Высокая мускулистая фигура, спутанная грива темных волос, хищно светящиеся в темноте глаза…

«Деймос!» – хотел был было выдохнуть Трис, но с губ его не сорвалось ни звука. Он замер, словно зачарованный, и мог лишь бессильно смотреть, как по лицу Деймоса расплывается кривая ухмылка: он, конечно, тоже его узнал.

Не дойдя до застывшего истуканом амавари всего десятка метров, он вдруг остановился и с криком, полным яростного торжества, вытянул руку вперед, словно указывая следующим за ним тварям направление для атаки. И те, будто того и ждали, сорвались, наконец, на бег, понеслись огромными скачками, обтекая неподвижно стоящего хозяина. А через секунду Призрачный холм за спиной Деймоса содрогнулся, вспучился и принялся рушиться вниз целыми пластами смешанной с травой земли, выпуская на волю то, что доныне скрывал в своих глубинах.

Трис так и не успел разглядеть, что же это было: из недр оседающего Холма внезапно полыхнуло огнем, который, казалось, объял все вокруг – небо, землю, Деймоса и почти настигших Триса Стражей, и, рассыпаясь в пепел, амавари, наконец, сумел выдавить из себя крик – да так, с криком, и проснулся. Рывком сел в примятой траве, заозирался, словно ожидая увидеть обступивших его Стражей – но рядом был лишь Кор, который, приподнявшись на локте, смотрел на него сонно и встревоженно.

– Дурной сон? – спросил он, нахмурившись.

Трис кивнул, постепенно успокаиваясь. Ночь по-прежнему была полна безмятежной тишины, нарушаемой лишь шелестом листвы на ветру, пением сверчков да отдаленным уханьем совы, а вокруг высились деревья, купаясь верхушками в свете звезд и двух повисших в небе лун. Никакого Призрачного холма, красноглазых Стражей и Деймоса. Только Лес, дышащий привычным, незыблемым спокойствием.

И все же… этот странный сон, в котором все было почти как наяву…

– Сновидения амавари могут быть пророческими, – точно угадав его мысли, произнес Кор. – Что ты видел?

– Надеюсь, просто ночной кошмар, – мрачно пробормотал он. Дейнар неотрывно смотрел на него своими кошачьими глазами, ожидая продолжения, и Трис, вздохнув, принялся пересказывать ему свой сон, образы которого все еще отчетливо стояли перед его мысленным взором.

И особенно ясно он видел демоническую фигуру Деймоса, возвышающуюся над смолянисто-черными игольчатыми хребтами Стражей и озаренную рвущимся из глубин Холма пламенем.

Дафна сидела на водительском сиденье флаера, сжав в пальцах бумажный стаканчик с кофе, и внимательно наблюдала за кружащими вокруг Холма дронами. Защитное поле, которое при достаточной внимательности можно было разглядеть невооруженным глазом, не подпускало их вплотную к Холму и наверняка блокировало испускаемые ими импульсы, но, как и говорил Кор, периодически на несколько секунд пропадало – и девушка надеялась, что дронам этого хватит, чтобы просканировать странный объект. Если, конечно, их работе не помешают зловещие Стражи, пока что не дававшие о себе знать. С другой стороны, не умеют же они летать?

Что ж, на этот случай дроны были дополнительно снабжены оружием – хотя Дафна искренне надеялась, что оно им не пригодится.

– Эти… дроны… они действительно способны увидеть то, что сокрыто под землей? – недоверчиво спросил Кор, высовываясь из-за спинки сиденья Дафны. В одной руке он тоже держал стаканчик с кофе, а второй сжимал очередной покрытый шоколадной глазурью пончик – как и Трис, занимающий место справа от девушки. Утром, прежде чем вылететь в Приграничье на предоставленном ей четырехместном флаере, Дафна купила в кафетерии Центра коробку свежих пончиков и три стаканчика капучино – хотела угостить своих спутников. По пути они сделали остановку у селения Мегроев, куда Кор ненадолго отлучился, чтобы сообщить матери об их планах, а затем в сопровождении нескольких исследовательских дронов отправились прямиком к Холму. И сейчас, с интересом наблюдая за их работой из просторного салона флаера, все трое с аппетитом поглощали нежнейшие пончики, запивая их еще теплым ароматным кофе.

Дафна обернулась к Кору, кивнула, едва удержавшись, чтобы не фыркнуть при виде его измазанного шоколадом рта.

– Да, они оборудованы специальными лазерными сканерами, тепловизорами, еще какой-то мудреной техникой, в которой я не особо разбираюсь… Собственно, мое присутствие здесь совершенно не обязательно: эти железяки отлично выполнили бы всю работу и без меня.

– Такие же штуки вы посылаете, чтобы следить за нами? – с усмешкой поинтересовался дейнар.

Дафна слегка покраснела.

– Ну… не то чтобы следить… Скорее, наблюдать.

– А что, если на нас нападут Стражи?

– Эти дроны вооружены. И у меня есть шокер. Но, думаю, до стрельбы дело не дойдет: дроны просто поднимутся повыше в воздух, а мы всегда сумеем улететь… Да и корпус у флаера очень прочный – нам нечего опасаться.

Кор ничего на это не ответил, но его янтарные глаза отразили отчетливое сомнение.

– А еще у вас есть я, – скромно добавил Трис, слизывая с пальцев сладкие крошки, и тут уже захихикала не только Дафна, но и Кор.

– Расскажи ей о своем сне, – отсмеявшись, внезапно предложил Трису юноша. – Ты ведь не просто так его увидел…

– Не думаю, что это имеет значение… – начал было, не желая пугать любимую, амавари, но Дафна глянула на него так сердито, что он послушно выложил ей все подобности своего сновидения.

– Но при чем здесь Деймос? – внимательно выслушав его, пробормотала девушка. – И какое отношение он имеет к Холму и Стражам? Ты что, чувствуешь его присутствие где-то поблизости?

Трис отрицательно покачал головой.