Шрифт:
Но чтобы Кэллиэн такое сказал…
Как бы ему ни хотелось, он не мог объявить этот упрек несправедливым. Маг имел полное право разозлиться.
Наверное, в чем-то Дэтре прав… три года назад ему бы в голову не пришло читать записку, написанную дочерью придворному магу… Но что прикажете делать в такой ситуации?! Может, он и изменился, но обстановка тоже не осталась прежней!
Дориан стиснул голову руками. Казалось, что она сейчас расколется от противоречивых, ходящих по кругу мыслей.
Стуку в дверь он даже обрадовался – хотя в обычное время тот факт, что его кто-то осмелился потревожить в три часа ночи, князя бы изрядно возмутил.
– Милорд, срочное сообщение из четвертого форта, – степенно доложил склонившийся в поклоне лорд Рагор. – Мессир Лестер с докладом. Примете?
Князь мгновенно насторожился. Блудное дитя не успело двинуться в путь, а уже проблемы в четвертом форте?!
– Разумеется, пригласите.
– Простите, что так поздно и фактически без предупреждения, милорд, – с порога произнес дежурный маг. – Ментальное сообщение с пометкой «Н» пришло из третьего форта, куда был срочно отправлен нарочный из четвертого – там ведь временно нет своего специалиста, отозван к «коридору».
Князь еще больше напрягся, но постарался не показывать виду. «Н» – «неотложно»…
– Я в любом случае был занят решением насущных проблем, – чуть покривил душой правитель. – Я слушаю, мессир Лестер.
– Вам сообщают, что лорд Сантус получил серьезные травмы во время верховой прогулки. Лошадь понесла и сбежала в лес. Он добрался до места вовремя, чтобы передать ваши инструкции старшему офицеру Таймару Хартену…
Князь кивнул, одобрив про себя кандидатуру. Опытный офицер, с двумя боевыми наградами…
– В итоге группа вышла в путь без него. Вместо лорда Сантуса изначально был взят один из молодых офицеров… но в результате его было решено заменить капитаном Каэром Раджатом.
Князь судорожно стиснул подлокотники кресла, осмысливая сказанное.
Тот полукровка…
Он хотел держать дочь подальше от огненных, а тут один из них вдруг входит в группу?! Почему Хартен его взял?!
– Откуда он вообще там взялся?! – не выдержал князь.
– Полминуты, ваша светлость… – Глаза Лестера остекленели, и он мерным, лишенным эмоций голосом принялся "считывать" текст послания: – «Капитана Каэра Раджата попросили сопровождать группу из замка, поскольку ему все равно нужно было возвращаться к месту службы после дежурства. Узнав о том, кто стал заменой лорда Сантуса, он предложил свою кандидатуру. Считаю предложение здравым, так как, во-первых, капитан уже в курсе ситуации, и тем самым мы сокращаем количество посвященных, во-вторых, имеющиеся навыки позволят ему успешнее любого другого офицера эскорта противостоять огненным в случае обострения ситуации. Заверяю вас, что мы будем следить за ним в оба, и при малейших подозрениях устраним его. Надеюсь, вы одобрите мое решение. Старший офицер Таймар Хартен».
Глаза князя сузились. Группу еще можно перехватить на следующей точке…
Но нужно ли?
В конце концов, Хартен прав. Огненный в этом походе будет полезен. А если вздумает лезть на рожон… все эти офицеры участвовали в стычках с южанами и знают, чего от них можно ожидать. К тому же он-то не чистокровный, девять офицеров легко с ним справятся…
Лестер вышел из транса и уточнил:
– Прикажете перехватить группу и передать приказ о перегруппировке?
Конечно, Раджат – опытный, умелый воин, хороший командир. Но огненная кровь…
С третьей стороны, никто так не ненавидел чистокровных огненных, как полукровки. И эти чувства были взаимными.
– Нет, – решил князь. – Не стоит. Офицер Хартен обещал ведь, что будет зорко следить за ним. Конечно, досадно, что лорд Сантус не смог отправиться в путь… но несчастный случай может произойти с кем угодно. Что до этого полукровки… Прекрасная возможность проверить, насколько он предан Нариме.
– Разумеется, князь Ламиэ, – поклонился маг.
– Благодарю за службу, – коротко кивнул Дориан.
Лестер понятливо поклонился, поняв, что аудиенция окончена, и вышел.
Правитель коротко кивнул и нахмурился. Сложившаяся ситуация чем-то ему не нравилась… Если конкретно – полукровкой. Но на Хартена и впрямь можно положиться. К тому же капитан за все время службы не подал ни одного повода для недовольства… Если бы ситуация обстояла иначе – и Сантус, и командор второго форта тут же предупредили бы его об этом.
На миг мелькнула мысль о том, что это результат чьих-то интриг, но князь тут же подавил ее. Будь у Сантуса хоть малейшие подозрения о том, что несчастный случай неслучаен – он бы первым потребовал расследования...
– Ваша светлость, – прерывая размышления князя, осторожно заговорил лорд Рагор, оставшийся стоять у дверей, – вы уверены, что принятые вами меры…
На сей раз князь проявил большую сдержанность.
– Лорд Рагор, не так давно был один мятеж, в Йерихо… под воздействием дурного примера возможен и второй. Я надеюсь, что Инерис, узнав на себе тяготы паломничества и посидев взаперти среди благочестивых послушниц, наконец научится подобающему уважению и смирению. Не говоря уже о том, что там она будет в большей безопасности, чем здесь, и, надеюсь, впредь рисковать своей жизнью не станет.