Прикусив губу, я собрался и постарался выгнать из мыслей лишнюю панику. Стоило думать над тем, как мне исправить всё случившееся, а не накручивать себя ещё больше, но только успокоиться было выше моих сил.

Меня буквально трясло от страха. «Я ведь действительно не хотел нарушать правила! Забылся, расслабился. Этого больше нельзя допускать! Интересно, смог бы я быть более идеальным, если бы попал к этой девушке сразу после школы, а не вот так, когда прошлый опыт постоянно заставляет думать о худшем?» — неожиданно закралась ко мне мысль.

Унижение я не любил, но его было гораздо проще пережить, чем безосновательные издевательства. Я ведь старался. Всегда старался на пределе возможностей быть хорошим рабом, безукоризненно выполняя все правила и не забывая про особый рабский этикет, что приходилось проявлять по отношению к хозяевам.

«Смогу ли я здесь начать всё с самого начала и подстроиться под хозяйку настолько, что она оставит меня рядом с собой? Смогу ли оказаться ей настолько полезен?» — задавал я себе вопрос и пока не находил на него ответа.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Привычная обстановка капитанской рубки должна была подействовать успокаивающе, но вместо этого она неожиданно раздражала. Стоявший там посреди помещения небольшой стол был завален картами и какими-то документами, вот только мне всё это не требовалось. Мне хотелось позарез только одно, и это «одно» сидело в моей каюте.

Я вздохнула, когда поняла, что всё-таки успела привязаться к рабу. Привязаться к тому, к кому вообще не должна была привязываться. «Сколько их у меня было? И все они оказались одним сплошным разочарованием. Чем же лучше этот?» — думала я, с усилием сжав виски и скривившись.

Хотела я или нет, но мне всё равно стоило начать работать. Каждый раз перед захватом корабля находилось достаточно моментов, о которых непременно следовало позаботиться. Именно поэтому я собрала волю в кулак и основательно зарылась в подготовленные заранее чертежи вражеского судна, а оторвалась от документов только тогда, когда в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, даже не пытаясь сделать вид, что у меня было всё хорошо. Моя голова буквально гудела от обилия мыслей и новой информации.

На пороге показался Лий. «Он что, преследует меня?» — хмуро предположила я.

— Джина, ты как? — Честно говоря, иногда я даже жалела, что он оставался одним из немногих на корабле, кто знал мою историю и имя... «Чёртов аристократ, морской дьявол его побери!» — задумалась я, недовольно фыркая.

— Нормально, что со мной станется? — Отмахнувшись от вопроса, я расслабленно развалилась в кресле. — Зачем пришёл?

— Ты уже довольно давно здесь сидишь, а для тебя это несвойственно. Раб всё же что-то натворил, и ты не хочешь идти к себе? — На лице мага застыло озабоченное выражение.

Я усмехнулась, взяв со стола компас и покрутив его в руках, наблюдая за тем, как магнитные стрелки остались на месте.

— Нет. И вообще, у него есть имя.

— Если и есть, то его никто не знает. А спросить, ну ты сама понимаешь. — Лий пожал плечами, едва заметно улыбаясь.

В ответ я только кивнула, хотя мне было плевать на то, что там требовалось понимать.

— Он Алан, — немного помолчав, сказала я.

— Алан... — Мой собеседник кивнул и перекатил его имя на языке. — Ему подходит. Так что у вас произошло? Это же он утром завтрак приготовил? Все оценили.

Я вновь скривилась в ответ.

— Да ничего особенного и не произошло. А готовит он правда отлично. Рий наконец-то нашёлся помощник, а то она вечно жалуется, что мы едим, как сам морской дьявол.

Лий рассмеялся и произнёс:

— Она с утра довольная ходит. И ещё, Джина. Ты ведь понимаешь, что как во дворце не повторится? Он не станет ограничивать твою свободу, как остальные. Не сможет предать. На нем твоё клеймо, а не короля.

«И зачем ещё одно лишнее напоминание о том, что все рабы, которые у меня были ранее, являлись совсем не моими? Они принадлежали отцу, а он. Он заставлял их шпионить за мной и выводить на откровенность, чтобы потом ткнуть носом в мои же слова. Поэтому, как мне помнится, и сорвалась моя первая попытка побега. А теперь я поддалась порыву и вновь завела себе раба. Лживую, двуличную, делающую всё ради выживания сволочь. Он скажет, что угодно, это да. Но сделает ли?» — ожесточённо подумала я.

Должно быть, что моя злость слишком явственно проступила на лице.

— Джина. — Лий снова заставил посмотреть на себя. — Он твой раб! — Лекарь явно выделил интонацией слово «твой». — И мы не во дворце. Здесь все преданы только тебе, ты ведь это понимаешь? Что же касается Алана... Пожалуй, он предан тебе даже больше. Его жизнь только в твоих руках. Казнить, помиловать. Только ты решаешь его судьбу.

— И поэтому он скажет всё, что угодно. — начала было я, но мужчина перебил:

— Ты сама себя слышишь? Он полностью твой! Прикажи ему говорить правду через клеймо