролетев несколько метров по отвесной шахте, уже почти у самого дна умудрился зацепиться локтем об торчавшую из стены арматуру. Пластиковый налокотник оторвало вместе с креплением, а металлический срез содрав кожу, попал в нерв. Наёмник вскрикнул от боли, выронил оружие и не сумев правильно сгруппироваться, бесформенной массой рухнул прямо в кучу пустых банок из-под краски. Сверху на Костолома свалился раненый подполковник, едва не сломав тому шею.

– Твою мать!
– истошно вскричал тот.
– Чуть не раздавил!

– Да ладно тебе, не фантазируй.
– недовольно прокряхтел Шевченко, пытаясь принять вертикально-сидячее положение.
– Ну вот, вроде бы ничего не сломал!

– Полагаю, это был не вопрос?
– гремя мусором, ехидно поинтересовался бывший наёмник.
– И адресован не мне?

– Нет.
– пробубнил Олег Анатольевич.
– И не тебе.

– Рад, что ты ничего не сломал. А теперь убери свою старую задницу с моей ноги.

Распихав в стороны пустые банки, старый бытовой мусор и смятые жестяные короба подполковник неловким ударом здоровой ноги выбил из креплений тонкую стальную дверь, после чего поспешил выбраться наружу.

Шахта оказалась практически идентичной той, в какую ранее провалились Скат с Тишиной.

Подполковник прислушался, аккуратно выудил из кобуры пистолет, а затем быстро осмотрев небольшое тёмное помещение, кое-как выбрался наружу.

– Что там?

– Вылезай, чисто!
– ответил тот через четверть минуты.