Когда Маргарита вернулась через неделю из Вильдарана, я была рада видеть ее. Я прогнала Самуэля и Тривета, и разговаривала с кем-то, кто не наблюдал за мной на каждом шагу. Маргарита рассказала о том, что происходило в Вильдаране. Я слушала с мечтательным выражением лица.

 Все, что мне нужно было сделать, это закрыть глаза, и я была там. У меня перед глазами была прекрасная картина. Я сидел на краю фонтана с драконом и смотрела, как играют дети.

В ходе рассказа Маргариты вошла горничная с варевом Брана. Я понюхала свою чашку, сделала большой глоток и выплюнула все обратно.

– Это не возможно пить, - ухмыльнулась я. Заглянула в чашку, которая все еще была почти полна.

– Это полезно для здоровья. И не обязательно вкусно, - сказала Мэг с легкой улыбкой. Волей-неволей мне пришлось признать, что она был права. То, что смесь слегка горчит на вкус, мне просто приходилось терпеть. Я снова выпила и постарался не выплюнуть.

– Это в наказание, - прошептала я. Мурашки побежали по моим рукам, и я содрогнулась от отвращения.

После недели регулярного употребления алкоголя заметила в себе перемены. Утренняя тошнота не проходила, но я всегда могла выдохнуть, и рвота проходила. Спустя долгое время снова с аппетитом поела.

Поскольку больше не чувствовала себя постоянно больной, начала думать о своей беременности немного по-другому. Только в этот момент поняла, что скоро буду держать в руках маленький сверток, и стала с нетерпением ждать этого. Также начала думать, что мне следует, наконец, рассказать Грегу правду. Признаться ему, что он отец. Я пыталась не обращать внимания на свою уязвленную гордость, представляя, что наш совместный ребенок может вернуть нас в те моменты, когда мы были влюблены.

Здоровье улучшалось с каждым днем, и я говорила себе, что ничто не может испортить мне настроение. А поскольку закон подлости никогда не дремлет, не удивилась, когда герцоги созвали заседание королевского совета.

Понятия не имела, что они собираются обсуждать. Более того, Тривет был скрытен и отказывался даже намекать. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как отправиться в логово льва.

Вошла в зал и заметила, что все уже сидят на своих местах. Уселась поудобнее и жестом предложила Адамару начинать.

— Ваше Величество, мы с герцогами решили, что в связи с Вашей поздней беременностью Вам больше не следует присутствовать на утренних встречах, которые я провожу с регентом, — продолжил он, и пришлось приложить все усилия, чтобы не выглядеть удивленной.

— Поскольку регент должен править вместо Вас до тех пор, пока ребенок не сможет приступить к своим обязанностям, мы думаем, что уже пора действовать, — добавил Карл, и я смогла просто кивнуть.

— Мы не хотим, чтобы Вы перегружали себя. Если что-нибудь случится с наследником, это будет только наша вина, — сказал Ладрин. Я услышала невысказанную угрозу в его словах. Нет наследника — нет сделки.

— Кроме того, Адамар уже убедился в способностях регента, — взял слово Северин, и я начал задаваться вопросом, как долго они все репетировали.

— Конечно, я буду продолжать сотрудничать с герцогом Северским, — спокойно добавил Грег. — Правила, которые установили, не меняются. Я буду принимать все законы только с согласия всех герцогов.

— Поскольку я сама потребовала назначения регента, не буду с вами спорить. Если ваше решение будет единогласным, я приму его, — наконец, смогла проговорить. — Настоящим я считаю этот вопрос закрытым. А теперь, если вы меня извините, — встала и вышла из комнаты.

Хотя я был рада, что Грегу удалось занять свое место среди герцогов, было жаль, что меня отодвинули на второй план. Вдруг почувствовала себя лишней. Обязанностей никаких не осталось, и я начала понимать, что жизнь сократилась до одной — родить наследника престола. Старалась не думать об этом, но стены дворца с каждым днем все больше и больше напоминали мне золотую клетку.

Маргарита и Самуэль, хотя и не ладили друг с другом и обменивались не более чем приветствиями, вдруг стали выглядеть так, как будто что-то планировали вместе. Каждый раз, входя в комнату, я замечала, что они прерывают диалог и делают вид, что вообще не разговаривают. Понятия не имела, что они задумали, и не собиралась доставлять им удовольствие, спрашивая напрямую. А они сделали невозможное — подготовили для меня сюрприз, который смог поднять настроение и вызвать улыбку на лице.

В тот день у меня было особенно плохое настроение, и я хмуро смотрела на всех, кто попадался мне на пути. Надеялась, что после хорошего обеда перестану так раздражаться. Вот почему негативно отреагировала на предложение Самуэля прогуляться по саду до обеда. Однако он никак не отреагировал на мои протесты, поэтому через некоторое время сдалась, приняла предложенный локоть и вышла на свежий воздух.

Мы медленно прошли к пруду, где уже были разложены одеяла и подушки, а на них стояли подносы с едой.