Вот уже вторую неделю Женя перестал понимать свои поступки. То, что он сегодня так нагло напросился к чужим людям на праздник, совсем не укладывалось в голове. И для чего ему это было нужно? Ответов очевидных не имелось, возникала необходимость искать менее понятные мотивы. Чтобы еще раз пообщаться с Настей? Но не таким же странным способом. Анастасия сама дала четко понять, что это нелепое предложение, поступившее в первый день знакомства, была шуткой её подруги. Тогда почему он так ухватился за эту шутку, какой смысл для него был ехать непонятно куда, неизвестно к кому, да еще в роли жениха девушки, которая явно не питает к нему ни малейшей заинтересованности. А делал он свои необъяснимые поступки только потому, что так хотелось, было увлекательно и доставляло удовольствие. Ну и пусть что игра, бессмысленная и мало кому нужная. Женя всегда поступал обдуманно и относился к каждой мелочи с должной серьезностью, пора было немного отступить от привычного хода действий и изредка позволять себе безобидные необдуманные капризы. Захотелось очутиться среди незнакомых людей, так почему бы и нет. На самом деле, конечно, весь интерес в этом наигранном приключении заключался в Анастасии. Если бы не она он ни за что не согласился на подобную авантюру, кто бы его об этом не попросил. Только почему после знакомства с этой девушкой он перестал думать, прежде чем что-то делать, раньше за собой Женя такого не замечал. Поразмышляв в подобном направлении не один час, все же смог прийти к единому правильному ответу. Он просто, наконец, нашел ту, которую искал. И почему тогда немного не почудить, не всегда же надо оставаться рассудительным и правильным.

Эта пятница должна была быть его последним рабочим днем. Месяц закончился, оказавшись не таким тягостным, каким казался в самые первые дни дворницкой работы. Действительно человек в силе приспособиться к самым непривычным и неожиданным условиям. Зато Женя теперь знал, что способен на любую работу, независимо от тяжести и непрестижности. После спонтанного договора о завтрашней поездке в Чехов, он зашел в контору управляющей компании и получил расчет. Один день остался недоработанным. Интересно, спор можно считать несостоявшимся? Впрочем, Женя и без того убежденно знал, что проработай он всю пятницу звонка с телефона отца так и не поступит. Целый месяц был в распоряжении, последний день ничего не решит.

После увольнения он ненадолго забежал в «квартирку» дворника, собрал сумку с вещами и, вызвав такси, направился домой, зная, что будет всеми возможными способами игнорировать отца. Этого делать не пришлось. Тот находился в Швейцарии, решая дела компании.

Мама, как и следовало ожидать, высказала сдержанную радость по поводу возвращению сына домой. С ней разговор на этой сдержанной радости и закончился, а вот младшая сестра еще долго не давала покоя, расспрашивая, как ему работалось и не стоит ли ей попробовать податься его примеру и немного улучшить родной город. Женя заверил, что это совсем необязательно и что конкурс на должность дворников весьма солидный. Они проболтали ни о чем до позднего вечера, и Ирине удалось-таки выведать у брата планы на предстоящие выходные.

– Как здорово! – смеялась она, узнав, что Женька будет играть сопровождающего какой-то Насти. – Слушай, а ты можешь нас как-нибудь познакомить, - допытывалась сестра. – Мне же важно знать на ком остановил свой выбор мой придирчивый брат.

– Какой, какой? – сделав обиженное лицо, смеялся Женя.

Ирина была на четыре года младше брата, внешне немного походила на него и маму. Длинные черные как смоль прямые жесткие волосы всегда заплетала в одну толстую косу. Из одежды отдавала предпочтения качественным французским производителям. Отец вел войну по поводу «правильного облачения» мусульманской девушки значительно недолго, сдавшись и окончательно оставив воспитание дочери на усмотрение жены, не подозревая, что та им никогда и не занималась. А Ирина тем временем успевала с отличием учиться на факультете «экономики и управлении на предприятии» и тайно встречаться со своим однокурсником, байкером - любителем. Тихонько мечтая о собственном личном мотоцикле, и надеясь на доброту и щедрость старшего брата.

– Теперь ты вернешься на привычную работу, к своим делам и обязанностям, - говорила Ирина, заискивающе выглядывая из-под черных длинных ресниц. – Может пора поговорить о новогодних подарках?

– Только, пожалуйста, не начинай, - умоляюще смотрел Женя, - ты хочешь, чтобы родители казнили меня прямо под елкой?

– Конечно нет, - насупилась Ирина, - ну ведь они и не узнают, я буду оставлять его в гараже у Димы. Ну пожалуйста, Женька. Ну что тебе стоит. Только не говори, что за этот месяц ты успел истратить весь свой капитал. Не поверю!

– Я тебе хоть десять байков куплю, только договорись сначала с отцом.

– Мне десять не нужно, - надулась младшая сестра и, сложив руки, сердито уставилась в окно. – Всего один маленький Триумф, и больше ничего. А хочешь, я тебе его в журнале покажу. Я в каталоге выбрала, зелененький такой, красивый.

– Нет, не хочу.

– Тогда подари мне на новый год конверт. Я сама, что хочу то и куплю себе.

– Я подумаю, - горестно вздохнув, пообещал Женя.

– Спасибо, - зажмурившись, пропела Ирина. – Кстати, о подарках и дарах. Ты едешь завтра на свадьбу и…

– И что и? – не понял Женя.

– Какой у меня недогадливый брат, - неодобрительно покачала головой девушка. – Ты едешь завтра на свадьбу и тебе нужен подарок. Вот!

– Ты так думаешь? – задумчиво уточнил Женя. – Меня ведь вроде, как и не приглашали сами-то жених с невестой.

– Тем более, - Ирина быстро соскочила с кресла в котором сидела, свернувшись клубочком всё время и направилась к двойным ольховым дверям ведущим из гостиной. – У меня, кажется, есть идея. Сейчас вернусь.

Обычно когда у Ирины возникали идеи, следовало начинать их бояться, это знал Женя по собственному опыту. Но на этот раз обошлось. Сестра вернулась с белой глянцевой картонной коробочкой.

– Этим летом в Тосье в сувенирной лавке нашла, хотела подружке привести, да мы с ней что-то тогда разругались, я и забыла о нем.

Она достала резной украшенный витиеватыми завитками цветов колокольчик и несколько раз позвонила. Вечерний воздух просторной гостиной наполнился серебристым чистым переливом.