— Было ли между нами что-то настоящее или это было осторожное соблазнение?

Немного правды, смешанной с ложью.

— Ты скажи мне. — Его глаза сузились. — Когда ты согласилась выйти замуж за

Гордыню, думая, что он дьявол, тогда это имело значение?

Непрошеное воспоминание вернулось ко мне.

— На Отмели Полумесяца, ночью мы… ты назвал меня своей королевой.

— Ты пришла сюда, веря, что станешь Королевой Проклятых. Все это правда.

Если ты решишь закрепить наши брачные узы, ты будешь не просто моей дамой, но и королевой. — Он всмотрелся в мое лицо, выражение его лица стало отстраненным.

— Единственное изменение заключается в том, за какого брата ты выйдешь

замуж. Все в этом царстве знают, кто я такой. Мой настоящий титул. Только смертные предполагают обратное. Итак, я спрашиваю еще раз, действительно ли это имеет значение теперь, когда ты знаешь, кто я?

— Честно говоря, я не уверена. Многое нужно усвоить. Ты — дьявол. Воплощенное

зло.

— Это то, за кого ты меня принимаешь?

— За пределами этого царства, это то, что весь мир думает о тебе.

— Меня не интересует, что думают другие. Только ты. — Он отступил назад и

склонил голову. Его движения были скованными. — Спасибо тебе за твою честность. Это все, что мне нужно было услышать, миледи.

— Гнев, подожди. Я…

Он исчез в сверкающем облаке дыма.

34

— Прости, — прошептала я пустой комнате. Дым висел в воздухе несколько долгих

мгновений после того, как Гнев ушел. Я уставилась на него горящими глазами, жалея, что не могу произнести заклинание, чтобы повернуть время вспять. Было бы намного проще просто забыть о том, что произошло. Или, еще лучше, забыть правду о его имени. Его титул. И как болело мое сердце при мысли о том, что все или что-то между нами было частью какой-то большой игры.

Я прислонилась бедром к столу, осматривая беспорядок на полу. Это казалось подходящей метафорой моей жизни. Каждый раз, когда мне думалось, что я приближаюсь к истине, связанной с убийством моего близнеца, в кучу добавлялось что-то новое, отвлекая меня еще большим количеством мусора, который нужно было разобрать.

Благодаря тому, что проклятие было разумным и играло активную роль в сохранении своих секретов, было почти невозможно собрать кусочки головоломки вместе.

Старое беспокойство вернулось. Я начала думать, что испытываю забытые воспоминания, обычно после или во время каких-то романтических встреч с Гневом.

Если я не была супругой, была ли я Первой Ведьмой? Я была почти убеждена, что Матрона Проклятий и Ядов была Первой Ведьмой, но теперь это казалось менее вероятным. Я не могла представить, чтобы Гнев держал ее рядом, зная, что она украла его крылья.

Было ли обнаружение Первой Ведьмы истинной причиной убийств? Было бы разумно, если бы кто-то попытался найти ее и заставить заплатить за все, что она украла. И если каждый принц Ада потерял свои крылья или что-то столь же ценное, то это мог быть любой из них.

Если бы я была Первой Ведьмой, это также имело бы смысл, почему Гнев ненавидел меня в ту ночь, когда я вызвала его. Тогда он назвал меня тварью, поклявшись, что никогда не соблазнится мной, когда я ошибочно полагала, что сделки с демонами скрепляются захватывающими поцелуями.

— Поздравляю, Эмилия, — усмехнулась я. Ты полностью поддалась безумию. И

паранойе.

Разговор вслух с самой собой не помогал успокоить беспокойство и растущее безумие. Я чуть не захихикала при этой мысли. Может быть, я теряла всякое чувство реальности.

Возможно, я могла бы принять какое-нибудь тонизирующее средство, чтобы избавиться от всех воспоминаний и глупых мыслей. Стереть все и начать заново с чистого листа.

Я фыркнула. Это было нелепо и… и вполне возможно. В этом замке был кто-то, кто был одарен способностью создавать зелья и настойки. Кто-то, кто мог бы обладать навыками, необходимыми, чтобы снять любое наложенное на меня проклятие. Первая ведьма или нет, я могла бы воспользоваться ее помощью.

Я поспешила навестить Матрону Проклятий и Ядов, молясь каждой богине, о которой только могла подумать, чтобы она была в своей башне.

***

— Дочь Луны. — Селестия бросила на меня ошеломленный взгляд, когда я

пронеслась мимо нее и жестом велела ей закрыть дверь. — Что привело тебя сюда?

— Ты знаешь, кто я?

Трудно было сказать, была ли ее нерешительность вызвана заботой о моем благополучии, или она осторожно обходила правду.

— Да, миледи.

— Я не моем титуле почтения. Мы раньше не встречались?

Теперь ее внимательность стала острее.

— Ты проглотила что-то необычное?