Поняв, что я его вижу, он погрозил пальцем, а потом сделал знак отойти. Я отошёл на всякий случай к самой двери. К приборному столу от окна протянулся тонкий голубой луч. На поверхности стола образовалась искра, какая бывает при сильных разрядах тока, затем луч и человечек исчезли. Подождав несколько минут, я осторожно приблизился к столу, прикидывая, как мне влетит, и изобретая возможные варианты отговорок. После такой искры могла быть минимум дырка на краю панели или оплавившийся пластик. Ничего этого не было, только на краю панели лежал маленький золотистый чип.

Об этом не узнала ни одна живая душа. Я ж не враг сам себе. Но вот сочинить фантастический рассказ теперь для меня не было проблемой. Иногда мои произведения даже печатали.

— А чип? — спросила Софочка.

— Что чип? — не понял Виталий.

— Ты так и не узнал, для чего он?

— Ну я пробовал его присоединять к разным устройствам. Но до сегодняшнего дня без толку. Кстати, сюда я попал случайно. Сначала, как папа, хотел стать программистом. Уже подумывал документы подать в политехнический, но тут пришло письмо, что некоторые мои разработки и сценарии фантастических пьес заинтересовали сотрудников НИИ СПиВ и мне предлагается пройти обучение в этом институте, — скромно закончил Виталий.

— У тебя на факультете Горынин главный? — поинтересовалась Рина.

— Ну да, а что?

Она поёжилась:

— Жуткий тип, мрачный. Такое впечатление, что он тебя сейчас живьём в землю закопает.

— Ну, не закопает, допустим, — рассудительно сказала Софочка, — он всё же преподаватель, а не маньяк, но вид у него угнетённый, это точно.

— Это вы зря, Гордей Гордеевич мужик хороший. Лентяев не любит и покрикивает на них, это да. Но я б на таких тупиц может ещё и не так бы кричал. С теми, кто старается что-то понять и работает на лекциях, разговаривает нормально. Но упаси боже кто-нибудь из девчонок обратит внимание на его внешний вид или начнёт ухаживать, этакие байронические типы многим нравятся, размажет по стенке. Словами, естественно. Некоторые студентки с прошлого курса бегали к Ядвиге Густавовне рыдать. Только она их быстро окоротила, — ухмыльнулся Виталий.

— Как, — заинтересовалась Софочка.

— Сказала, что здесь учебное заведение, а не бюро брачных услуг, а если кто думает наоборот, ошибся адресом.

Рина рассмеялась и подняла большой палец.

— Пять баллов!

— Установка системы завершена, — доложил PALANTIR голосом майора Томина.

— Хорошо, — обернулся Виталий.

Друзья стояли перед ноутбуком. На рабочем столе красиво переливались оранжевый и фиолетовый цвета, а в центре экрана гордо светился логотип Ubuntu.

— Что вы хотите увидеть? — поинтересовался искусственный интеллект.

— Увидеть? Хорошо… — задумчиво согласился Виталий. — Паша, ты VPN поставил?

— Первым делом, пока ты воспоминаниям предавался — кивнул, улыбаясь, друг, нажимая на клавиатуре пару клавиш.

— Подключи. И установи Face Changer.

Паша засмеялся.

— Будет дело!

— PALANTIR, — обратился Виталий к ноутбуку, — ты сможешь с помощью этой программы изменить наши лица в реальном времени?

— Задачу понял. Ваши физические параметры установлены. Ищу необходимые изображения в Интернете. Буду готов через минуту.

Открылось окно браузера, замелькали вкладки. Потянулось время томительного ожидания.

Девушки с интересом наблюдали за друзьями.

Рина посматривала на монитор и на Игната Казимировича, высунувшего нос из-за шкафа.

В том, кого все захотят увидеть первым, Софочка даже не сомневалась. Разумеется мага. Вот только первыми идти на контакт мальчишкам никак нельзя. Раскрывать их раньше времени не стоит. Значит, остаются они с Риной. И что? Ждать, кого выберет компьютер? Софочка присмотрелась к мелькавшим изображениям. Дождавшись, когда на экране появилось изображение золотоволосой красавицы, протянула руку и сказала:

— Стоп!..

А в это время в другой комнате седовласый профессор уговаривал чёрного кота:

— Пойми, Василий, когда она на это решится, мне необходимо быть рядом.

— Мря, — не согласился Василий, чуть дёрнув хвостом.

Его зелёные глаза от обиды стали ещё ярче. Он притопнул лапкой, всем своим видом показывая, что сам со всем справится.

— Не сможешь, — понял его профессор. — Понимаешь, я же всё это уже не один раз видел.

— Мяу? — изумился кот.

— Всё повторяется, — обречённо сказал профессор. — Если с ней что-то случится, я же себе этого не прощу.

Кот подумал, потёрся головой о профессора и кивнул.

Сибелиус склонился над прибором из тёмного металла. Бросив взгляд на монитор, он с удовлетворением отметил, что программа копирования спиннера уже запущена. Обрадовавшись, он мысленно поставил галочку, что надо бы проследить за её исполнением.

Ещё немного и новые устройства можно будет спокойно вручать гомункулусам и отправлять их в параллельные миры. Маг даже зажмурился от удовольствия. Тысячи миров будут подвластны ему только потому, что с них спадёт защита. У них не будет ноосферы. Правда, — он открыл глаза и поморщился, — на это требуется время. Загадку проклятия пока разгадать не удалось. Зато он понял, как можно создавать среди единых народов замкнутые на профессиональной деятельности кланы, как запустить в спиннерах систему самовоспроизведения. Разветвлённую сеть быстро не создашь, пока лучше воздействовать локально…