– Если бы ты остался на ферме, то женился бы на ней?

– Возможно, - согласился он, - но я не остаюсь.

– Тебе больно... расставаться?

– Да, - со вздохом ответил Гарион, - больно, но это самый лучший выход дли всех нас. Я знаю: моя жизнь - это сплошные походы и разъезды, а Забретт не из тех женщин, что согласились бы спать на голой земле.

– Но меня никто не спрашивал, согласна ли я спать на голой земле, недовольно заметила Се'Недра.

– Вот как? Гм... даже не приходило в голову. Может быть, ты смелее, чем она.

На следующее утро, после долгих проводов и многочисленных обещаний вернуться снова, они направились в Сендар.

– Ну что, Гарион?
– спросила тетя Пол, когда ферма Фолдора осталась далеко позади.

– Что "что"?

Она, не говоря ни слова, многозначительно посмотрела на него.

Он вздохнул и, поняв, что от неё все равно ничего не скроешь, сказал:

– Значит, дорога назад заказана?

– Да, дорогой.

– Раньше я всегда считал, что после того, как мы добудем Око, то возвратимся на ферму... но этому не бывать, да?

– Да, Гарион, не бывать Мы заехали сюда, чтобы ты понял это раз и навсегда... освободился от воспоминаний, которые мучили тебя в последние месяцы. Я не хочу сказать, что ферма Фолдора - плохое место. Оно подходит для определенного круга людей.

– Мы сделали такой крюк ради одного меня?

– Это очень важно, Гарион... Разумеется, я была рада увидеть снова Фолдора... и на кухне я оставила много дорогих вещей, которые мне хотелось бы взять

Внезапная догадка пришла Гариону в голову.

– А при чем здесь Се'Недра? Почему ты настояла, чтобы она поехала с нами?

Тетя Пол обернулась и посмотрела на маленькую принцессу, которая ехала за ними, опустив задумчиво глаза

– Ей это не повредило, и она узнала что-то очень важное.

– Честно говоря, я не улавливаю связи...

– Да, дорогой... всему свое время.

Следующие два дня, пока они ехали по центральной равнине, ведущей в столицу Сендарии, падал пушистый снег. Было не очень холодно, хотя небо покрылось тучами и сильный ветер дул прямо в лицо. Вблизи побережья ветер заметно усилился, и море, по которому ветер гнал высокие пенистые волны, было беспокойно.

Во дворце короля Фулраха они нашли Белгарата в дурном расположении духа. До праздника Эрастайда оставалось чуть больше недели, и старик стоял у окна, сердито глядя на разбушевавшуюся стихию, словно на заклятого врага.

– Наконец-то пожаловали, - язвительно бросил он дочери, когда она с Гарионом вошла в его покои.

– Повежливее, отец, - сказала Полгара, снимая плащ и кладя его на стул.

– Видишь, что там происходит, Пол?
– Он ткнул пальцем в сторону окна.

– Да, отец, - ответила она, глядя на его лицо.
– Ты мало отдыхаешь.

– Отдохнешь тут, - он недовольно махнул рукой в сторону окна.

– Ты только заводишь себя, отец, а тебе это противопоказано. Старайся сохранять спокойствие.

– Мы должны быть в Райве в день Эрастайда, Пол.

– Да, отец, я знаю. Ты принимаешь лекарства?

– Нет! С ней говорить бесполезно!
– Старик взглянул на Гариона, как бы ища сочувствия.
– Ты это понимаешь?

– Ты в самом деле, дедушка, хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос?

– Ренегат!
– презрительно фыркнул Белгарат.

Старик, однако, беспокоился зря. За четыре дня до начала Эрастайда обледенелый, с порванным парусом корабль капитана Грелдика входил в гавань, преодолев бурное море, по которому не переставая хлестал дождь со снегом.

Когда бородатый морской волк прибыл во дворец, его немедленно проводили в палату, где сидел Белгарат с полковником Брендигом, который, будучи тогда капитаном, арестовал их всех много месяцев назад в Камааре. Брендиг сделал стремительную карьеру, попав, вместе с графом Селином, в число наиболее приближенных советников короля Фулраха.

– Меня прислал Энхег, - лаконично доложил Грелдик Белгарату.
– Он ждет в Райве с Родаром и Брендом. Они удивлены вашей задержкой.

– Я не могу найти ни одного капитана, который отважился бы выйти в открытое море, - сердито сказал Белгарат.

– Я готов помочь вам, - заявил Грелдик.
– Надо только починить парус, но это недолго. Утром можно будет отправиться. У вас не найдется ничего выпить?

– Как море?
– спросил Белгарат.

– Штормит, - безразлично пожав плечами, ответил капитан, глядя из окна на двадцатифутовые пенистые зеленоватые волны, разбивающиеся о причал.
– В открытом море лучше.