Пока она бежала спотыкаясь по тропинке, она впервые за последние недели ощущала себя самой собой. Вот она, настоящая Валерия Давыдова: без легенды, без вранья мчится в ночи от своего прошлого.

Это полное фиаско, конечно, — снова скрываться от тех, кто сумел прикоснуться к ней настоящей. Но зато единственный способ выжить. Потому и с Янкиным дядькой связываться не стоит! Надо уметь обрубать концы и обрастать новыми связями в новых местах. Рассчитывать можно только на себя. Так ее учила Богдана.

От долгого бега по неровной, кочковатой поверхности, жгло в груди и пульсировало в голове. Девушка остановилась продышаться, и заодно прислушалась. Погони не слышно. Хотя ведь ее и не должно быть слышно. Если бы за ней мчался Мажор, он бы не орал во всю глотку: «Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя кромсать!» Молчаливо бы преследовал жертву, подключив мозги и тренированные мышцы. Первым делом, проверил бы, конечно, вокзал.

На этой внезапной мысли она остановилась и, не удержавшись, застонала. Черт возьми, ведь она как раз туда и направляется! К вокзалу, к автобусам и билетной кассе! Вряд ли ее преследователь встанет на видное место и станет ждать ее с сигнальным флагом в руках… Нет. Наверняка, где-нибудь затаился. Он же не дурак вроде… Не вроде. Он точно не дурак!

Ну и как ей теперь удирать на автобусе, если даже ежу понятно: в первую очередь беглянку станут искать на автобусном вокзале?

Лера снова заставила себя перейти на полубег-полуходьбу. Теперь она контролировала дыхание: на три шага вдох, на три шага выдох. Где-то она читала, что ровное дыхание увеличивает выносливость… Ох, что-то не заметно! Грудь опять разболелась не на шутку, и через несколько минут она замедлилась. Сквозь просвет деревьев вырисовывался большой, серый валун, под которым у нее закопаны документы и банковская карточка.

Как хорошо, что здесь, у валуна, не оказалось Янкиного дядьки! Не придется с ним объясняться, снова и снова извиняться и отказываться от помощи. Наверняка, он услышал просьбу племянницы и сходу ее отверг. С какого перепуга он должен помогать неизвестной девчонке с серьезными проблемами?

Лера подобрала сучок покрепче, готовясь копаться в земле, и, внимательно оглядевшись, подошла к валуну. Еще раз прислушалась. За огромным, в два человеческих роста камнем располагался вокзал. В спокойной летней тишине досюда доносился беззаботный говор людей.

Девушка осторожно выглянула из-за камня. Вон женщины с ведрами помидоров и яблок стоят на единственной платформе, общаются в ожидании последнего автобуса. Мамочка взяла на руки ребенка, уговаривая немного поспать. Вон, мужичок, скукожившись под тяжестью рюкзака, топает к кассе. На секунду Лере показалось, что у кассы мелькнул силуэт Мажора, и она резво отпрянула за камень. Заметил или нет? Какого черта она вообще выглядывала?

Она присела на корточки и торопливо начала ковыряться в нужном месте. Сейчас она быстренько откопает свой сверток, тщательно заклеенный в целлофан, — и марш-броском двинется к шоссе. Похоже, ей придется сегодня заниматься экстримом. Разве назовешь по-другому хичхайкинг?

Стоило ей выкопать свой сверток, вынуть содержимое и поместить его в сумку-кисет, как сзади под чьим-то весом треснула ветка. «Вот и все. Я попалась!» — пронеслось в голове, и все клетки в теле сжались от парализующего ужаса.

Глава 10

— Валерия Давыдова? — окликнул ее со спины вкрадчивый, мужской голос.

Это не Мажор! Слава Богу! С плеч вмиг упала целая гора. Лера осторожно обернулась и увидела крепкого, сутулого мужчину. С морщинистым лицом, залысинами, остро наточенным взглядом, тонкой линией губ и исколотой чернилами шеей. Он сильно смахивал на уголовника, но неважно! Даже если бы она увидела Фредди Крюггера, то была бы счастлива от одного лишь факта, что это не Мажор!

— Да, я Валерия, но…

— Пошли, — перебил он девушку, коротко махнув в сторону черной машины, припаркованной неподалеку.

— Я не пойду с вами, — сразу призналась девушка Лера. — Жаль, конечно, но Яна меня неправильно поняла. Мне не нужна ваша помощь. Спасибо, что согласились помочь, но я справлюсь сама.

— Помочь? — он скупо хохотнул и резко сплюнул. — Я не Дед Мороз. Будешь на меня работать. Не ссы, все останутся в выигрыше. Янке — процент за посредничество, мне — барыш от твоих клиентов, а тебе — укрытие.

— Мне не нужна работа, и укрытие тоже не нужно, спасибо, — твердо произнесла Лера. Что ей правда было нужно — так это спешить. Бежать со всех ног к шоссе. Но, чтобы проскользнуть в лес незамеченной со стороны вокзала, надо пройти прямо сквозь мужчину. А приближаться к нему было страшно.

Впервые в жизни ее видит, а говорит, как с собакой. Хотя нет. Собаку вначале дрессируют. Ни один идиот не ждал бы от псины послушания с первых же команд, а Валерию сейчас просто ставили перед фактом. Это сюр какой-то. На тему крепостного права.