Я не могла выразить ни капли сожаления. Или, возможно, я просто онемела от шока.

Однако одна вещь не ускользнула от моего внимания. Благодаря проклятию Зависти за кражу книги заклинаний, у меня не было магии, чтобы защититься от нападения. Никакой силы, кроме физического удара, который я нанесла кинжалом.

Гнев появился в облаке дыма и сверкающего черного света, ярость запечатлелась на его ледяных чертах.

— Ты ранена?

— Нет. — Я указала на кровь на плитке. — Но тоже самое не относится к

нападавшему.

Гнев сначала осмотрел меня, его внимание привлекла моя шея. Выражение его лица стало грозным. Я представила, как образуется красный подтек. Само основание замка завибрировало.

— Хочешь пойти со мной?

Я взглянул на свои руки, на кинжал, который я все еще держала, покрытый кровью. Возможно, это сделает меня слабой, но я не мог заставить себя стать свидетелем того, что должно было произойти. Я покачала головой, не встречаясь взглядом с Гневом. Если бы существовал Дом Трусости, я бы, наверное, была его королевой.

— Требуется огромная сила, чтобы признать свои пределы, Эмилия. — Его рука

скользнула от моего виска к подбородку, затем осторожно приподняла его, чтобы я посмотрела на него.

— Делегирует настоящий лидер. Так же, как ты делаешь это сейчас. Никогда не

сомневайся в своей храбрости. Я не сомневаюсь.

Убрав руку с моего лица, Гнев, наконец, взглянул на кровь.

Он направился к ней, всемогущий хищник на охоте, и не произнес больше ни слова, прежде чем исчезнуть, сжимая в руке кинжал Дома, выглядев как воплощенный кошмар. И для того, кто только что напал на меня в его Доме, я предположила, что это именно то, кем он был. Пусть Богини даруют нападавшему быструю смерть — Гнев, конечно, эту милость не окажет.

22

Я взяла буханку хлеба с подноса с ингредиентами положила ее на свою огромную деревянную разделочную доску. Две головки чеснока, щедрая порция базилика, пекорино, пиньоли и оливковое масло — все это присоединилось к моему рабочему месту. Повар как раз заканчивал, когда я прибыла и сообщил мне, что Гнев привез для меня ингредиенты из мира смертных.

Очевидно, он также купил семена и посадил их в теплице замка, чтобы в моем распоряжении были все мои знакомые травы и овощи. По словам повара, им помогло немного магии, и меня ждала настоящая награда, когда бы я ни захотела прогуляться по внутреннему саду. Я порылась в холодильнике и вытащила кусок чего-то похожего на козий сыр, затем надела фартук, который нашла висящим на крючке с армией чистого белья.

Приготовление пищи расслабляло меня. Когда я была на кухне, мои проблемы исчезали. Были только я и блюдо, запахи, звуки и удовлетворение от создания чего-то питательного и вкусного, превосходящего все остальное. Убийств не было. Никаких потерянных близких. Никаких лжецов или хранителей секретов. Я ничего не знала о попытках убийства или браках, вызванных неудачным заклинанием. Я почувствовала радость, покой. И спокойствие было тем, в чем я отчаянно нуждался в данный момент.

Я срезала верхушку одной головки чеснока, обнажив все зубчики, сбрызнул их оливковым маслом, накрыла жестяной банкой и поставила в духовку. Затем обратила свое внимание на базилик, кедровые орехи, чеснок и оливковое масло.

Измельчая, смешивая, вливая всю свою любовь и энергию в соус, стирая остаток ночи из моих мыслей. Это было не отрицание, а всего лишь короткая передышка, которую я искала.

Я только что закончила готовить песто, когда почувствовала его присутствие. Я продолжала работать, ожидая, когда он заговорит. Я не знала, хотела ли, чтобы он нашел моего нападавшего, или мне вдруг захотелось притвориться, что той ночи вообще не было. Когда прошло несколько мгновений, я, наконец, подняла глаза.

— Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

Гнев прислонился к концу стола, за которым я работала, скрестив руки и ноги. Картина непринужденного спокойствия. Я заметила, что он переоделся в новую рубашку, а его волосы были слегка влажными.

— Мне мало что нужно. Но я многого хочу.

— Я не вернусь в ту комнату сегодня вечером.

— Я тебя об этом не просил. — Он выпрямился и подошел ко мне, кивая на буханку

хлеба.

— Могу я помочь? Я посмотрела на него краем глаза.

— Там не так много осталось сделать, но ты можешь налить нам немного вина.

Красное было бы хорошо.

— Значит красное.

Он ушел и вернулся через мгновение с бутылкой и бокалами в руках. Порылся в холодильнике и принес контейнер с ежевикой. Откупорив бутылку, он добавил несколько ягод в каждый бокал, затем поставил мой рядом с тем местом, где я нарезала хлеб.

Я положила ломтики хлеба на противень и сбрызнула сверху оливковым маслом. Поставила их в духовку и отрегулировала маленький таймер, прежде чем сделать глоток вина. Гнев чокнулся своим бокалом с моим, его взгляд был удовлетворенным.