— По-моему, это очевидно, Яна, — парень фыркнул и понизил голос. — Я собираюсь поцеловать свою девочку на ночь, но не желаю, чтобы на это пялились.

— Стесняешься? — подмигнула однокурсница, чуть порозовев, пока остальные хохотали, а Ив кусала губы одновременно от неловкости и сдерживаемого смеха.

— Безумно. Я вообще стеснительный, — доверительным тоном ответствовал Фред и, взяв Ив под руку, толкнул дверь в её комнату. — Спокойной ночи, девчонки.

Девчонки ответили нестройным смехом, дверь с глухим стуком закрылась, отрезая их от освещенного коридора, и всё вокруг заволокло тьмой.

И когда Ив уже приготовилась на самом деле целовать Фреда, он щёлкнул выключателем, и в комнате стало светло как днём.

— Я пять минут у тебя побуду, хорошо? — спросил он, с улыбкой проходя дальше, усадил Ив на кровать, а сам сел на стул. — Иначе это будет выглядеть неправдоподобно.

Девушка опустила глаза. Неловко было настолько, что Ив почти ощущала, как от этой неловкости вибрирует воздух в комнате. И она хотела бы промолчать, но страх потерять Фреда оказался намного сильнее этой неловкости.

Вот она его сейчас отпустит — и куда он пойдёт, к кому?..

— Ты можешь остаться у меня на ночь, — прошептала Ив, глядя в пол, и сцепила руки в замок перед собой.

Молчание.

— У тебя только одна кровать, Иветти.

Спокойный, даже чуть прохладный голос. Услышав его, страх поднял голову, сковал мышцы корочкой льда, стиснул горло железным обручем.

— Кстати, — продолжал Фред чуть более мягким тоном, — вообще-то в общежитии не бывает одноместных комнат. Неужели не помнишь по нашему в Грааге? А здесь даже не столица. Но тебя поселили одну. Почему, Ив?

«Он делает вид, что я ничего не предлагала только что», — осенило девушку, пока она качала головой.

— Я не хотел, чтобы ты жила с соседкой. Думал, что мне придётся частенько к тебе наведываться, а если в комнате будет ещё один человек, я не смогу говорить с тобой откровенно. Так что я, скажем, попросил для тебя «одноместный номер». — Фред хмыкнул и встал со стула. — Спокойной ночи, я пойду.

Один шаг в сторону двери, два шага, три…

— Фред! — воскликнула Ив, вскакивая с постели. — Ты… — Она запнулась, не зная, что говорить дальше, и стоит ли говорить? — Ты не…

Она наконец посмотрела на него — и запнулась, наткнувшись на мрачный и какой-то отчаянный взгляд.

— Не надо, — сказал Фред медленно, сверкнув жёлтыми глазами и поджав губы так, что его длинный нос казался ещё больше похожим на птичий клюв. — Лучше не продолжай. Я даже понимаю, почему ты это предлагаешь. Но не нужно, Ив. У меня, знаешь ли, комплексы. — Фред криво улыбнулся. — Я не люблю быть вторым.

Ей показалось, что он её ударил.

— Демоны, я не в том смысле! — Фред поморщился, заметив, как дёрнулась и побледнела Ив. — В данный момент я для тебя друг, первый и лучший. А если я останусь, то стану уже любовником, который неизбежно хуже, чем тот, другой. Любое сравнение будет не в мою пользу, ведь меня-то ты не любишь. Всё время быть номером два я не хочу, так что я лучше пойду сейчас к себе.

— Фред… — выдохнула Ив, протягивая к нему неуверенно дрожащую руку, но Фред сделал шаг назад, отходя к двери спиной.

— Не надо, — повторил он как-то сдавленно и наконец отвернулся. — Защитник, мне и так тяжело, а тут ещё и… — Сделал оставшиеся пару шагов и вышел из комнаты настолько стремительно, словно за ним гнались демоны Геенны.

Ив думала о случившемся полночи, лежа на кровати и глядя на слегка обшарпанный общажный потолок.

Фред сказал: «Мне и так тяжело» — и у неё впервые будто бы что-то включилось внутри сердца. Наверное, то, что отвечало за понимание чувств других людей. Весь прошедший год Ив совершенно не думала ни о ком, кроме себя и Тиана, даже о Фреде, который был рядом с ней постоянно, поддерживал и не давал обрушить собственную судьбу в бездну. Он буквально тащил её на себе, как родители тащат на плечах маленького ребёнка, он ради неё переехал в другой город, оставив родных, он стал жить в общаге, он… Защитница! И почему она не думала об этом? Нет, конечно, Ив понимала, что Фред делает для неё очень много, но не осознавала до конца, насколько много. И только теперь, когда он сказал «Мне и так тяжело» — словно очнулась.

Да, она полное дерьмо, а не человек, если принимала от Фреда всё, но ничего не давала взамен, и не задумывалась ни о чём. Но тут и рассуждать нечего, виновата, конечно. Но он сам… Зачем? Переехал в Рудагу, следил, чтобы Ив не скатилась по учёбе, в обиду не давал. Зачем?

Ив вздохнула и зажмурилась, сжимая ладони в кулаки. Неожиданно почему-то стало до ужаса жарко и неловко — как будто кто-то застал её за неприличным занятием и понимающе усмехнулся, выходя за дверь. Хотя ничего неприличного она не делала — просто она, кажется, плохой друг.