— Ни хрена ты не поняла. Все уже решено. Тебе только одно осталось выбрать. Идешь со мной добровольно или отделаю прямо здесь. Не посмотрю на то, что ты дура.

Лера устало вздохнула. Опять двадцать пять. Однажды она обещала себе не прибегать к допотопным методам Богданы. Обещала использовать свои навыки только людям во благо, но те же самые люди порой корректируют ее обеты…

Лера отзеркалила позу мужчину, пошире расставив ноги, втянула голову в плечи и слегка нагнулась вперед. Вытащила пудреницу из сумочки, которую Янка доверила ей подержать в баре и очень кстати забыла забрать. Солнце багровым заревом садилось к горизонту. Она поймала его отражение в зеркале, и как будто случайно, всего на долю секунды направила солнечный зайчик на хмурое лицо собеседника. Тот раздраженно мотнул головой, стряхивая с себя луч, и сердито рявкнул:

— Повторяю для глухих и тупых. Мы уходим.

Лера послушно кивнула и сказала ему то, что он хотел услышать. Вкрадчивым, мягким голосом, соблюдая особый, певучий ритм речи, уверила мужчину, что пойдет за ним, с удовольствием. Ибо он богат, жизнь коротка, а деньги нужно тратить на удовольствия. Например, на выпивку. Ведь прямо сейчас его ждут в баре.

Пока она говорила, солнечный зайчик прыгал вокруг его карих глаз, дерзко наступал на веки, назойливо путался в ресницах, отвлекал и дезориентировал. Ослаблять внимание, заглушать волю собеседника — это целое искусство, которое она по крупицам осваивала от Богданы.

Приходилось одновременно жонглировать несколькими отвлекающими факторами: зрительным, слуховым и тактильным, в идеале. В данном случае о тактильном контакте не могло быть и речи…

— Что за нахрен бар, — пробормотал мужчина, уже немного путаясь в желаниях — Мне нужна новая шлюха для своего клуба, а не бар!

— В баре полно шлюх, — уверила его девушка, продолжая играть зеркальцем. Время ее истекало, потому что от солнца оставалась лишь тонкая красная полоса. — Они тебя в баре ждут, а тебя все нет. Заждались они, думают, может, к ним не придешь! Может, напрасно они ждут?

— Мне пора. Ты со мной или нет? — засуетился Янкин дядя, нетерпеливо топчась на месте. — Нет у меня времени! Что копаешься так долго?

— Ты иди один пока, я тебя скоро догоню. Будь спокоен, я знаю дорогу.

— Догоняй, — махнул рукой и быстрым шагом припустил к бару, из которого девушка только что удрала.

Лера с облегчением выдохнула и тут же поежилась. Только сейчас она осознала, что полураздета. Если джинсы еще худо-бедно согревали кожу, то топик с этим явно не справлялся. В планах было усесться в теплый автобус, а не бегать по лесу полураздетой. После захода солнца становилось все прохладнее, и она ощутила, как тело начинает потряхивать мелкая дрожь. Сжала кулаки так, что ногти врезались в ладони, напрягла все мышцы, но трясучка не прекратилась. Холод, сплетенный с только что пережитым стрессом, окутал все тело ледяным покрывалом и никак не давал прийти в себя и согреться.

Она зашла в лес поглубже, на случай, если Янкин дядька очухается и вернется. Притаившись за елью, уселась на мох, обхватила себя руками. Вообще-то давно пора было бежать, но мышцы сковали страх и тоска разочарования.

Еще позавчера у нее был один враг. Далекий, как давно увиденный кошмар.

Ускользать от одного — сложно, но реально.

Потом появился Мажор. Уровень сложности ее выживания повысился многократно.

Вскоре выяснилось, что врагов у нее больше, чем казалось, потому что к их числу добавились Кривошеева и ее дядя. Кто следующий на подходе? Кто еще притворится другом, чтобы схватить за горло в самый уязвимый момент? Первый же человек, который согласится ее подвезти? Второй? Третий?

Готовность опереться на помощь случайных людей сильно пошатнулась. Или, может, плюнуть на свои принципы и по-черному вводить в транс первых встречных?

«Вы хотите меня подвезти»

«Вы хотите меня накормить»

«Вы мечтаете дать мне ночлег»

Так легче. Она могла бы…

Но не будет.

Во что превратится ее жизнь, вот что превратится она сама, если манипуляция чужими душами станет такой же естественной, как еда и сон?

Девушка всхлипнула. Больше всего на свете хотелось забраться под струю обжигающего душа, а потом залезть в чистую, теплую кровать. Зарыться под одеяло с головой, свернуться калачиком и ощутить себя невинной крохой, которая прячется от Богданы. Она бы все отдала, чтобы снова услышать неторопливый шелест шагов и глубокий, с хрипотцой голос: «Сейчас, сейчас тебя найду, Чаялэ!» И вскоре испытать дикую смесь радостного шока и восторженного ужаса, когда ее укрытие обнаружат.

Кто мог знать, что буквально через пару минут ее желание осуществится. Но настолько кривобоко, словно его исполнитель там, в небесной канцелярии очень торопился и решил сработать на скорую руку…

Лера, вконец замерзнув, поднялась и решила направиться в сторону шоссе. А куда еще ей оставалось? В деревню нельзя — там поджидают Кривошеевы. На вокзал тоже — там, скорее всего, рыщет Мажор. Если и не осмелится на автостоп, то по крайней мере в движении согреется. Она даже успела сделать первый шаг, как вдруг услышала за спиной знакомый, насмешливый голос:

— Как пробежка? После сотясения, наверно, особенно бодрит? За побег с тебя кстати бонус.

Глава 11

Мажор ее нашел!

И мысли слиплись от ужаса в густой, тягучий комок. Кожу покрыла холодная, липкая испарина. Нашел ее… Как?

Это невозможно ведь!

Даже если бы он, подражая Следопыту из книг про индейцев, по сдвинутому сучку определял, кто к нему прикасался и в каком направлении следовал, все равно не смог бы в кромешной тьме разыскать Леру под разлапистой елью. Есть же законы биологии, в конце концов! Он же не филин с ночным зрением, так ведь? И не нюхач из сериала! Но тут же на смену фантастическим версиям нахлынули мистические.