Как бы мне ни хотелось получить приглашение Гордыни, мне стало немного нравиться проводить время с Гневом. Я даже с нетерпением ждала словесной перепалки с ним. Видеть, как его ноздри раздуваются от раздражения, становилось странно милым. Эта мысль должна была бы встревожить меня, особенно после инцидента за ужином. Но этого не произошло.

Я не была уверена, что это говорило обо мне, о сущности, которой я становилась, но было глубокое чувство первобытного желания, которое вспыхнуло, когда Гнев направил этот клинок на Макадена, защищая меня.

На какое-то время мне показалось, что мы снова стали партнерами. Я не думала, что буду скучать по нашему совместному времяпрепровождению в Палермо, и не была уверена, что это значит. Я почувствовала, как его внимание переключилось на меня.

— Какое второе предложение? — спросила я, встретившись с ним взглядом. Он

был ближе, чем я ожидала, его внимание на мгновение переключилось на мой рот, как будто это заинтриговало и соблазнило его. Мое сердце забилось быстрее. Гнев сдвинул брови и покачал головой, казалось, вспомнив, что я задала вопрос. Какое бы осознание ни пришло к нему только что, оно полностью заворожило его.

— Ты сказал, что вино было только первым. Что является второй лучшей вещью в

этом царстве?

— Отмели Полумесяца. — Он колебался. — Это лагуна.

Это странное напряжение витало между нами, как заклинание, которое отказывалось разрушаться. Я приподняла бровь, уголки моих губ приподнялись.

— Дай угадаю, так как это Ад, она замерзла?

— Вообще-то, нет. Это одно из немногих мест в Семи Кругах, не тронутых льдом.

Она расположена над лавовым полем, поэтому вода в нем теплее, чем в ванне, независимо от температуры воздуха.

— Мы придётся сражаться с трехголовой

собакой, чтобы добраться туда?

— Нет.

— Путешествие туда похоже на

прохождение по Лазу Грешника? — Гнев покачал головой, но не стал вдаваться в подробности. Я подошла ближе, прищурив глаза. Он был более молчалив, чем обычно. Что означало, что он определенно что-то скрывал.

— Где это?

— Забудь, что я упомянул об этом. — Он снова наполнил свой бокал и сделал

большой глоток вина, отказываясь встречаться с моим любопытным взглядом.

— Уже поздно.

— Кровь и кости. Это здесь, не так ли? Ты что, прятал от меня горячий источник?

— Не прятал. Существуют правила, которые необходимо соблюдать перед входом

в воду. Я сомневаюсь, что они тебе понравятся. И даже если бы и понравились, я не думаю, что это хорошая идея.

— Понятно. — Гнев выпрямился от моего тона и медленно посмотрел в мою сторону. Когда его полное внимание сосредоточилось на мне, я продолжила. — Вместо того, чтобы спросить мое мнение, ты решил за меня. Поскольку я должна выйти замуж за дьявола, это делает меня твоей будущей королевой, не так ли? — Он не ответил. — Я бы хотела, чтобы вы отвёл меня туда. Прямо сейчас, пожалуйста.

— Ничто из рукотворного не может войти в воду.

— Ничего… ты имеешь в виду одежду?

— Да. Тебе нужно будет полностью раздеться, прежде чем войти в воду, моя

будущая королева. — Его улыбка была чистой злом. — Я не думал, что ты захочешь мыться со мной голой.

— И это все? — Я сильно в этом сомневалась. За последние несколько месяцев он

не раз видел меня без одежды. Это не было бы сдерживающим фактором. Речь шла о безопасности. Для него. — Я полагаю, что в воде есть что-то такое, чего мне захочется избежать.

Он медленно оглядел меня. Невозможно было сказать, что он чувствовал. — Иногда она исследует сердца тех, кто входит. И отражает их истину.

Я выдержала его пристальный взгляд. Может быть, дело было в вине, или в этом мире и его склонности ко греху, или в том, как его глаза блестели триумфом, но я отказалась уступить в этой битве.

Я вспомнила, что Анир сказал о том, чтобы бросить ему вызов. Если бы мне пришлось отказаться от части своей правды, чтобы получить хоть какие-то знания о нем, это была бы небольшая цена, которую я должна была заплатить.

Я дернула подбородком в сторону бутылки и стаканов. — Возьми их и давай посетим эту волшебную лагуну. Мне бы не помешала теплая расслабляющая ванна после сегодняшнего вечера.

Ухмылка Гнева исчезла.

— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

— Да.

Это был ужасно опасный ответ, ставший очевидным из-за толстого слоя напряженности, который снова быстро упал между нами, но это была правда. Я не хотела возвращаться в свою комнату одна, но и расставаться с этим принцем пока тоже не хотела. Ночное приключение к волшебному горячему источнику звучало как идеальное развлечение. Мне хотелось зацепиться за приятное воспоминание перед сном. Я не хотела прокручивать инцидент с проткнутым языком снова и снова, пока сон не овладеет мной. И если бы я сейчас вернулась в свои покои одна, именно это и произошло бы.