– Очень вкусно, – совершенно искренне произнесла она, запив лепешку терпким ягодным соком.

Дарнис смотрела на нее с улыбкой.

– Ты неплохо говоришь на нашем языке, дитя, – заметила она, изящным движением взяв с ближайшего блюда дольку лики3.

– Спасибо. Выучить его было не слишком сложно – он до сих пор в ходу у гибридов, так что… – Дафна запнулась, запоздало сообразив, что не стоило, наверное, заводить речь о полукровках.

Дарнис с непроницаемым выражением лица надкусила свой фрукт, а затем, отпив из чаши травяного настоя, начала расспрашивать об их визите к Призрачному холму, таким образом сменив тему разговора. Услышав о нападении Стражей, которые оказались вовсе не живыми существами, нахмурилась, окинула озабоченным взглядом собравшихся на поляне Мегроев.

– Завтра на рассвете мы с Кором и группой из десяти юношей отправляемся в селение Озерного племени и вернемся лишь через несколько дней, – негромко сказала она. – Они пригласили нас на праздник в честь избрания нового адана, и отказываться неучтиво. Кроме того, такие встречи – прекрасная возможность для наших юношей присмотреть себе невест из другого племени. Но теперь меня гложет тревога: что, если Стражи заявятся сюда в наше отсутствие? Здесь, конечно, будет Трис…

– Вообще, мы с Дафной планировали провести эти пару дней в городе, – признался амавари в повисшем молчании. – Но я, конечно, останусь, если…

– Нет-нет, – Дарнис поспешно вскинула руку, не давая ему договорить. – Не стоит. В селении останутся все наши взрослые мужчины, они сумеют при необходимости защитить племя. Да и мегрои практически неприступны…

– Дроны будут следить за окрестностями Холма и, если понадобится, защитят вас до прибытия людей, – уверенно добавила Дафна. – Но я не думаю, что Стражи придут сюда: судя по всему, они нападают лишь на тех, кто суется слишком близко к Холму.

– До недавних пор так и было – они отпугивали от Холма чересчур любопытных, – кивнула женщина. – Так что же он в себе скрывает? Вы сегодня сумели что-нибудь выяснить?

– Вообще-то, да. Несмотря на то, что защитное поле – «завеса», как вы его называете – мешало работе дронов, время от времени оно ненадолго пропадало, и им удалось составить более-менее полную карту этого места. – Дафна переглянулась с Трисом и, непроизвольно сглотнув от вновь охватившего ее волнения, продолжила: – Я бегло просмотрела ее перед тем, как мы отправились сюда, и, хотя я не особенно разбираюсь во всех этих данных, могу предположить, что мы имеем дело с… космическим кораблем.

В языке дейнаров были слова «халу» («небеса», «высь») и «эйла» («лодка»), и Дафна использовала их для перевода термина, понятного каждому человеку – но, как и раньше с Кором, ей все же пришлось объяснить Дарнис, что из себя представляет космический корабль.

– Мы, люди, когда-то прилетели сюда на похожем. Неизвестно, зачем его здесь оставили Создатели (а мы предполагаем, что это были они), но они явно хотели спрятать его от посторонних глаз – и закрыть к нему доступ. Возможно, этот корабль – некий наблюдательный пункт или станция…

– И внутри никого нет? Никого живого, я имею в виду? – задумчиво спросила ее Дарнис.

– Насколько можно судить – нет. Дроны, конечно, могли что-то упустить, но… за все эти сотни лет вы же не встречали здесь ни единого Создателя, так?

– Они умеют быть невидимыми для чужих глаз, если захотят.

– Либо спят внутри корабля, – заметил Трис, и Дафна поняла, что под «сном» он подразумевает анабиоз.

– Вряд ли, – возразила она и добавила, путая дейнарские и человеческие слова: – Я уже говорила тебе: скорее всего, корабль автономен и управляется искусственным интеллектом, который по какой-то причине начал сбоить.

– Но Создатели должны были предусмотреть подобное, – неуверенно предположил он. – Может, они уже получили сигнал с корабля и скоро сюда прибудут?

– Возможно. А может, некому уже реагировать на сигнал – если он и был отправлен. Мы не знаем, что могло произойти с Создателями за это время. И продолжают ли они вообще наблюдать за Неолой…

– Создатели не могли забыть о нас, – твердо произнес Кор. – Правда, мама?

– Мне хочется в это верить, сын, – помедлив, ответила Дарнис. – Как и в то, что Деймос приснился Трису случайно и не имеет к Холму никакого отношения…

Впрочем, в это не верила даже Дафна, не обладающая каким-то особым чутьем или, тем более, даром. Ясно же, что этот сон Триса, как и многие другие, был не просто сном – возможно, он предупреждал их о грядущем. Деймос, повелевающий Стражами, Холм, обрушивающийся и изрыгающий огонь, который пожирал все вокруг…. Что это значило? Что Деймос мог каким-то образом получить контроль над кораблем, скрывающимся в недрах Холма?

Девушка сделала большой глоток сока, чтобы смочить внезапно пересохшее горло, и заговорила, обведя взглядом своих собеседников:

– Деймос ведь мог как-то узнать о Призрачном холме, так? О месте, которое осталось здесь после ухода Создателей и которое они почему-то очень хотели защитить от посторонних. И о том, что окружающая его «завеса» стала слабеть…

– Думаешь, он решил воспользоваться этим и проникнуть внутрь? – поднял бровь Трис. – Но он не мог узнать, что под Холмом находится космический корабль…