— В самом деле, я не прочь! Праздник ведь. Это вовсе даже излишне — крушить казённую мебель, мэтр Грайлин!

— Умная девочка, — благостно расплылся поднабравшийся волшебник, куртуазно лобызая руку смеющейся Дианы. — А ты, бездельник, чего расселся? Успеешь напиться! Давай сюда свою косушку, постерегу...

— Он постережёт! — со смехом уверила Диана, беря Иленгара за руку и увлекая к реющим лентам, непритязательной душевной игре гудков и свирелей, туда, где раскручивался пёстрый хоровод.

Илле поначалу отставал, медля, но вскоре нагнал, и уже бегом они ворвались в хоровод. Их тотчас подхватили чьи-то руки и закружило в разудалом народном танце.

...Диана вырвалась из цепи объятий. Она потеряла счёт времени, но едва ли продержалась долго. Щёки пекло от румянца, волосы совершенно растрепались, а, проведя по ним, Диана обнаружила, что обронила платок. Вслед за нею шёл Иленгар. Он нёс её платок и снимал с него приставшие травинки.

Утомившийся народ потихоньку набивался за столы. Мэтр Грайлин сладко спал в окружении пустых кружек. Мастера Когана нигде не было видно, как и Демиана. Веселье продолжалось, уже без Магистра.

***

— Вы знаете, князь, насколько важно для вас и для меня лично ваше неравнодушие. — Демиан жестом пригласил Криса Ланадар за стол, на котором волшебным образом появились приличествующие высокому визиту угощения. — Прошу извинить за ожидание.

— О, оно было недолгим, — учтиво возразил аваллар, — а я явился без предупреждения.

— Чем обязан вашему обществу? — Демиан разлил вино по бокалам, но пить не стал. Довольно тех чарок, от которых не мог отказаться на празднике.

— До нас дошли сведения о том, что вам удалось убедить Железные горы в необходимости альянса. — Ланадар в нерешительности повертел предложенный ему бокал, но в противоположность Магистру решил выпить.

— И мы не делали из того секрета, — благожелательно улыбнулся Магистр. Откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники. У Сантаны расторопные агенты. — Мастер Коган Согрейн был очень убедителен, — не отказал себе в удовольствии заметить.

При имени Когана его светлость скривился, словно вместо превосходного чарутского вина ему налили уксус.

— Следует ли нам ожидать, что Телларион обратится к Сантане с аналогичным предложением?

— Следует, князь. Вы были в Синаре. Так ли необходимо мне актёрствовать перед вами, расписывая масштаб угрозы, когда вы сами его представляете?

Двое мужчин прямо посмотрели друг на друга.

— Я видел, — твёрдо кивнул князь. — И потому поддержу вас. Кто отправляется в Сантану? Вновь ваш... красноречивый наставник? Так сказать, на волне успеха?

— Возьму это на себя, — любезно сообщил Демиан.

— Непременно сообщу о вашем решении Великому князю. И... приложу все усилия быть допущенным к беседе с ним... частного характера.

Демиан с признательностью кивнул. Ланадар отодвинул своё кресло с явным намерением откланяться.

Дверь распахнулась без стука, ударилась о стену.

— Кто вас сюда приглашал, княжна Ланадар? — с ледяной вежливостью поинтересовался Крис, испепеляя дочь взглядом.

— Вы забываете, любезный отец, что я не только ваша дочь, но и некоторым образом ведьма, — любезно сообщила Кристалина и покаянно вздохнула: — Прошу извинить за вторжение, Магистр...

— Разумеется, Кристалина. Вы хотели что-то сказать?

— Дем... Магистр... — Отворилась дверь, ведущая во внутренние покои, явив недавно упомянутого мастера Когана собственной персоной.

Единым взглядом оценив расстановку действующих лиц в кабинете, ведьмак сделал попытку ретироваться, но потерпел поражение.

— Вы как раз кстати, мастер Коган. — Демиан радушно указал на кресла. — Проходите, Кристалина. Слушаю.

Троица расположилась на максимальном удалении друг от друга. В почти интимной тесноте кабинета они не слишком в том преуспели.

Ланадар и Согрейн косились волками. Перегнувшись через отцовское кресло, Кристалина завладела его бокалом и залпом ополовинила.

— Отец, ты должен дать согласие на наш брак. Полагаю, вы, Магистр, нам в том не откажете.

— Моё согласие — на брак? — зловещим тоном вымолвил князь. — С кем, скажи на милость? С ним? — Кивок в сторону Согрейна был подобен броску перчатки.

— Ваша светлость... — начал Коган, но никому не посчастливилось узнать, наступательную или оборонительную позицию занял во всём этом ведьмак, потому как уступать инициативу не входило в планы Кристалины.

— Да, отец, твоё согласие. И ты его дашь.