– Ну вот и сопроводила. Загнала нас в западню! Довольна?
– резко ответил принц.

Стало так обидно и противно. Я ведь подобного вовсе не хотела. А чего хотела? Помочь? Уберечь? Могу ли я быть полезной на самом деле? Не уверена. Сказать на обвинения принца было нечего. По большей части он был прав. Если бы я не вмешалась, не увязалась за ним, то скорее всего, Олман не оказался в этом морозном плену. В этих… Как их?

– Так где мы все таки?
– уточнила я, не желая продолжать эту перепалку на тему: “Кто виноват?”

– В ледяных лабиринтах Самирунских гор, - со вздохом сообщил Олман.
– Ледняковые пауки - мелкие монстры, не способные причинить вред крупной добыче своими челюстями и лапами. Зато имеют магический потенциал, расставляют гипнотические ловушки-паутинки, с помощью которых перемещают свою добычу в лабиринт. А потом просто ждут. Как только мы с тобой превратимся в сосульки, они придут полакомиться нашими остывшими телами. Ума не приложу, откуда северные монстры взялись в южной провинции Акрена?

Стать чьим-то ужином, превратившись в эскимо? Ничего себе исход! Я нервно сглотнула от такой радужной перспективы. Уже ощущала, как от царящей тут, под ледяными сводами, холодины, начинают коченеть пальцы. На принца, облаченного в одну рубашку, тонкие штаны и легкие ботинки и вовсе смотреть не хотелось.

– Раз это лабиринты, значит из них должен быть выход, - заключила я, начиная притопывать, чтобы согреться.
– Где он?

– Там же где и вход, - пожал плечами принц.
– Если войти через него и оставлять метки по ходу движения, то можно вернуться. А вот выбраться из ледяных лабиринтов, попав сюда через ловушку еще никому не удавалось.

– Хочешь сказать, мы обречены?
– страшась услышать ответ, спросила я.

– Может быть, - не глядя на меня, буркнул Олман.
– Но так просто я не сдамся. Будем искать выход. Заодно и согреемся в движении. Идем.

Принц взял меня за руку и зашагал вперед, увлекая куда-то по ледяному туннелю. Его теплая ладонь и жар, исходивший от тела, накрыли меня приятной волной, бережно согревая, отрезая от окружающего мороза. Стало ясно, что пока Олман согревает нас собственной магией. Но моих познаний о подобных способностях было достаточно, чтобы понять: надолго запаса сил Его Высочества не хватит. Очень скоро резервы иссякнут, и тогда мы, одетые вовсе не по местному климату, быстро превратимся в самые настоящие сосульки. Оставалось только надеяться, что выход из этого лабиринта, казавшегося бескрайним и зловещим, удастся обнаружить раньше, чем мы упадем без сил, отдаваясь во власть холода и мороза.

 Глава 19

Олман двинулся вперед, внимательно озираясь по сторонам, словно бы выбирая место по каким-то только ему известным критериям. Метров через триста остановился. Он взглянул вверх, на потолок, нахмурился и достал из кармана крупный ярко-алый кристалл, испещренный множеством магических символов. Принц покрутил его в руке, а потом сильно сжал. Камень засветился. Меня обдало волной магии, но ничего не произошло.

– Что это?
– спросила я.

– Это универсальный телепортатор, - пояснил Олман.
– Редкая дорогая штука. Используется в критической ситуации, должен переносить меня и моих спутников из любой точки мира на столичную площадь. Вот только тут он не работает. Видимо, над нами слишком толстый слой льда и горной породы, магический поток не может пробиться. Еще и эти проклятые монстры излучают магию и создают помехи. Придется выбираться пешком.

Прежде чем мы двинулись дальше, принц подошел к покрытой ледяной коркой стене и приложил к ней ладонь. Контур его пальцев тут же обрисовал белый огонь, оставляя заметную проталину в виде пятерни. Похоже, так Олман решил отмечать пройденный нами путь, чтобы не ходить кругами. Вот только этот способ расходовал магический резерв, который и так уходил на поддержание тепла вокруг нас.

– Может не стоит тратить так много магии?
– неуверенно спросила я.
– А вдруг эти монстры нападут? Если ты будешь истощен, отбиться мы не сможем.

Словно подтверждая мои опасения, откуда-то донесся странный шум, похожий на клацанье множества челюстей. Этот звук вселял первобытный ужас, заставляя чувствовать себя добычей.

– Не нападут, - твердо заявил Олман.
– Мелкие гады будут ждать, пока мы окоченеем. Не собираюсь доставлять им такой радости.

– Могу я хоть чем-то помочь?
– ощущая колючую вину и полную беспомощность, спросила тихо.

– Можешь, - отозвался Его Высочество.
– Иди молча и не мешай.

От этой просьбы совсем сникла, но решила, что и в самом деле следует дать возможность вытащить нас из западни тому, кто хоть что-то о ней знает. Дальше шла, не произнося ни звука и глядя под ноги, чтобы не споткнуться или не поскользнуться.

С каждым шагом становилось все страшнее. Ледяные оковы лабиринта давили своей мрачностью, в их пространстве периодически раздавался тот же странный стрекот, похожий на клацанье множества челюстей. Похоже мелкие монстры были где-то тут, следовали за нами, оставаясь в тени, невидимыми и незамеченными.

Не знаю, сколько мы двигались, петляя среди голубоватых, мерцающих ледяными звездочками переходов. Я успела основательно устать, ступать по покрытому коркой камню было сложно. Часто подскальзывалась, несмотря на всю свою осторожность, с трудом ловя равновесие. Принц тоже тяжело дышал, но упорно шагал куда-то, стремясь найти выход.