Держи себя в руках. Это ещё не конец. Отсюда должен быть выход!

За грунтовой дорогой, которая, как я предполагала, окружала здание, был пышный зелёный луг, ведущий к тому, что выглядело как густой лес. И красивое зрелище, и проклятие, так как это означало, что мы были в глуши - так что шансы на спасение были невелики - но, по крайней мере, если бы я нашла выход, было бы легко спрятаться от моих похитителей, направившись в леса. Громкий крик из дальнего конца коридора привлёк моё внимание к тому факту, что мне нужно было выбраться отсюда, прежде чем мои мечты спрятаться среди лесов не разрушились. Ещё один крик; его разочарование? Я временно замерла на месте у окна; небольшой солнечный свет льётся через узкое окно, согревая моё лицо и напоминая мне, что есть всё, за что нужно бороться. За этим окном - свобода, моя семья и моя жизнь. Я хочу это вернуть. Ещё один крик. На этот раз это прозвучало злее. Моё проклятое сердце билось так сильно, что казалось, что оно вот-вот взорвётся. Я сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить биение сердца, и поспешила в угол комнаты за открытую дверь. То, как он продолжает кричать, я уверена, это потому, что он понял, что я вышла из комнаты, в которой он меня видел. Вскоре он начнёт искать меня. Всё, на что я могу надеяться, это то, что он не обыщет тщательно каждую комнату, прежде чем уйти в другой коридор, возможно, он даже приведёт меня к моей безопасности, не осознавая этого? Луч надежды.

Луч надежды, если он не найдёт меня здесь первым.

Из коридора я услышала, как он закричал от страха, прежде чем услышать его ускоренные шаги, отдаляющиеся от того места, где я была. Меня охватило облегчение, хотя и кратковременное. Голоса за дверью, ближе, чем его шаги. Снова звук - ещё ближе. Что-то тащат?

Я вздрогнула, когда дверь внезапно открылась намного шире, чуть не ударив меня прямо в лицо, когда я прижалась к стене, пытаясь сделать себя настолько плоской, насколько это было возможно. Голоса.

– Вон туда, - сказала женщина.

Я узнала голос. Это была женщина, которая говорила со мной на заправке? Это была она! Я знаю, что это была она. Я задержала дыхание, пытаясь быть как можно тише, пока слушала, что они делают.

– Небольшая помощь не помешает, - раздался мужской голос.

Тяжёлый волочащийся звук раздавался, когда они пересекали комнату; к счастью, слева от того места, где я стояла, поэтому я всё ещё была для них невидима.

– Что ж, если бы ты не напугал его, возможно, он бы помог.

– Если бы я не напугал его, он бы увидел свой подарок.

Шум волочения прекратился.

– Вот, - сказала женщина. Она передала мужчине что-то металлическое, звякнув в процессе, отдавая материал.
– Эта труба должна быть достаточно прочной.

Я услышала, как труба слегка двигается из стороны в сторону; раздался громкий лязгающий звук.

– Никуда не денется, - сказал мужчина.

Металлический "щелчок", за которым следует сильный удар по металлу и ещё один металлический "щелчок".

– Всё хорошо?
– спросила женщина.

Ещё один лязг трубы из стороны в сторону, когда её проверяли на прочность.

– Да.

– Тогда пошли. Ты хотел сделать ему ещё один подарок прямо сейчас?
– спросила женщина.

Голоса стали приглушёнными, когда они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, показывая, что это был за шум. Мужчина - примерно моего возраста - был прикован наручниками к трубе. Как и меня, его явно притащили с улицы. Я поспешила к нему и опустилась на колени на грубый пол рядом с ним. Я впервые заметила рядом с его телом небольшую коробку.

Не обращай на это внимания, это не важно.

– Эй?
– я трясла его из стороны в сторону, пытаясь привести в чувство. На мой взгляд, две головы лучше, чем одна, и мы сможем помочь друг другу выбраться отсюда.
– Вы меня слышите?

Он не шевелился. Я взяла его за запястье и замерла, чтобы пощупать пульс.

Что-то не так.

– Вы меня слышите? Вам нужно очнуться!
– я потрясла его сильнее.

– Я не думаю, что он очнётся, - я вздрогнула от звука женского голоса позади меня.

Я вскочила и развернулась. Там стояла старуха, скрестив руки на груди, с разочарованным выражением лица. За ней шёл старик, заставший меня врасплох на заправке.

Выхода нет.

– Пожалуйста, что вы хотите от меня?
– спросила я.

– Ну, для начала - передай мне подарок для моего сына, - сказала она.

Она указала на небольшую коробку на полу рядом с незнакомцем без сознания. Нервно, не сводя глаз с пары, я подняла её с пола и швырнула в сторону женщины. Она поймала её и поблагодарила меня.

– Я хочу домой.

– Это можно, - сказала старуxа, - но только после дня рождения моего сына. Ты - почётный гость.

– О чём вы говорите?

– Ты ведь получила приглашение, не так ли?
– спросила она.

– Я просто хочу домой, - я сделала паузу, прежде чем попытаться воззвать к их человечности.
– Мне страшно.

– Ты должна знать, он может быть довольно непредсказуемым, но - между тобой и мной - я думаю, ты ему понравишься.

Старик прошептал своей жене:

– Ты говорила это и в прошлый раз.