— Воздух, — конечно, ведь девушка способна становится птицей.

— Да, — Лина повторила рисунок медленнее и теперь ничего не произошло, только несколько прядей с ее растрепанной макушки перелетели с места на место — это руна стихий. Если интересно посмотреть, можешь повторить ее сейчас; смотри — девушка провела линию внизу и две волны вверх — это земля и вода — линия сверху — воздух и огонь — Лина повернула ладонь плашмя и «сожгла» весь рисунок. Я насупилась и отошла немного назад. Похоже, все равно придется рисовать.

Все мои движения выглядели, как бессмысленные дергания задумавшегося человека, до того момента, когда я вывела последнюю линию, изображая огонь — пальцы взмокли и по спине заструилась капля пота. Я тряхнула головой; не люблю жаркие помещения, в которых так и кажется, что сейчас задохнешься. Не опуская рук, расставленных для рисования, я недоуменно окинула взглядом восхищенное лицо Лины:

— Вода, — пробормотала девушка — вода.

Края бесформенных кофты и штанов вымокли и теперь с них капала вода, звонко ударяясь о каменный пол залы, по щеке сбегала одна бисерина за другой, оставляя мокрые следы. Я опомнилась и вскинула брови, не зная, как прекратить незваный потоп. Лина тряхнула головой и усмехнулась

— Прости, я тебя не предупредила, — девушка провела волну из руны стихий, но в другую сторону, чем она рисовалась в знаке. Я поторопилась остановить тугие струи, стекающие к двери зала и обратилась к Лине:

— У тебя брови в волосах потерялись, — и свои отправила туда же, чтобы заставить девушку ответить поскорее. Она вздрогнула и пробормотала:

— Обычно эта руна дается новичкам с трудом. Ты ведь заметила, что моя стихия пропала сама? А вот тебе вода готова служить дольше, если не всегда, пока ты не отзовешь ее.

— Ну и что это значит?

— Твоя мама точно не владеет магией? Может, она просто скрывает?

— А что?

— У тебя очень мощный источник энергии. Это и хорошо, и плохо. Со стихией и так не просто совладать, а когда она обрушивается на неопытного мага, может и задавить в своей попытке помочь, — Лина чуть заметно напряглась — значит, будем заниматься усерднее, чем я планировала, — подытожила она

— У кого-то своих дел нет? — внезапно начала закипать я. Но действительно! Никто ее не просил таскаться за мной и поднимать настроение; все ее старания очень похожи на подвох, попытку войти в доверие — не знаю, что ты от меня хочешь, но я тебя насквозь вижу и без боя не сдамся — хорошего ты собеседника и место подобрала для этой фразы, укорила себя я — Лина гораздо опытнее, а выбор оружия в этой комнате у нее больше, чем достаточный. Но девушка только улыбнулась и, заставив меня вздрогнуть, протянула загнутый к низу кинжал:

— Видишь? — она продемонстрировала мне две пустые ладони — я безоружна; может, тебе так спокойнее. В любом случае, у меня действительно нет других дел, кроме как вооружить тебя и подготовить

— И кто так печется о моей безопасности, что приставил телохранителя?

— Скажу так — очень влиятельные люди. Придется смириться и признать, что моя помощь очень упрощает тебе дело, — я возмущенно выдохнула и окинула взглядом оружие в руке — ну так что? — Лина прошла немного вглубь зала с тем, чтобы вытащить из-под стеклянного купола набор метательных ножей. Я спрятала кривое лезвие в кожаные ножны и поморщилась — не люблю все, чем можно порезаться, а тем более убить.

— Значит, вода, — голос Лины, вернувшейся с шестью ножами, встряхнул меня, заставив немного попятится. Ее слова про «влиятельных людей» все еще горели в мозгу яркой искрой — попробуй вот это, — девушка, как ни в чем ни бывало, согнула руку и провела волну сверху, посередине, опустила руку и резко подчеркнула руну так, что она загорелась мягким белым светом, бросая водные блики на каменный пол — руна воды, — объяснила Лина и я подошла поближе, невольно любуясь — теперь осталось направить энергию в оружие, — девушка перехватила рукоять и прикоснулась к рисунку, зависшему в воздухе; линии начали стекать тонкими струйками по лезвию, чуть уловимо подсвечивая грани, и прятаться где-то у деревянного ободка на рукояти.

— А если руну сразу вывести острием? — сама не заметила, как вернулась к доверительному тону

— Энергия заполнит оружие сильнее, до края — и лезвие засветится. Но сейчас тебе не нужно столько силы в ноже. Энергию нужно экономить и восполнять, хотя в твоем случае ее хватит на ближайшие лет пять

— А у тебя?

— Неделя в моем привычном темпе, и я займусь пополнением, — приподняв брови, ответила Лина. Наверно, мой вопрос затронул то, что не должен был, но я не извинилась — попробуй наполнить силой нож и метни в меня — сменила тему Лина

— Что?

— Метни его в меня. Давай, Василиса, не трусь — я, почувствовав, как напряглось где-то пониже ребер, нарисовала руну воды, пустив блики гораздо ярче Лининых, и осторожно приняла из ее рук нож — теперь просто коснись

Первая струя воды протекла тонкой ниткой и скрылась под моей рукой, позволив мне немного расслабится.

Второй поток хлынул совершенно неожиданно, вновь окатив меня холодной водой, словно первого проявления стихии, после которого я все еще стояла насквозь мокрая, было мало. Лезвие и рукоять резко похолодели, обжигая пальцы льдом, и я выпустила нож. Металл звонко взвизгнул и покатился по полу: