Инерис чуть не выронила сумку.

Ценнейшие эликсиры. Секретные. Которыми пользовались только в высших уровнях власти. Это были средства не для девчонки, которую выслали вон, а для леди-наследницы. Зелье забвения. Черная смерть – сильнейший яд, а потому в каменном небьющемся сосуде с плотно пригнанной крышкой с сургучной печатью. Набор из трех игл – ими можно осторожно или, напротив, не скрываясь, с максимальной эффективностью ввести любое зелье прямо в кровь. Алый пузырек с черно-красной неоднородной жидкостью – жестокий эликсир страха, способный повергнуть жертву в ее худшие кошмары. Экстракт дурманных трав, расслабляющий и развязывающий язык любому молчуну. Зелье, вызывающее приступ самоотверженной преданности, в зависимости от дозы, срок действия от часа до пяти. С его помощью можно обратить врага в друга и действовать по обстоятельствам, услать подальше или заставить выполнить опасное поручение.

Странный бумажный пакетик. А в нем короткий конус из мягкого материала, с выпуклой черной сферой сверху, смахивающей на крупную жемчужину. Пакетик оказался еще одной запиской.

«Мой личный артефакт, сделал на всякий случай около шести лет назад. На всякий случай, вдруг он вам пригодится. Сжать с двух сторон, узким концом вставить в ухо. Он переведет незнакомую вам речь. Заряда хватает минут на двадцать-тридцать. Заклинание после этого обновляется в течение трех суток. Кстати, на сумку я наложил заклинание сохранности. Разбить содержимое вы не сможете, даже если ударите ей о камень».

Кэллиэн подумал обо всем.

И как он только нашел эту сумку?

Преимущества этой вещи заключались в том, что она была сделана из суперпрочного и крайне дорогого материала – магически преобразованной кожи глубоководного ската. Такой магией не владел никто, кроме водных, и поясные водонепроницаемые сумки у них были очень популярны – с ними удобно плавать. Плюс заклинания сохранности и невидимости, добавленные Кэллиэном… Ценнейшая вещь в дороге.

А это что?

К глазам вновь подступили слезы.

Пакетик с мятными леденцами и завернутые в фольгу маленькие, тонкие плитки шоколада. Ее любимого, на сливках, со специями… И еще одна записка, написанная торопливо, словно в последний момент.

«У вас не так много слабостей, но об этой мне известно».

Это… это ведь не просто забота мага о наследнице, правда? Это… это как тогда, когда отец наказал ее, а Кэллиэн забрал ее из комнаты в лабораторию, чтобы показать ей запахи… Или когда он принес ей торт… Это доброта, которую проявляют только по отношению к тому, кто тебе не безразличен… о чужих так не заботятся даже из чувства долга. Еще одно проявление их странной дружбы?

В этот миг она отдала бы все, чтобы еще раз увидеть Кэллиэна и снова поблагодарить его, от чистого сердца, наплевав на этикет, лишь бы донести, как много эта забота значила для нее, особенно здесь и сейчас, в чуждой и даже враждебной обстановке…

Торопливо вытерла снова выступившие слезы, снова улыбнулась зеркальцу и осторожно убрала его в один из множества кармашков.

Проверила ноги. Боль прошла, мозоли быстро затягивались, покрываясь розовой корочкой, которая скоро сменится молодой кожей. Но они будут напоминать о себе болью еще минимум два дня. И все из-за этого демона…

Но настроение благодаря Кэллиэну необратимо улучшилось, и теперь Инерис ощутила нечто сродни азарту.

Ничего, демону придется убедиться в том, что пусть она и женщина, да еще наследница, но не капризная девчонка, от которой одни проблемы!

Ассаэр, сидевший у костра, нехорошо прищурился. В лесу неподалеку от палаток шевельнулась тень. Явно человекообразная, но слишком уж шустрая…

Другой бы, может, списал все на обман зрения, но только не он. После пережитых покушений Ассаэр был не склонен к излишней беспечности.

Опытный взгляд быстро нашел двоих часовых, затем засек еще одного, следившего за палаткой леди-наследницы. Остальные сидели у огня, дожидаясь завтрака.

Значит, чужак… Интересно, его присутствие санкционировано князем или это чья-то личная инициатива?

Связываться с ним сейчас – себе дороже. Увидят, как он, чуть что, кидается к ней на помощь – еще заподозрят… Убрать неизвестного надо будет незаметно и тихо, никого не насторожив. В первую очередь его самого.

Ассаэр поднялся, вытащил из палатки свой лежак с непромокаемой подстилкой и, нарочито громко насвистывая, направился к центральной палатке. Краем глаза заметил, как неизвестный или неизвестная (демон был не настолько наивен, чтобы исключить участие женщины) сначала замер, словно прилипнув к дереву, а затем, едва он отвернулся, ужом ввинтился в лес.

– Ну что, леди-наследница, – нарочито громко произнес Ассаэр, раскатывая лежак, – ночь ясная, так что я для пущей безопасности устроюсь на ночлег у вашей палатки, пойдете в кустики – смотрите не наступите… А еще лучше разбудите – мало ли, заблудитесь или испугаетесь в темноте. Я постою, свечку подержу, мух отгонять буду…

У костра загоготали.

Полог вдруг поднялся, и прямо в лоб капитану звучно прилетело нечто маленькое и твердое. Он зашипел и рефлекторно потер место ушиба, сначала подумав, что доведенная до предела леди-наследница швырнула в него камнем, но затем, приглядевшись, удивленно и непонимающе поднял с тонкого матраса конфету в ядовито-зеленом фантике.