Шрифт:
– Леденец?! – удивился он. – Чем обязан такой заботе?
– Очень надеюсь, что, когда вы займете чем-нибудь рот, я наконец смогу отдохнуть в тишине, – зло пояснила Инерис. – Так что угощайтесь, капитан. Вы трещите больше любой «глупой женщины», и главное – всё не по делу.
И она скрылась из вида, не дожидаясь ответа.
На сей раз у костра хохотать не стали, поостереглись. Все-таки капитан…
Зато сам Ассаэр не удержался от усмешки, закинув руки за голову и вытянувшись на лежаке.
...Проявляете характер, леди-наследница?
Вам идет.
Он подкинул на ладони конфетку и отправил ее в карман. После ужина можно будет найти ей применение.
Глава 13
Путешествие к Эсехаи, столице Терр, было коротким, составив всего-ничего – полтора дня до одного города, затем порталом оттуда к городским воротам, неприступной громадой возвышавшимся над сложенными из красно-черного песчаника стенам, грозным, словно ощетинившимся острыми башнями.
К этому времени Натор успел отойти от шока. Чувство потери, страх за жену и детей (ведь его сын так и остался в Йерихо, и приняться за поиски лично он уже никогда не сможет!), гнев и потрясение смешивались в душе, но долг говорил громче любого из них, повелевая как можно быстрее предстать перед королем и доложить о происшедшем. О точных условиях договора, заключенного с леди-наследницей и князем Ламиэ, о праве прохода, предоставленном их войскам, о решении Даскалиара Дариэта о пожизненном изгнании выживших Ад’Сехти из империи… о смерти отца и старшего брата. После доклада можно будет наконец отправиться в их загородный дом, обнять жену… и думать только о ней и их еще нерожденном ребенке. Чтобы просто не сойти с ума.
Но этим планам не суждено было сбыться.
Докладывал Натор бесстрастно, перечисляя факты, решив не набрасываться с обвинениями на не слишком адекватного короля – хотя заняться организацией отхода следовало бы именно ему.
Великие лорды, к его удивлению, поглядывали на него с сочувствием и уважением…
Непривычно, но...
Теперь он им ровня. К этому тоже было нужно привыкнуть. Он никогда не думал, что станет главой рода, но теперь…
Когда Натор умолк, воцарилась звенящая тишина. Великим лордам явно хотелось высказаться, но все устремили взгляды на короля, которому надлежало говорить первым. По-хорошему, следовало бы коротко выразить сочувствие в связи со смертью родителя, вознаградить за верную службу трону и отправить нового главу четвертого рода отдыхать…
Но Дахаэр Адж'Ракх в очередной раз сумел их удивить.
– Ад’Сехти нарушили мои прямые приказы, – на удивление твердо произнес Дахаэр, учитывая количество выпитого. – Это измена трону и Террам. При этом я еще и вынужден теперь выплатить контрибуцию его темнейшеству Дариэту, который уже прислал гневную ноту. А посему я скажу только одно. Предателей на родине не ждут.
У Натора оборвалось сердце. Он уставился на короля, не в силах поверить собственным ушам.
– Что вы хотите этим сказать? – спросил он резко осипшим голосом. – Я же сделал все, что требовалось в данной ситуации. Предупредил вас. Прислал отчет. Переправил сюда ваши элитные отряды. Чем я вызвал ваше недовольство, милорд?
Смех на грани безумного.
– Неужели надо объяснять?! Вы же дитя своего рода, всю жизнь были в тени отца и брата… А чуть почуяли опасность, тут же пошли против него! Значит, при случае пойдете и против меня! Да еще и превысили полномочия, договариваясь с Нариме… А только ли о праве прохода вы сговорились? Ну ничего, возможности воплотить свои далеко идущие планы у вас уже не будет! Да и со вторым вашим сообщником, возглавившим армию и беседовавшим с князем, я тоже разберусь!
– Никаких планов я не строил и никакого сообщника у меня нет! – бросил побледневший Натор. – Обо всех условиях я вам сообщил, ни о чем не умалчивая! Я пошел против отца, потому что его планы ставили под угрозу наше королевство, и лишь по этой причине!
– Вы уже высказались, этого было более чем достаточно, – бросил Дахаэр. – За преступления вашего рода перед троном я лишаю вас титула.
Вот теперь переглянулись все лорды. Неужели… неужели он и впрямь низвергнет один из великих родов, несмотря на верную службу его младшего представителя?!
Что тогда помешает ему при случае низвергнуть их всех?
Ашт’Альт плавно поднялся на ноги.
– Вы уверены в том, что стоит идти на такие меры? – спокойно спросил он, более не утруждая себя вежливостями типа «милорд», «мой король» и «великий лорд Адж’Ракх».
– Я уже огласил решение! – рявкнул Дахаэр. – Советники мне не нужны. Я справлюсь и собственным умом.
И он снова расхохотался.
– Ад’Сехти с завтрашнего дня лишаются титула и привилегий, а также теряют все свои земли, которые отходят короне…
– И… где нам жить, в таком случае? – вырвалось у окончательно ошеломленного Натора.
– У вас же есть имение на севере? Вот там и оставайтесь. Идеальное место для вольнодумцев и предателей.
– Чтобы добиться права прохода через Нариме, – хрипло произнес Натор, – я взял на себя определенные обязательства, и, в ответ на сочувствие леди-наследницы и готовность пойти нам навстречу, мне бы хотелось их выполнить. Будет ли мне дана возможность сдержать слово или моя честь тоже более ничего не значит?