– Хах, – усмехнулся я. – Плюс сто очков получает Софья Антоновна. Вы совершенно правы. И я подтверждаю, вы отлично меня понимаете.

– Приятно слышать, – кивнула Троекурова. – И всё же, хоть я уверена в вашей силе, хочу пожелать вам удачи. Каким бы умелым ни был воин или военачальник, иногда случай может решить исход сражения. Удача сопутствует сильнейшим, и пусть она остаётся с вами, Аскольд Игоревич.

– Для меня в этом мире вы – сильнейшая девушка, Софья Антоновна. А значит и вам сопутствует удача, а значит не идти вам на свидание с княжичем Астраханским.

– Как вы и говорили, я не готовлюсь к подобному времяпрепровождению. Бессмысленно готовиться, к тому, чего не будет, – она улыбнулась краешком губ. – Что ж, я возвращаюсь в комнату судей, следующий раз, когда мы увидимся, вы уже получите звание чемпиона Юго-Востока.

Кивнув на прощанье, она развернулась и пошла к дверям. Она не пыталась каким бы то ни было способом привлечь моё внимание, однако я не мог оторвать глаз от её грациозных движений, изящной фигуры и длинных распущенных волос цвета вороного крыла.

Через минуту меня пригласили на арену.

Я шёл, по привычке приветствуя ревущие трибуны поднятым кулаком. А вот мой противник, напротив, будто бы не обращал ни на кого, кроме меня, внимания. Он был предельно сосредоточен и хмур и смотрел лишь на свою цель.

Мы молча остановились в центре арены друг напротив друга, и судья, а сегодня им был второй заместитель директора «Алой Мудрости» – Титов, зачитал правила.

Как и во время финала прошлого этапа, добавилось особое правило, позволяющее сражаться даже с травмами, если участники на это согласны.

– Юрий Иванович, даёте ли вы своё согласие? – судья задал вопрос княжичу.

– Да, – строго ответил тот.

– Аскольд Игоревич?

– Да.

Зазвучал обратный отчёт. Трибуны считали громче обычного, перекрикивая льющийся из динамиков голос Титова.

– В бой!!! – проревел судья.

Юрий Урусов резко развел руки в руки стороны, и меня окружило кольцо огня. Пламя поднималось на три метра, а диаметр кольца составлял метров шесть.

Я сразу ощутил жар, хотя в самом начале до огня мне было далековато. С каждым мгновением пламя подбиралось всё ближе и ближе к центру. Я подумал, что кольцо огня сжимается, но быстро отбросил эту мысль.

Оно не сжималось, а наоборот, расширялось, покрывая всё большую и большую площадь.

Форкхово дерьмо, не просто так парень готовился к реваншу с Софьей. Мощная техника…

Но Троекурова бы ей не проиграла! Как и я.

Огневики, в отличие от владельцев атрибутов «Молния» или «Воздух», не отличаются огромной скоростью, а значит можно обойтись без стихийного доспеха. Сконцентрировать альтеру в теле, а не в облаке, и вперёд!

М-м-м… больно. Пламя ещё не добралось до меня, но от собственной альтеры стонут мышцы и кости. А ещё немного повышается температура тела…

Но к Форку всё это!

На прорыв!

Я ринулся сквозь огонь, невольно вспомнив, как при штурме усадьбы Морозовых точно так же бежал через объёмную технику двух Наставников. Техника одного княжича Астраханского оказалась сильнее, и мне пришлось влить ещё больше альтеры в тело.

Урусов был ошарашен, когда я выпрыгнул из огня и рванул прямо на него. Княжич мгновенно облачился в стихийный доспех и ушёл полуоборотом в сторону. В этот же момент из его груди вырвались огненные копья. Два я отбил заряженной альтерой рукой, от двух других увернулся.

Краем глаза я уловил, что огненное кольцо за моей стеной распалось на множество огненных шаров, которые полетели в мою сторону.

«Убавив» концентрацию альтеры в ноге, я врезал княжичу по голени. Пробил насквозь стихийный доспех, частично покров, но… силы не хватило, чтобы добраться до кости и мяса. Пожалел парня, ударил бы от всей широты своей души, разворотил бы ему ногу в фарш и оставил бы навсегда инвалидом.

Сейчас же Урусов даже концентрацию не потерял.

Тем временем целая орда огненных шаров почти настигла меня.

В последний момент я успел зайти противнику с левого бока и ударить кулаком. Молодец Урусов – не зря тренировался, поставил локтевой блок. Вот только сейчас я использовал больше альтеры…

С десяток огненных шаров врезались в меня сбоку. От удара меня развернуло, и я попятился. В следующую секунду все шары, как и доспех Урусова, исчезли. Его левая рука весела плетью, из-под рукава футболки я видел посиневшую плоть и выпирающую кость.

Глянул на судью. Титов напряжён, но бой не останавливает. Перевёл взгляд на княжича. В его глазах ещё горит огонь. Он жаждет сражаться, и вот уже огненные всполохи пронеслись по всему его телу, тут же исчезнув.