— А ты проверила, не валяются ли они где-нибудь на полу?

Я кивнула.

— Да, даже проверила за спинкой кровати.

Вздохнув, я скользнула на место перед ней.

— Полагаю, мне придется идти без них. Хукер расстроится. Ты знаешь, она вывернется наизнанку ради этого.

— Не беспокойся, — сказала мама, прикладывая друг к другу несколько квадратиков. Похоже, она собиралась соединить клеверно-зеленый и цвет апельсиновой кожуры с нотками золотистого. Неплохо, учитывая, с чем ей приходится работать. — Лилиан не…

— Что не? — пробормотала я, ковыряя стол, пока ждала маминого ответа. Когда она не ответила, я подняла глаза и увидела, что она уставилась на меня.

— Что не так?

Она покачала головой.

— Ничего. Салли... что с твоими волосами?

— Ох. — Я инстинктивно поднесла руку к коричневым локонам. — Я просто использовала термобигуди и немного начесала их. Нанесла детскую присыпку на переднюю прядь, чтобы больше походить на Шельму, ту, которая из сериала девяностых, а не из полнометражного фильма. Тебе нравится?

— Я не уверена, — сказала мама, слегка нахмурившись. — Это делает тебя... старше.

— Большое спасибо, — сказала я, даже не пытаясь скрыть сарказм. Старуха в семнадцать. Моя жизнь становится все лучше и лучше. Встав, я стала разглаживать оставшиеся складки на своей черной футболке Люди Икс. Перчатки завершили бы наряд, ну да ладно. Придется обойтись так. — Хорошо мам, я пошла.

Мама посмотрела на часы.

— Но еще нет и одиннадцати.

— Хукер захотела встретиться пораньше, чтобы занять хорошие места.

—А как же перчатки? — спросила мама, провожая меня к двери. — Ты не хочешь посмотреть еще раз?

— Нет, все нормально, — я поцеловала ее в щеку. — Хукер придется смириться с этим. Мам, люблю тебя.

— Но Салли, не могла бы ты просто подождать?

Прежде чем она договорила, я открыла дверь… и увидела парня, шагавшего от небесно-синего «сайена» к нашему дому.

— Мама, скажи, что ты этого не делала, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

— Я этого не делала, — сказала она, но я не купилась. Ее улыбка была слишком сияющей, а сама она выглядела слишком довольной для невинного наблюдателя. А потом последовала правда:

— Это Лилиан.

— Я же ей сказала — больше никаких свиданий.

— Она просто пытается быть хорошей подругой. Кто знает, Может быть, он твоя вторая половинка?

— Если первые восемь не были моими вторыми половинками, шансы не в его пользу, — сказала я. — К тому же я не хочу, чтобы Хукер чувствовала себя третьей лишней.

Мамин взгляд был проницательным. 

— С каких это пор Лилиан ходит куда-либо без парня?

Она была права, но…

— Я не буду этого делать, — я покачала головой. — Не сегодня.

— Нет, будешь, — сказала мама, выталкивая меня на крыльцо, хотя я пыталась отступить.— Его зовут Остин Харрис. Судя по словам Лилиан, он хороший мальчик, и я пообещала проследить, чтобы вы ушли вместе. А сейчас… — она сунула что-то мне в руку, — иди и повеселись.

Дверь захлопнулась. Невероятно. Мама в буквальном смысле выкинула меня из дома. Услышав, как защелкнулся замок, я посмотрела на то, что она дала мне.

Желтые перчатки. Должно быть, она забрала их из моей комнаты днем, когда я была в школе.

Моя мама — расчетливый гений.

Эта мысль практически заставила меня ухмыльнуться, но к этому времени Остин добрался до двери.

— Привет, — сказал он, улыбаясь, и протянул мне руку. — Я Остин. Я столкнулся с Лилиан в книжном магазине, и, полагаю, она решила… ну да.

— Салли, — произнесла я, пожав его руку. У Остина было тело серфера/модели с соответствующим лицом. Я не могла понять, с чего он был таким милым. Парни с такой внешностью, как у него, редко были такими. Но присмотревшись к нему, я заметила… карманный протектор? Я думала, что это миф. А на его темно-синем галстуке, свободно повязанном поверх белой незаправленной рубашки, красовалась эмблема Хогвартса.

— Тебе нравится Гарри Поттер? – спросила я, кивнув на него.

— Еще как, — с энтузиазмом сказал он, но потом как будто спохватился: — Я имею в виду, да. Гарри Поттер крут. Если тебе нравятся такого рода вещи

Я ухмыльнулась.

— Я ношу гриффиндорский свитер по меньшей мере раз в неделю.

— Правда?

— Правда.

— О. Это хорошо. – Он облегченно вздохнул. — Я думал, что облажался в первые же пять минут.

— Нет, все хорошо, — сказала я, а потом глянула на свой телефон. Если я не буду там через десять минут, Хукер начнет метать молнии из глаз.