Вместо того, чтобы проводить меня туда, Гнев взял мою руку в свою и волшебным образом унес нас прочь. Знакомое ощущение жжения сменилось легким теплым покалыванием по моей коже. Это было далеко не неприятно. Я ахнула, когда мгновение спустя под нами образовалась твердая почва.

Гнев отпустил меня, как только убедился, что я не собираюсь падать.

— Магия перемещения не так вибрирует, когда мы путешествуем по этому кругу.

Я хотела расспросить его подробнее о магии, но обнаружила, что все логические мысли пропали, когда я осмотрела наше новое местоположение. Мы стояли на темном, сверкающем берегу лагуны. Она имела форму огромного полумесяца, а вода была молочно-голубой, как ледник.

Над его поверхностью лениво плыл туман. Мне удалось оторвать взгляд от сверкающего бассейна достаточно надолго, чтобы взглянуть на обсидиановые стены, которые окружали нас. Это озеро было подземным.

— Где именно мы находимся?

— Под Дома Гнева. — Он прошел немного по берегу, затем указал на каменную

арку. — Озеро Огня впадает в эти отмели вон оттуда.

Я подняла глаза, ожидая увидеть еще больше камня, и тихо втянула воздух. Камень действительно окружал нас, но кто-то нарисовал на нем фазы Луны вместе с небольшим количеством звезд. Душезахватывающе было едва ли самым точным описанием. Эфемерно, может быть даже было более справедливым.

Я подошла, чтобы сунуть пальцы ног в воду, когда принц демонов осторожно оттащил меня назад.

— Любая ткань может испортить воду.

Тебе нужно снять платье или приподнять юбку

— Почему?

Гнев повел плечом.

— Видишь это?

Я проследила за его взглядом, когда он упал на огромный кусок плавника. Я наклонилась ближе и прищурилась. — Это… это кости?

Я отвлекла свое внимание от того, что осталось от несчастного существа, и сосредоточилась на принце, стоявшем рядом со мной. Отблеск веселья на его лице был почти таким же греховным, как и он сам. — Все еще хочешь искупаться?

— Что произойдет, если принести вино

бокалы?

— Я бы не стал. Пойдем, — он протянул руку. — Я отведу тебя обратно в твою

комнату. Вино можешь оставить себе. Это расслабит тебя так же хорошо, как и лагуна. У тебя есть собственная большая ванная комната. Этого должно быть достаточно.

Либо он беспокоился о том, что лагуна раскроет правду, которую он хотел скрыть, либо был убежден, что я передумаю и вернусь в постель. Я одарила его своей насмешливой улыбкой, ловко расстегивая застежки на платье. Он наблюдал, как я выскользнула из шелковистого красного материала, его горло слегка дернулось, когда мое кружевное нижнее белье упало на землю следующим.

Я сняла с пальца кольцо и положила его на гладкий плоский камень. Затем выпрямилась и выдержала его пристальный взгляд.

Я стояла перед ним обнаженная, чувствуя что угодно, только не робость. Я приподняла бровь.

— Ты собираешься раздеться, чтобы мы могли поплавать, или планируешь

смотреть на меня всю ночь?

11

Одежда Гнева исчезла, оставив его стоять обнаженным и гордым.

Любой намек на самодовольство, который я чувствовала, исчез, когда исчезла его одежда. Будь я проклята дьяволом, я пыталась и с треском провалилась, чтобы не подпитывать его эго, открыто восхищаясь им.

Великие художники могли бы попытаться запечатлеть его образ, но, несомненно, потерпели бы неудачу. В нем было определенное совершенство, которое не позволяло по настоящему когда-либо запечатлеть его тело в чем-то столь обыденном, как бронза или мрамор.

Мой взгляд скользнул по его широким плечам, вниз по его скульптурной груди, затем медленно опустился ниже, по каждому выступу его живота, по бедрам и ниже, пока я, наконец, не увидела его…

Я резко вернула свое внимание к его лицу. Его явно тянуло ко мне. Очевидно, греховная магия, которая гудела под поверхностью этого мира, подействовала на него сильнее, чем я себе представляла. Хотя, учитывая его комментарии за ужином и то, как наш поцелуй ранее стал голодным и полным первобытной потребности, возможно, все было не так просто. Для любого из нас.

Мое предательское внимание снова упало. Я старалась не пялиться слишком долго, но на его левом бедре был нарисован интересный рисунок. Направленный вниз, кинжал тянулся от его бедра до колена. Лезвие выглядело так, словно на его поверхности крупным планом были изображены розы, а на рукояти выгравированы геометрические узоры. В отличие от других его металлических татуировок, эта была сделана в оттенках серого.

Я снова сосредоточилась на его глазах и с колотящимся сердцем ждала, когда он сосредоточит свое внимание на каждом дюйме моей обнаженной кожи. Мои нервы гудели от предвкушения; это был первый раз, когда я разделась перед ним, чтобы это не было результатом чего-то критического, необходимого, как например оживить меня от близкой смерти. Пристальный взгляд Гнева оставался прикованным к моему, когда он протянул мне руку ладонью вверх. Что-то внутри меня немного упало.

Я подошла, чтобы отстегнуть корничелло, но он покачал головой.

— Это может остаться. Вместе с цветами и костями в твоих волосах.

Сбитая с толку, я уронила амулет и переплела свои пальцы с его. Технически, поскольку это были рога дьявола, я предположила, что они не считаются чем-то рукотворным. А кости и цветы тоже были органическим материалом, так что, надеюсь, Гнев был прав и все будет хорошо.

Мы подошли к краю лагуны, вода плескалась у моих пальцев, теплая и шелковистая.