— Послушай, Остин, я не знаю, что тебе сказала моя подруга, но мы встретимся с ней в кинотеатре. Если я не буду там через десять минут, билеты будут распроданы.

— «Люди Икс», да? — Остин выудил из кармана два билета.— У меня они уже есть. Лилиан отправила мне сообщение пару часов назад.

— Вау. — Я и в самом деле была впечатлена. Изворотливость.

Хукер вдруг достигла неимоверной высоты. — Итак, ты не против затусить с нами обеими?

— Нет, если она такая же классная, как и ты, – он слегка покраснел, но показал в мою сторону. — Кстати, мне нравятся твои волосы.

— Спасибо, — ответила я.

Вот так я и оказалась на пути в кино с Остином Харрисом, парнем, которого едва знала, который уже сделал мне комплиментов больше, чем все мои неудавшиеся спутники вместе взятые, и был поразительно осторожным водителем.

Слишком осторожным. Он водил как девяностолетний старик с катарактой. Если он еще раз остановится на желтый, я за свои действия не отвечаю.

Когда мы вошли, Хукер, одетая в атрибутику Шторм, подпирала стойку с закусками, нетерпеливо постукивая ногой. Белые ботфорты, что она надела, выглядели будто нарисованные, но не шли ни в какое сравнение с белым боди из лайкры и плащом. Моим любимым штрихом был парик-каре серебристого цвета, который она специально надела для этого случая. Классическая Хукер. Она никогда ничего не делает наполовину.

Заметив меня, она оттолкнулась от стойки.

— Эй, Шпиц! — позвала она, махая. — Салли Сью Шпиц, сюда!

Я легонько помахала в ответ и постаралась не смущаться, так как все головы повернулись в мою сторону.

Контролер остановился, не закончив отрывать корешок от билета.

— Шпиц? — спросил он, а потом улыбнулся. — Боже всемогущий, ты, должно быть, ребенок Ника.

Я с трудом удержалась от гримасы и кивнула.

— Вот это да! — На визитке парня было написано «Эдди» , и он был одет в костюм. Я предположила, что он менеджер. — Знаешь, а ты похожа на него.

Вообще-то я думала, что похожа на маму, ну да ладно.

— Твой отец — отличный мужик. Он помог нам тут, в Regal Cinemas, подавить противозаконную деятельность.

— Хм-м-м, — произнесла я, пытаясь не закатывать глаза. Если продажа попкорна и сладостей по таким высоким ценам не преступление, тогда я не знаю, что это.

— Когда в следующий раз увидишь его, не забудь передать привет от Эда.

— Конечно, — сказала я и, уходя, добавила: — Но вы, скорее всего, увидите этого придурка раньше меня.

Хотя мы и жили в одном городе, я не часто видела своего отца. Он был как один из тех прыщей, что выскакивают, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Неприятный сюрприз, который превращает жизнь в ад до тех пор, пока не избавишься от него. Для большинства людей это был Ник Шпиц, один из любимых полицейских Чариота. Я же знала его как парня, которого застукали с нянькой – в то время как я в соседней комнате смотрела мультики. Мама подала на развод на следующий же день.

— Наконец-то.

Когда я добралась до нее, Хукер стояла, уперев руки в бедра – неустаревающая поза супергероя. Не думаю, что она делала это сознательно. После разговора о моем отце этот вид заставил меня улыбнуться.

— Я уже начала было думать, что ты не придешь. Уилл уже там, занял нам места. Почему так долго? О, привет, Остин.

Протянув руку, Остин сказал: 

— Лилиан, привет еще раз, и спасибо тебе. Салли — чудо.

— И не забывай об этом, хвастун.

Потянув меня в сторону, Хукер прислонила свою голову к моей и спросила:

— Итак, что ты думаешь?

— Он очень милый, — сказала я. — Мне не нравится, что для помощи ты завербовала мою маму и натравила его на меня перед самым выходом из дома. Но он кажется нормальным.

Она сморщила нос.

— Просто нормальным? И все?

— Да, вообще-то, он неплох.

— Шпиц, парень носит брюки чиносы и попытался пожать мне руку. — Она дернула прядь своего парика. — Я нашла его склонившимся над книгой размером больше моей головы в отделе фантастики и фэнтези «Барнс и Нобл.

Это звучало подозрительно.

— А ты что делала в «Барнс и Нобл»? — спросила я.

— Разве не понятно? — засмеялась она. — Искала мужскую версию тебя.

Сама того не желая, я рассмеялась.

— Рада, что ты считаешь это забавным, — сказала она. — Я всегда говорю — в тихом омуте черти водятся. И, пожалуйста, не убивай меня.

— Не убивать тебя за что? — спросила я.

— Эй, Лил, я вижу, ты нашла мою спутницу.

Повернув голову, я увидела, как Чез Нили оценивающе рассматривает мою задницу.

Хукер пристально смотрела на Чаза, в то время как я смотрела на нее. Это невозможно

— Я сказала тебе не называть ее так, — сказала она.

Чаз поднял обе руки.