— Это настолько само собой разумеется — уверял он — Что я даже забыл сказать. Конечно же, для тебя вход и напитки бесплатные.

Ройс тоже подходил несколько раз, чтобы узнать, собирается ли Аури на бои. Он рассказывал, что был в прошлом году и, на удивление, всё прошло довольно прилично. Аури отвечала, что ей нездоровится — на ней и вправду сказывались несколько бессонных ночей — и что она обязательно скажет ему, если соберётся.

Уже ночью, засыпая, Аури решила никуда не ходить. В конце концов, она заслужила выходной, который проведёт, валяясь дома в постели. Тетушка Изабелла конечно нагрузит домашней работой, но это пустяки.

В понедельник все только и говорили о прошедших боях. В конце остался один из унти — слегка порезанный, но вполне готовый к дракам. Бен Расул решил доказать свою мужественность и кинулся на него с голыми руками. Аури поежилась, представив себе это зрелище. Бен угодил в больницу, но ничего серьезного — по крайне мере, говорили, что он отделался изрезанной одеждой и потерей кончика уха. В классе он отсутствовал — так же, как и Валери со своими друзьями. Все эти новости Айрин узнала от Ройса, который не забыл поделиться и описаниями боев.

— Зрелище — закачаешься! Ты представляешь, эта тварь двумя клешнями намертво цепляется в скраба, а верхними резцами пробивает его броню. И, главное, так быстро, что глазами не уследишь. А потом — буквально рвёт его на куски — и тут же жрёт! Бррр — передернулся Ройзен — Кого-то даже стошнило. Но ты не поверишь, что Пит приготовил под конец!

Айрин, слушая рассказ, раздумывала, искать ли Пустышку на переменах, или дождаться окончания учебного дня, но после первого же урока тот сам подошел к ней.

— Вот, всё до гроша — Пит протянул Айрин стопку монет и воровато оглянулся. Аури мельком взглянула на стопку — там было тринадцать серебряных монет — пять двойных и восемь простых.

— Жаль, что ты вчера не пришла, Роу. Здорово было! Тут такое дело — успех бы отметить, а? Мы тут с парнями собрались в классе, пошли, а?

— Сейчас же урок — возразила Аури.

— Да и Бездна с ним, с уроком. Слушай, я там такое вино достал — закачаешься. Небось и в Визвотере такого не пробовала. Посидим, выпьем, о делах наших поговорим, а?

Айрин кинула монеты в карман и решила, что в самом деле, такой разговор рано или поздно должен состояться. Почему бы не сейчас, когда Пустышка в хорошем настроении. И приняла приглашение.

Они пошли в крайнюю комнату на втором этаже. Та была слишком мала для занятий, и использовалась под хранение части школьного инвентаря и расходных предметов. По дороге Пит успел похвастаться, что у него в Школе всё схвачено.

В комнате, когда они туда вошли, уже сидело трое парней, которых Пит нанимал для порядка — Харисон, Джим и Жан. А ещё там сидела Валери.

С бокалом вина, в прелестном голубом платье, она покачивалась на стуле, а трое учеников толпились рядом. На одном из столов, расчищенных от всякого хлама, стояли бокалы и бутылки.

— Роу, поздравляю — подняла бокал Валентина — Пит говорит, что всеми чудовищами его обеспечила ты?

— С её помощью — тут же встрял Пустышка — Я говорил, что достал их с её помощью.

— Она, или с её помощью — какая разница? — воскликнул Харисон — Славное получилось зрелище, Роу! За тебя.

Он поднял бокал, а затем залпом выпил его, и все остальные, включая Валери, сделали то же самое. Айрин заметила, что одна бутылка уже стояла пустой, а ещё две дожидались, пока их откроют. Пустышка, невесть откуда доставший два бокала, наполнил их вином и протянул один Айрин.

— Можно без тоста — улыбнулся он и выпил своё вино.

— Пожалуй, я все-таки подожду — ответила девочка.

— Тогда — закричал Джейроби, открыв новую бутылку и наполнив бокалы — за нашу прекрасную Принцессу!

— Тише, тише — попытался успокоить друга Жан Жак.

— Мы только за это и пьём — недовольно поморщилась Валери — Надоело.

— Так только ты одна этого и достойна, Принцесса — с блестящими глазами заявил Джейроби.

— Можешь не стараться, Харисон — заявила Валери — Никакое количество вина не заставит меня потерять голову от любви к тебе.

Джейроби, раздувшись, подошел к ней вплотную. Спиртное делало его храбрее.

— Ты могла бы быть и посговорчивее, Принцесса. Если я не получаю ничего в подарок, то кто знает, что я захочу получить, как трофей. Не боишься?

— Нет — улыбаясь, ответила Валери — С нами Аури, и ничего-то ты не сделаешь.

— Думаешь, я её боюсь? — начал заводится Харисон.

— Думаю, это неважно — Валери улыбнулась ещё шире — Она побила вас три года назад, она побьёт вас и сейчас.

— А, Бездна тебя забери! Ты слишком уверена в своей подружке! Может, нам пустить ей немного крови?