— Не на голодный, — подтвердила Ив, постаравшись улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и натянутой. — Спасибо.

Девушка решила не сопротивляться, понимая: Фред начнёт уговаривать, и они потеряют драгоценное время. Поэтому молча принялась есть, и как только уничтожила все три пирожка и допила морс, друг вновь нарушил молчание.

— Я у отца один артефакт позаимствовал. Ну, из арсенала первого отдела. Теперь, как только твой Алтериус войдёт в гостиницу, я об этом узнаю — мой браслет связи нагреется.

Хорошо, что Ив уже поела, иначе она бы выплюнула всё обратно в пакет.

— А… тебе не попадёт?

— Нет, — хмыкнул Фред, но больше ничего объяснять не стал. — Почти девять, Ив. Будешь пить?

Она кивнула. С ног до головы окатило паническим холодом, на лбу выступил пот и руки задрожали. Фред заметил это и криво усмехнулся, убирая ладони в карманы брюк и глядя на Ив исподлобья. Кажется, ему было неприятно.

— Не пойму, это ты меня так опасаешься? Я тебе настолько противен?

— Нет, — девушка помотала головой. Обижать Фреда очень не хотелось, но как объяснить?.. — Я просто… ни с кем кроме… и это странно…

— Послушай, — он шагнул вперёд и взял Ив за руку, заглядывая в глаза. Взгляд его, как и всегда, был спокойным, и ей неожиданно почудилось, что это спокойствие будто перетекает в неё, словно жидкость из одного сосуда в другой, — я твой друг. Я тебя не обижу, клянусь. И обещаю, что никогда не использую эту ситуацию тебе во вред. И вообще не буду упоминать её в разговорах с тобой. Так что как только всё закончится — просто забудь.

— Постараюсь, — вздохнула Ив, благодарно пожав ладонь Фреда, и потянулась за зельем.

Вкус у него оказался странным. Ив ожидала чего-то неприятного, но наоборот — жидкость была недурна как напиток, и если бы девушка не знала, что это такое, то подумала бы, будто пьёт глинтвейн. Такой же пьянящий и пряный, только не горячий. Однако кровь это зелье горячило получше любого спиртного…

Ив пила с закрытыми глазами, а когда открыла их и увидела Фреда, ощутила, как по телу прошла волна жара, скрутившись узлом внизу живота. Захотелось, чтобы он немедленно потрогал её везде, и лучше без одежды. И на нём… что-то слишком много… всего…

— Защитник, это будет сложно, — пробормотал Фред, оттаскивая Ив к постели. Она вертелась в его руках ужом, одновременно пытаясь избавить и его от рубашки, и себя от платья, путалась во всём и каждый раз судорожно вздыхала и постанывала, стоило Фреду дотронуться до её голой кожи.

Впоследствии Ив, вспоминая то, что происходило следующие пятнадцать минут, осознала, что Фред тянул время, как мог. Он не знал точно, во сколько вернётся Тиан, поэтому старался сделать так, чтобы они как можно дольше оставались одетыми хотя бы частично. Он прижимал Ив к кровати, целовал долго и глубоко, руками фиксируя её ладони над головой, и не трогал слишком уж откровенно. Так что к моменту, когда дверь в номер с тихим шорохом открылась, Ив всё ещё была в платье, просто спущенном почти до талии и с задранной юбкой, а Фред — в брюках. Но Тиану от этого легче точно не стало. Он зло зашипел, хватая Фреда за волосы на затылке, отчего тот взвыл, тут же оторвавшись от губ Ив.

— Что здесь происходит?! Иви?! — проорал Тиан, бешено сверкая глазами.

Она не могла ответить — зелье затуманило разум, временно лишив способности связно мыслить, поэтому ответил Фред:

— По-моему, это очевидно, Алтериус.

Спустя пару секунд туман страсти, овладевший телом девушки, начал быстро и испуганно развеиваться, поскольку Тиан, зарычав, скинул Фреда на пол и стал бить его. Отчаянно и сильно, не размениваясь на магию и используя только кулаки.

— Тиан! — взвизгнула Ив, подскакивая на кровати. — Нет! Не надо! Не смей! Он… я люблю его!

Кто сказал, что врать легко, тот, скорее всего, был знатным идиотом. Ив чуть не умерла, произнеся «я люблю его» и увидев выражение лица Тиана — шок, недоверие, презрение, злость… Ей безумно захотелось разрыдаться, признаться во всём, попросить прощения… но она не успела.

— А ты думал, ты один с ней спишь, да? — хриплым, словно прокуренным голосом издевательски поинтересовался Фред с пола. — Спешу тебя разочаровать — мы с Иви давно стали любовниками. Ты сегодня просто рано вернулся… хм… или мы чересчур отвлеклись…

— Мразь! — прошипел Тиан, вскидывая руку, но тут же вскрикнул от боли, неожиданно оказавшись внизу, под нависающим над ним Фредом, с лица которого капала кровь, вытекая из носа.

— Извини, детка, но в рукопашной тебе меня не победить, — фыркнул аристократ-пустышка, лишённый магии с рождения и привыкший полагаться только на физическую силу. — Твоим преимуществом была неожиданность, но больше её нет. И вот ещё что: из нас двоих мразь — это ты. Я, в отличие от тебя, не обещал нашей Иви вечную любовь и свадьбу с белым платьем. У меня всё честно.