– Я могу убить его.
– Байл расслабил руки, широкие как и он сам.
– Он как я помню был худым парнем, использующим на каждом силу своего положения. Он не ждет, что кто-то может сломать ему шею.

– Ты никогда не сможешь найти его чтобы убить, Байл. Он не будет встречаться с ней в одних и тех же местах. И даже если ты будешь следить за ней днем и ночью, он может хорошо замаскироваться. Не можешь же ты убивать всех с кем она заговорит.

С прямой спиной она прошала к столу, где стояло ее бюро с откинутой крышкой. Это бюро, украшенное искусной резьбой, с серебрянным чернильным прибором было даром ее матери к той ее первой команде.
– Я напишу тебе вольную, - сказала она, макая серебрянную ручку в чернила, - и дам тебе денег для свободного проезда.
– Ручка скользнула через страницу. У нее всегда был красивый почерк. Регистрационные данные должны быть разборчивыми.
– Боюсь, этого не достаточно чтобы купить корабль, но на остальное вполне должно хватить. Ты сможешь уплыть на первом же свободном корабле. Сбрей оставшуюся часть волос и у тебя не будет неприятностей. Для всех конечно шок видеть лысого мужчину не в парике, но пока никто кажется не...
– Она задохнулась когда Байл выхватил лист у нее из-под носа.

– Если ты освободишь меня, то не сможешь больше мне приказывать. Кроме того, ты должна удостовериться, что я смогу о себе позаботиться, если ты меня освободишь.
– Он кинул лист в огонь и глядел на него пока он не почернел и не свернулся.
– Ты сказала корабль, и в этом я тебя поддерживаю.

– Внимательно слушай и пойми - спокойно произнесла она своим лучшим командным голосом, но на него это не произвело никакого впечатления. Наверное все из-за проклятого платья.

– Тебе будет нужна команда, - сказал он следом за ней, - и я смогу найти для нее людей даже здесь.

– Что мне твоя хорошая команда, если у меня нет корабля? А если бы был куда мне плыть чтобы Взыскующий меня не нашел?

Байл в ответ пожал плечами как бы говоря, что это не важно.

– Сперва команда. Я тут заметил одного молодого парня на кухне - тот с девушкой на коленях. Перестань гримасничать. Ничего нет ужасного в одном маленьком поцелуе.

Она вдохнула воздух, чтобы потом поставить его на место. Она хмурилась, а не гримасничала. Та парочка обнималась на глазах у всех в общественном месте просто как животные! А он является ее собственностью! Он не смеет говорить с ней таким тоном!

– Его звали Мэт Коутон, - Байл не дал ей даже раскрыть рот.
– Судя по его одежде он пошел вверх в здешнем обществе и довольно высоко взлетел. В первый раз, когда я его увидел, он был в одежде сынка фермера, спасался от троллоков в таком месте, что даже они боялись туда заходить. А в последний раз, почти половина Беломостья сгорела, а его и его друзей пытался прикончить Мурдраал. Сам я не видел, но рассказывали еще про что-то помимо этого, во что я с трудом верю. Я считаю, что любой кто может спастись от троллоков и Мурдраала будет нам полезен. Особенно сейчас.

– Когда-нибудь, - прорычала она, - я посмотрю на этих твоих троллоков и мурдраалов. Существа и вполовину не могут быть такими ужасными как он их описывает.

Он усмехнулся и покачал головой. Он знал, что она думает о так называемых Порождениях Тьмы.
– А еще у молодого мастера Коутона на моем судне были компаньоны. Тоже хорошие люди в таком положении. Одного ты знаешь. Том Мереллин.

У Эгенин оборвалось дыхание. Мереллин был мудрым стариком. Очень опасным стариком. А еще, он был с теми двумя Айз Седай, когда она повстречала Байла.

– Байл, это безопасно? Скажи мне. Пожайлуста!
– Никто не говорит "пожайлуста" собственности, даже со'джин. Во всяком случае, пока они не затеяли что-то дурное.

Еще раз кивнув головой он оперся локтем о камин и нахмурился, глядя в огонь.

– Айз Седай скользкие как рыбы. Они могли интриговать с Сюрот. Вопрос в том, могла ли она интриговать с ними? Я видел как она смотрит на дамани, как будто они облезлые шавки, подхватившие проказу и блох. Могла ли она даже разговаривать с Айз Седай?
– Он поднял взгляд. Его глаза открытые и честные ничего не скрывали.
– Я говорю тебе правду. Клянусь на могиле моей матери у меня нет никакого плана. Но даже если бы их у меня было десять, я не позволил бы ни Взыскующему, ни кому другому обидеть тебя, чтобы не произошло.
– Такого рода вещи мог сказать любой доверенный сод'жин. Но ни один сод'жин никогда не говорил это так просто и, в тоже время, с таким чувством. Только, она знала, он не думал об этом, никогда не смог бы так думать.

– Спасибо, Байл.
– Твердый голос необходим для команд, но она гордилась, что ее голос сейчас был тверд.
– Найди этого мастера Коутона и Тома Мереллина, если можешь. Возможно что-то можно будет сделать.

Он не поклонился перед уходом, но она даже не упрекнула его в неуважении. Она не позволит Взыскующему взять ее... их. Она сделает все что возможно, чтобы остановить его. Это решение она приняла еще перед уходом Бетамин. Она наполнила бренди до краев смятый стакан, думая напиться так как никогда прежде, но просидела, глядя в темную жидкость, не выпив не капли. Все что возможно. Свет, она ничем не лучше Бетамин! Но это знание ничего не меняет.

Все. Что. Возможно.

ГЛАВА 22

CЛОВНО ИЗ ВОЗДУХА

Рынок Амхары был одним из трех в Фар Мэддинге, где иностранцам позволяли торговать, но, несмотря на название, огромная площадь не была похожа на рынок - нигде не было видно ни рыночных ларьков, ни витрин с выставленным товаром. Парочка всадников, несколько закрытых портшезов, которые несли одетые в яркие ливреи носильщики, и случайная карета с раздвинутыми занавесями на окнах, несмотря на редкую, но все же шумную толпу, которая есть в любом большом городе, продолжали двигаться по своим делам. Большинство людей были хорошенько укутаны в плащи, защищающие от утреннего ветра, дующего с окружавшего город озера, и этот холод заставлял их торопиться больше, чем любое неотложное дело. Вокруг площади, как и вокруг двух других рынков для чужеземцев, высокие каменные дома банкиров стояли впритык с крытыми черепицей каменными гостиницами, в которых останавливались иностранные купцы, с одной стороны, и рядом со сложенными из каменных блоков складами без окон, где те хранили свои товары с другой - между ними затесались конюшни и дворы с каменными стенами для повозок. Фар Мэддинг был городом каменных стен и черепичных крыш. В это время года гостиницы были заполнены в лучшем случае на четверть, а магазины и дворы для повозок были совсем пусты.