— Есть только один способ узнать это, — ответил он тем же тоном. — Но я чувствую, Ваше Величество, что у Вас не хватит на это смелости, — улыбнулся он, наклоняясь ближе. Я зачарованно наблюдала за ним, пытаясь придумать подходящий ответ. От размышлений меня отвлек короткий стук, после чего в комнату вошел Тривет.

— Наверное, я должен предупредить Вас, что Лиза имеет склонность соблазнять своих друзей после определенного количества алкоголя, — произнес он внешне невозмутимым тоном, и я сразу вспомнила наши рождественские посиделки на балконе.

— Ах! Я и понятия не имел, — сказал Самуэль с наигранным удивлением. — Как Вы думаете, мне хватит вина, или лучше налить ей что-нибудь покрепче?

Тривет застыл как соляной столб, а я начала смеяться.

— Мои извинения, герцог. Постоянно находясь рядом с Лизой, я забываю о своих манерах, — добавил Самуэль через минуту.

— Я не виню Вас, господин Антарес. У меня у самого такая же проблема, — понимающе улыбнулся Тривет. Я неподвижно сидела в своем кресле, непонимающе наблюдая за ними.

— Герцог? Господин Антарес? Надеюсь, вы шутите. Самуэль, Тривет. Тривет, Самуэль. Вот и все, можете начинать, — повторила я, слегка раздраженная. Они оба удивленно посмотрели на меня. — И попробуйте протестовать, — добавила, допивая остатки вина.

— Лиза, мы даже не знакомы, — осмелился заговорить Тривет, но мое выражение лица тут же остановило его.

— И разве это такая проблема — узнать друг друга? Разве тебе не достаточно того, что я считаю вас обоих друзьями? А вы не можете попробовать? Для меня? — спросила в отчаянии, желая заплакать. Я мысленно проклинала свои дурацкие гормоны, прекрасно понимая, что в другое время я бы не расстроилась. — С меня хватит. Я постоянно притворяюсь. Изображаю из себя неумеху. Я не королева. Я Лиза. И я могу быть только такой в этих комнатах. Пожалуйста, не приплетайте сюда светский этикет. По крайней мере, позвольте мне его игнорировать. И если не можете с этим справиться, лучше оставить меня в покое. Я сама с этим разберусь.

Я закончила свой бессмысленный монолог, вытирая слезы, которые нашли свой путь. И Тривет, и Самуэль выглядели смущенными.

— Это был не придворный этикет, а манеры. Но я не думаю, что тыканье должно быть проблемой. Что скажешь, Тривет? — Самуэль заговорил спустя мгновение. По тону его голоса поняла, что ему не по себе от этой ситуации, но ради меня он собирался попробовать. Я благодарно улыбнулась ему.

— В этом ты абсолютно прав, Самуэль, — спокойно добавил Тривет, который, казалось, не возражал против такой смены. — О чем вы двое говорили до того, как я ворвался? — спросил он, усаживаясь на свободное кресло.

— Я пыталась выяснить у Самуэля, почему у него нет жены, — ответила с легкой улыбкой.

— Мне искренне жаль тебя, — произнес Тривет в сторону Самуэля, который только пожал плечами.

— Вина? — Он спросил вместо ответа, и Тривет с благодарностью принял кубок. — Кстати, в твоем состоянии не стоит пить, — добавил Тривет, и мне стоило большого труда не закатить глаза к потолку.

— Что всех так беспокоит? Есть вещи и похуже, чем немного вина, — возразила, стараясь не показаться обиженной.

— Ну, теперь это точно не имеет значения, — добавил Тривет. — Кстати, я пришел сюда не случайно, — добавил он.

— Конечно. Почему бы не зайти поговорить с другом. Кому это интересно? — произнесла я с ухмылкой.

— Я не это имел в виду, — вздохнул Тривет. — Я пришел узнать, как у тебя дела, и мне жаль, что в последнее время у меня было мало времени для тебя. Боюсь, что дальше будет только хуже.

Я слишком хорошо знала Тривета, чтобы понять, что большего от него не добьюсь. В то же время была уверена, что если что-то будет угрожать, он сам об этом скажет. Поэтому оставила все свои заботы и наслаждалась вечером в компании друзей.

Появилось ощущение, что все встало на свои места. Утренние встречи Грега с Адамаром проходили спокойно, и Грег, казалось, постепенно завоевывал уважение Адамара. Я даже больше не пыталась вмешиваться. Просто сидела и наблюдала, как они вдвоем решают все, начиная от планирования поставок и заканчивая необходимым повышением налогов.

Что меня больше всего удивляло, так это то, что я была спокойна в присутствии Грега. Не понимала, как это возможно. Я каждую ночь ложилась спать, глядя на дверь и желая, чтобы он вошел и все между нами наладилось. Когда же встречала его позже утром, хотя мы некоторое время были одни, не могла заниматься ничем, кроме управления королевством. И это, казалось, устраивало Грега. Не ожидала бы от него ребенка, я бы чувствовала, что все, что произошло между нами, было о лишь сном.

Если между нами и была любовь, то она угасла, и мы стали королевой и регентом. Хотя мне это не нравилось, это был естественный результат, который я не могла изменить.

Однако то, что я не могла считать естественным, это мои постоянные проблемы с желудком. Хотя понятия не имела, когда именно забеременела, предположила, что уже прошло четыре полнолуния и начинается пятое. Вот почему мне показалось странным, что утренняя тошнота не проходит. Более того, она постепенно начала добавляться в поздние вечерние часы. Я знала, что мне придется с этим смириться, и что своим молчанием я подвергаю опасности не только не рожденного ребенка, но и себя, и все же не могла никому рассказать. Боялась, что меня заставят лежать в постели весь день, и я буду видеть солнце только через открытое окно. Поэтому решила сохранить это в секрете. Благодарила драконов за то, что они хорошо справились. К сожалению, настал день, когда Маргарита зашла ко мне утром раньше обычного и обнаружила, что меня тошнит.