Слезомойкой я стала в последнее время. Хочу сдержать слезы, чтобы перед мальчиком выглядеть мужественной, и не могу… А еще удивлялась — почему так легко плачут ветераны. На войне не плакавшие….

Он был рад, что мы пришли к нему — его сын и я… Он знал, что мы пришли, и его это радовало — я точно знала.

Если бы я была одна — я бы легла на эту могилу, прижалась бы к камню, чувствуя, как он нагревается под моим телом — чтобы хоть так почувствовать Вальку, прижаться к нему.

Но при мальчике я могла только гладить черный блеск гранита, сметая с него листья — все равно сейчас опустятся новые.

— Валечка, Валечка, солнце ты мое, родной ты мой, как я по тебе соскучилась….Как же я по тебе соскучилась, если бы ты знал!

Он и это знал, потому что все известно было в его мире, на все вопросы даны ответы. И он точно успокаивал меня, как он всегда успокаивал — он теперь всегда будет здесь, и я всегда смогу придти к нему — на время, поговорить, или навсегда… Тут не страшно, он уже прошел эту дорогу — и страшного ничего нет…

Я видела реку, тонкий мост, по которому в свое время перейдет каждый из нас, и Вальку, стоящего на том берегу и улыбающегося мне. Он словно спрашивал:

— Видишь?

Там, на том берегу, в его нынешнем мире, за его спиною — лежал тот город, который разными ликами своими представал во всех его работах. Город сумасшедших цветов — таких чистых, таких ярких, каким все бывает только в детстве. Город, где нет горя, а только щемящая радость, ликование души — он завороженности этими цветами — алыми, золотыми, синими, изумрудными — и даже чернота здесь — это торжественное величие ночного неба, а которое только — закинь голову…

Теперь он мог — не спрашивая никого, и не перед кем не отвечая, бродить по улицам этого города, открывая даже ту красоту этого каменного цветка, которая еще не была передана им.

— Вижу, Валечка.

Я оглянулась на Ивана, который стоял за моим плечом. У него было лицо послушника, с которым заговорил настоятель. Он стоял, сдвинув брови, губы чуть шевелились. Валька сейчас говорил не только со мной, но и с ним.

Я никогда не умела «ходить по инстанциям», добиваться чего-то. Но сейчас я пошла на пролом. И открывала двери в кабинеты со словами: «Дайте мне усыновить моего ребенка!»

…Мы наряжаем ёлку. Достаём старые игрушки из коробки от моей куклы Насти. Мне купили ее — огромную, дорогую, сделанную из сливочно-мягкой резины, с закрывающимися глазами и розовыми волосами — в ту самую пневмонию, которая кончилась больницей и знакомством с Валькой.

Насти уже нет, а коробка сохранилась. Пожелтевшую вату мы осторожно снимаем слоями, обнажая хрупкость часов, люстр, корзин с фруктами, гномов, конькобежцев.

— Ванечка, вот этот шар повыше вешай — под самый султан. А эти две фигурки надо повесить рядом, они женаты с самого моего детства.

Тяжелое «дзинь» толстостенных бокалов. Ледяное шампанское.

Третий час ночи. Ванька сидит на полу, возле ёлки, откинувшись спиной на книжные полки, и рисует что-то в блокноте. На листок отбрасывает разноцветные блики ёлочная гирлянда. А дщерь моя лежит небрежно на животе, и водит пальцем по рыжему полу, как по песку. Ах, вот почему она так замерла — Ваня ее рисует.

Я уплываю в сон, так легко…. Может быть, снова увижу ту, весеннюю поляну. Что-то цепляется за подушку. Я поднимаю руку. Кольцо. Серебро давно потемнело, но чист и прозрачен хрусталь. И только в глубине его — темное пятнышко, похожее на остров посреди океана

***

Ребята, уезжаю на неделю, в инете не буду. Эта повесть родилась из этого кольца, которое я увидела на Ярмарке мастеров. Вещь не про меня, у меня не было таких друзей.

И сколько раз бывали холода

Той весной Саша нашла в саду забытую «секретку». Она даже забыла год, когда делала ее. Нынешние малыши уж точно не стали бы так играть. Ольга Сергеевна, мать Саши, говорила, что даже по улице юные ходят, не поднимая голову от планшетов:

— Зомби, прости Господи.

Саша копала огород, и лопата чиркнула о край стекла. Только чиркнула: не перевернула «секретку», не порушила. Саша присела, провела несколько раз пальцами, и «секретка» открылась. Сим-сим…

На золотом фантике от конфеты лежали несколько стеклышек и колечко. Стеклышки — настоящая редкость, драгоценность в то время — синие. Такие можно было найти, только если кто-то разбивал флакон от одеколона. Такие яркие, побеждающего синего цвета они были! И если в них заглянуть — мир тоже делался сказочным, синим. Пять таких стеклышек лежало в «секретке». И колечко с синим камушком… Мама подарила, увидев, как Саша завороженно смотрит на него в магазине. Колечко было слишком прекрасно, чтобы носить его на руке. Руки делают грязную работу: моют посуду, отжимают половую тряпку. Кольцом можно было только любоваться. И лучше всего для этого годилась «секретка», обрамление ее чуда.

Мама тогда сердилась — думала: не успела купить кольцо, как Саша его потеряла. А дочка сидела в саду, и смотрела на окошечко в земле, за которым жила, мерцала ее тайна.

А потом Саша заболела. Мама говорила, что у нее начисто отсутствует всякая защита, иммунитет, и стоит в классе кому-то чихнуть или кашлянуть, как ее дочь на три долгих недели выбывает из строя. Мама вставала по ночам, жгла в ложечке сахар, чтобы дочь перестала «дохать». Старое, бабушкино еще безотказное средство. Насыпать в ложечку сахарного песку и подержать над газовой горелкой. Когда сахар почернеет, потечет и начнет пузыриться, ложку надо опустить в горячую воду и получившийся "чай» выпить. Кашель стихает на раз. Саша сидела в углу постели — маленькая, несчастная, изболевшаяся.