Она нагнала его после занятий уже на улице и заговорщически заглянула в глаза:

— Сможешь провести меня на мужскую территорию?

Хэйс был идеальным сообщником: не задавал лишних вопросов и просто делал свое дело. Пришлось сделать большой круг по шиковому лесу, чтобы обойти дома с другой стороны и не попасться на глаза ненужным персонажам.

— Дорогу запомнила? Обратно не поведу.

— Угу, — кивнула Триста, хотя про себя решила, что лучше воспользуется порталом. — Не знаешь, где дом Рэйнера?

Казалось, Хэйс совсем не удивился и просто кивнул в нужную сторону.

— Комната восемнадцать, если я ничего не путаю. Это второй этаж, поэтому через окно влезть не получится.

Триста посмотрела на Хэйса и, поймав его хитрую улыбку, поджала губы.

Она не стала стучаться, просто нажала на ручку входной двери, и та ожидаемо поддалась. Не успев сделать шаг, Триста замерла в проходе, уставившись на незнакомого парня. Тот ее, к счастью, не видел — сидел спиной и слушал музыку в телефоне. Осторожно зайдя внутрь и прикрыв дверь, девушка шмыгнула к лестнице и поднялась на второй этаж.

Рэйнер не ответил после стука, а когда Триста бесцеремонно дернула за ручку, дверь оказалась запертой. Можно было воспользоваться руной и отпереть замок, но настолько врываться в пространство Рэйнера она бы точно не решилась. Вместо этого в ход пошла руна-подслушка. Триста прикрыла глаза и напрягла слух. В комнате было тихо, не было слышно даже дыхания.

— Зря стараешься, Фолльт не появлялся с прошлого утра.

Вздрогнув, Триста резко обернулась. Парень с первого этажа заинтересованно рассматривал ее, успокоив:

— Расслабься, никому я не скажу. Ты ведь Триста? Я Яриш.

А она, оказывается, пользовалась некоторой популярностью. Расправив плечи, Триста кивнула и спросила:

— Не знаешь, где он?

Яриш усмехнулся, нахмурив брови.

— Если не знаешь даже ты, мне-то откуда? — он открыл дверь соседней комнаты и махнул рукой. — Ладно, удачи тебе в поисках.

— Спасибо, — пробормотала Триста закрытой двери и, посмотрев на коробку печенья в руках, оставила ее у порога.

***

— Шестнадцать! Шестнадцать, Триста! Это на три секунды больше, чем вчера! — радостно заорала Селетта, придерживая откашлявшуюся подругу за плечи. Она помогла ей выбраться из купальни и заглянула в лицо с нескрываемой надеждой. — Ну что? Что-то изменилось?

— Нет, — отдышавшись, Триста устало оперлась спиной о кафельный бортик. — Ничего кроме трех дополнительных секунд мучений.

Она не могла понять, что делает не так. На Рэйнера ритуал повлиял гораздо сильнее — он душу на время потерял, а Триста сумела подняться на ноги в воображаемой комнате. Успех небывалых высот!

— Мы уже пятый день пробуем и как об стенку горох, — негодовала Селетта, усевшись рядом.

— Я с этим живу почти половину своей жизни. Привыкай.

Триста поднялась на ноги, обулась и вышла в коридор, нечаянно хлопнув дверью.

От неудач горчило в горле. Все шло наперекосяк! Они пытались уже целую неделю, но проклятая дверь никак не поддавалась, а еще этот Рэйнер… Все изменилось после затмения, других отправных точек Триста придумать не могла, а спросить лично не имела возможности. Фолльт объявился на следующий день после своего дня рождения, но заметно другим: стал еще тише, мрачнее и замкнутей обычного. Как будто стена вокруг него стала даже плотнее той, что была в самом начале. Триста уже и не могла сосчитать, сколько предприняла попыток выйти с ним на контакт. С каждой такой попыткой она с болью понимала, что пропасть между ними увеличивается прямо на глазах.

— Триста! — Селетта нагнала ее только на лестнице. Было видно, смену настроения она уловила, но причину не отгадала. — Слушай, не так уж и много времени прошло… Мы чего-то добьемся, не зря же с каждым разом получается задерживаться все дольше.

Триста не смогла ответить. Глаза уже начало щипать, а, значит, и голос бы предательски задрожал. Селетта с беспокойством заглянула ей в глаза.

— Эй, ну ты чего?

Триста остановилась, помотала головой и отвернулась, скрывая внезапно подступившие слезы. Селетта растерянно застыла рядом.

— Ничего, — Триста глубоко вздохнула и выдохнула с дрожью. — Просто… мне нужно отвлечься, не могу тут больше…

Окончательно расклеившись, Триста начала тереть мокрые глаза, всхлипывая все громче и громче. Селетта неловко подошла и обвила ее руками. Она не умела успокаивать и почти не запомнила, как делал это Хэйс, но чувствовала, что большего и не нужно. А когда Триста начала понемногу успокаиваться, похлопала ее по спине и сказала подбадривающе:

— Давай-давай, склеивайся обратно. Нам еще учить первый курс основам самодисциплины.