Без приглашения в Дом Гнева он не смог бы сам обыскать замок. Появиться в саду на минуту или две — это одно, но прогуливаться по личной библиотеке Гнева — совсем другое. Хотя, зная Гнева, он, скорее всего, защитил внутреннюю часть, чтобы не впускать своих братьев. Ничто из этого не имело значения.

Я прижала Ключ Искушения к груди, чувствуя первые проблески надежды. Я не была уверена, почему Селестия так беспокоилась о прикосновении к божественному предмету. До сих пор это только успокаивало меня. Радовало. После всех начинаний и остановок это было ощутимое преимущество. Настоящая нить, за которую можно потянуть. Теперь все, что мне нужно было сделать, это найти Тройное Лунное Зеркало. И, вооружившись ключом, я разработала новый план.

Вернувшись в свои личные покои, я достала заметки и перо. Если бы я только могла понять послание зачарованных черепов, у меня было бы направление.

— Заколдованные черепа~

Череп первый: Angelus mortis lives. Ярость. Почти свободен. Дева, Мать, Старуха. Прошлое, настоящее, будущее, найди.

Череп второй: Семь звезд, семь грехов. Как вверху, так и внизу.

Я постучала пером по губам, уставившись на записи, желая, чтобы ответ проявился сам собой. Теперь послание первого черепа стало немного яснее. Я была уверена, что это связано с Тройным Лунным Зеркалом и его способностью видеть прошлое, настоящее и будущее.

Это было сообщение второго черепа, на котором я все время ловила себя. Зная, что я сделала сейчас о том, что семь звезд — это еще одно имя, данное Семи Сестрам, и тот факт, что Зависть был заинтересован в том, чтобы найти их, я задумалась…

Я резко втянула воздух, отвлеченная новой мыслью. Если Гнев держал Ключ Искушения на виду, то, возможно, он сделал то же самое с Тройным Лунным Зеркалом. Может быть, он ничего не мог рассказать мне о проклятии, но он пытался помочь более тонким способом.

В футляре, который был у Зависти, поместилось бы ручное зеркало. Одно такое зеркало мне подарили перед тем, как я уехала в Дом Зависти. Надежда заставила меня схватить ключ и броситься в ванную комнату, вытащив великолепное зеркало из того места, где я держала его в туалетном столике. Я и раньше восхищался гравировкой на обороте, но не думала, что это может быть нечто большее, чем красивый дизайн.

Волнение наполнило мою грудь, я положила Ключ Искушения на заднюю часть зеркала и повернула. Или пыталась. Найти правильное положение было трудно. Я сдвинула его еще несколько раз, попробовала несколько направлений. Перевернула ключ и изучила рельефные линии. Некоторое возбуждение рассеялось. Они не были похожи друг на друга, но я пока не хотела сдаваться.

Попробовав всеми возможными способами соединить два предмета вместе, я, наконец, смирилась с тем фактом, что части не совпадали.

Я поплелась обратно в свою спальню и плюхнулась на кровать, перечитывая заметки. Что мне нужно было сделать дальше, так это найти Семь Сестер и спросить, знают ли они, где находится Тройное Лунное Зеркало. Черепа должны были быть ключом к разгадке, если бы только я могла разгадать их загадки.

Семь звезд, семь грехов. Как вверху, так и внизу.

Я вдохнула и выдохнула, выбрасывая из головы разочарование и предыдущие теории. Старуха сказала что-то, на что я лишь частично обратила внимание. Я сосредоточилась на этом разговоре, ее слова медленно возвращались ко мне о Семи Сестрах. Они обитают там, где ни один грех не правит превыше всего.

Вот и все. Я снова уставилась на сообщение, доставленное вторым черепом.

Семь звезд, семь грехов. Как вверху, так и внизу.

Я была так убеждена, что семь грехов — это самая легкая часть для расшифровки, но это может быть совсем не так. Возможно, это была простота той части подсказки, которая должна была выделиться. Я думала, что это относится к семи князьям Ада. Но что, если это было место внутри Семи Кругов? «Как внизу, так и вверху» обычно использовалось для обозначения баланса.

Ключ мог бы указать на место, где все семь грехов использовались одинаково, где ни один не был выше других. Как и намекала Старуха.

Лаз Грешника.

С колотящимся сердцем я усмехнулась, глядя в свои записи. Должно быть, так оно и было.

Семь Сестер были где-то в Лазе Грешника, и у меня было ощущение, что они завладели зеркалом. Это объяснило бы, почему они продолжали передвигаться по королевству, прячась от принцев. Они были либо магическими ворами, либо хранителями мира.

Независимо от роли, которую они играли для князей демонов, они были моим спасением.

Я поспешно упаковала сумку с припасами — Ключ Искушения, книгу заклинаний Старухи, которую я украла у Зависти, запасные чулки и сухофрукты, которые стащила с кухни, затем переоделась во что-то более теплое.

Я сняла платье и заменила его кожаными брюками на меховой подкладке, туникой на шнуровке и бархатным плащом. Я натянула сапоги, которые доходили мне до бедер, и, зацепившись за ремень сумки, выбежала на улицу. Я остановилась возле конюшни, эгоистичная часть меня хотела взять Танзи с собой для компании, но я понятия не имела, что ищу, и не хотела ничего пропустить, скача слишком быстро. Это было то, что мне нужно было сделать в одиночку.