– Да, в этом я уверен.

– Вот и славно.

Ремонт дело такое… Сколько бы в прошлой жизни форпостов и баз ни строил, ни разу не удавалось уложиться в смету. А ведь составляли сметы с запасом.

– Привет, чемпион! – окликнул меня парень с необычной причёской – его русые волосы были полностью стянуты в стоячий пучок на затылке. Одет он был в серое пальто, через распахнутые полы которого виднелся серый же пиджак с гербом. Не самая дешёвая школьная форма, да и герб явно не имперский, стало быть, из частной школы.

– Привет, чемпион! – отозвался я. Ну а что? Школьники-гости здесь либо чемпионы, либо члены учсовета. Но чутьё подсказывает мне, что я не ошибся.

Парень расплылся в довольной улыбке.

– Отличная причёска, – отметил он мои выбритые виски.

– Могу то же самое сказать и о твоей, – усмехнулся я. – Сидоров Аскольд Игоревич, – протянул я руку для рукопожатия, – из «Алой Мудрости».

– Волков Филипп Илларионович, – ответил парнишка. – Из «Утреннего жаворонка». Эй, не смотри на меня так, – хмыкнул он и наиграно заозирался по сторонам, а затем, чуть приблизишь, шёпотом произнёс: – Я знаю, что название нашего лицея очень оригинальное.

После чего весело рассмеялся.

– Волков… – повторил я. – Приятно познакомиться с потомком одного из немногих космонавтов, – я обозначил поклон.

Да, пусть я и считаю, что в этом мире космических технологий почти нет, жители мира считают иначе. Во всяком случае, полёты в космос имели место быть, пусть и очень мало, и… Да толку с них? Если даже на Луну, согласно официальным данным Российской Империи, никто не высаживался, хотя ходят слухи, что британцы там побывали. Что уж говорить о полётах хотя бы до ближайших планет? Местные энтузиасты космоса об этом только мечтать могут. Невыгодно это аристократическим родам, а государство выделяет слишком мало денег на исследования. Зато хоть спутники запускают – и то хлеб.

– Ну вот, меня узнали, – улыбнулся Филипп. – А я думал, вдруг за простолюдина примешь.

Это он о том, что аристократов с одинаковой фамилией быть не может. Но простолюдины-однофамильцы дворян встречаются.

– Это было бы сложно, – отозвался я, размышляя о том, что фамилия Волков мне знакома не только благодаря учебнику истории и поиску информации о местном покорении космоса.

Слышал я её от Архуна и по другому поводу.

– Просторная тут у вас территория, большие здания, чемпион, – оглядываясь по сторонам, сменил тему парень. – Не чета нашей школе. У вас и заблудиться можно. А у нас и ста учащихся не наберётся.

– Зато все аристократы, небось, – поддержал я этот странный диалог.

– А то ж, – хмыкнул он. А затем вновь неожиданно сменил тему: – Как думаешь, кто победит во втором этапе в Юго-Восточной Москве?

– Я, – ровным тоном ответил я.

– М-м-м… – протянул он, будто бы не удивившись. – Хорошо. Если вдруг вылечу, поставлю на тебя, чемпион. Ладно, не буду больше отвлекать, пойду своих искать. Завтра увидимся!

Бодро помахав мне на прощанье, он уверенно зашагал к главному зданию «Алой Мудрости», на ходу доставая телефон. В самом деле, потерялся, что ли?

Хмыкнув, я продолжил свой путь к воротам. Странный паренёк. Забавный… А ведь относительно недавно у меня в голове мелькала в голове мысль вырезать весь его род.

Антон – дворецкий Морозовых, встречал меня рядом с крыльцом боярского особняка.

– Аскольд Игоревич, приветствую вас, – низко поклонился он.

– Добрый вечер, – кивнул я оглядевшись. – А где Екатерина Алексеевна и Никита Всеволодович?

– Ещё не вернулись. Пройдёмте в дом, если вам будет угодно. Желаете ли отужинать?

– Нет, спасибо, – отрицательно покачал я головой, следуя за стариком. – Но от чая не откажусь.

Расположившись в гостиной перед телевизором, я размышлял о том, какая же молодец Катя. Звонила вся такая воодушевлённая, говорила, скорее приезжай, возьми вещи, чтобы завтра в «Алую Мудрость» поехать сразу от них, и…

Сама куда-то уехала.

Ну да ладно, подожду. Благо повод достойный, и понедельник радует меня не только началом второго этапа турнира, но и тем, что боярам Морозовым прислали вирный лист.

Торопливый цокот каблучков в холле я услышал через сорок три минуты. Встал с дивана, приготовившись встречать боярыню. И не зря – ворвавшись в гостиную, она резко сократила дистанцию и бросилась мне на шею.

– Ты что, уже выпила? – спросил я, поглаживая её каштановые волнистые волосы.

– Всего один бокал, – отозвалась она и звучно чмокнула меня в губы. – Но опьянила меня победа!

– Эх, а я думал, что я.

Она, наконец, отлипла от меня и самодовольно усмехнулась.

– Рада видеть тебя, Аскольд. Сейчас переоденусь и приду.