Поднявшись на второй этаж, Бьёрн облегчённо выдохнул в окружившую его тишину. Сюда шум снизу почти не доносился, и в коридоре было пустынно и спокойно. Никто не шастал под ногами, не хихикал и не раздражал.

С огромным удовольствием оэн сейчас бы завалился у себя в комнате на кровать и просто полежал бы в одиночестве. Но и этой малости у него не осталось, потому что его спальню теперь узурпировала эринейка, с которой не то что спокойно полежать, а и посидеть рядом нельзя. Чуть отвернёшься - она или напьётся до поросячьего визгу или убежит куда-нибудь.

От этой мысли в затылке тревожно кольнуло, и Бьёрн быстро приблизился к двери, спальни, а затем резко распахнул её, опасаясь увидеть комнату пустой.

Вместо ожидаемого полумрака, в глаза оэна ударил яркий свет, и Бьёрн сначала бегло взглянул на зажжённые повсюду свечи, а затем и на вытаращившуюся на него Сигрид, спиной прикрывающую эринейку.

– Что это вы тут?..
– нахмурился он, чуть наклонясь в сторону, чтобы увидеть лицо жены.

Но вместо лица взор его устремился к тонкой нательной рубахе, в которую девушка сейчас была одета и её босым ступням, выглядывающим из-под расшитого искусным узором подола.

– Я эль-манне помогаю к вечеру нарядиться, - тут же вставила своё слово Сигрид, в то время как магичка, заломив правую бровь, сверлила Бьёрна отнюдь не добрым взглядом.

– Откуда это?
– кивнул на разбросанные по своей кровати женские вещи он.

– Это Бенгта и Кэйя у наших манн сегодня для хозяйки выменяли. Правда красивые?

Сигрид подхватила первое попавшееся платье, рукава которого украшали вышитые цветы и узоры, тыча его Бьёрну с таким восторгом, словно в руках её была не самая обычная тряпка, а кусок золота.

– Угу, - поморщился он, быстро подошёл к кровати, и стал медленно щупать все вещи, игнорируя откровенное женское недоумение.

Что искал он и сам не знал, но опасался, что местные женщины, прознав, для кого предназначаются наряды, могли подсунуть эринейке в одежду какую-нибудь пакость. И не важно, что за такое полагалось строгое наказание. Тем, кто потерял в Хель-Тери своих отцов, братьев и мужей бояться уже было нечего. Бьёрн это понимал и, к сожалению, ничего изменить не мог. Эринейская жена была не его выбором, но теперь стала его ответственностью.

Не найдя в вещах ничего подозрительного и не унюхав на них никакого постороннего запаха, кроме того, каким должна пахнуть новая одежда, он собрался было уйти со спокойной душой, но вдруг вспомнил, что пришёл сюда с совершенно иной целью.

– На вот!
– Бьёрн ткнул жене в руки свёрток принесённый Иденом и ворчливо добавил: - Наденешь сегодня на пир.

Сморщив нос, эринейка подозрительно уставилась на подарок, явно не собираясь его разворачивать, а пока она ещё чего доброго не швырнула его в огонь, Бьёрн решил быстро смыться. Любопытная Сигрид точно засунет в свёрток свой нос, а там, глядишь, и уговорит жену надеть новое платье.

Уже переступив порог, оэн вспомнил о перчатке и, скрежетнув зубами, резко развернулся, напоровшись на пристальный взгляд тёмных глаз жены. Они сверкали, как угли на солнце, и не было в них ни тени страха, ни мизера раскаяния за то, что ещё совсем недавно напилась и наговорила здесь Бьёрну..

Наглая девица! И за что только Горд ею наградил?

– Это тоже тебе!
– вытащив из кармана перчатку, Бьёрн протянул её жене, и черты лица эринейки неожиданно утратили подозрение и воинственность.

Как-то беззащитно моргнув она взяла перчатку здоровой рукой и, широко распахнув глаза, посмотрела на Бьёрна.

– Другой нет, - неверно истолковав её взгляд, решил оправдаться он.
– Не успели связать.

Девушка молча сжала в ладони подарок, рвано выдохнула и тихо произнесла:

– Спасибо.

Бьёрн опешил. Вскинул голову и растерянно попятился. Она действительно его благодарила? За что?

И тем не менее он не ослышался. А ещё...

Он смотрел на жену и не узнавал. Сейчас, когда она не хмурилась, на кривила губы, не язвила, а смотрела спокойно и чуть смущённо, то казалась такой беззащитной и уязвимой.

Сигрид что-то сделала с её волосами. Бьёрн не понял что, но эринейке это шло, придавая чертам её лица женственность и мягкость.

Мелькнула странная мысль, что он хотел бы увидеть, как выглядит жена с длинными косами, распущенными по плечам и спине. Наверное красиво.

Испугавшись собственных фантазий, Бьёрн ринулся из комнаты прочь, и только когда спустился по лестнице в другое крыло дома, замер посреди коридора и выругался сквозь зубы:

– Да что ж она мне весь день сегодня в голову лезет? Тьфу, напасть!