– Принц уже отбыл?
– тяжело дыша и навалившись на прилавок будки смотрителя, спросила я.

– Да, госпожа, - отзвался оторопевший от моего раскрасневшегося запыхавшегося вида смотритель.
– Только что.

– Меня... вслед за ним, - выдохнула я, выкладывая две медные монеты на прилавок.

Смотритель тут же отправился настраивать переход.

Ну, Олман, ну попадись мне… Я тебе… Я тебя… Залечу до смерти!

Глава 17

Портальная площадка подстветилась по контуру, и вот я уже на незнакомой маленькой площади, окруженной высаженными на одинаковом расстоянии друг от друга в элегантные каменные квадраты невысокими деревцами, чьи зеленые, кудрявые кроны приветливо шуршали.

– Стоять! Кто такая?
– рядом со мной появился стражник в акренской форме.

– Личный лекарь младшего принца Олманиэля, - сообщила я, гордо вздернув нос и поправляя на плече лекарскую сумку с ярким символом лечебного корпуса королевства.
– Он уже прибыл?

Страж оглядел меня с ног до головы, особенно долго задержав взгляд на волосах. Закатила глаза. Сейчас мне было вовсе не до этих гляделок. Сердце тревожно билось в груди, понукая найти Олмана как можно скорее.

– Принц прибыл?
– переспросила я, поторапливая тем самым стражника с ответом.

– Да, госпожа. Он у городского старосты, - наконец ответил мне этот мужчина и указал на красивый двухэтажный дом, чье крыльцо примыкало к площади.

– Благодарю, - кивнула я и зашагала к указанному зданию с таким уверенным видом, будто меня там ждали.

С тем же видом постучала специальным металлическим дверным молотком, выполненным в виде руки, сжимающей какой-то орех. Дверь открылась на удивление быстро, будто кто-то специально стоял за ней, поджидая посетителя.

– Вы что-то забыли, Ваше Высоче… - начал было подтянутый седовласый мужчина, но, увидев меня, осекся.

– Забыл, - как ни в чем не бывало, выдала я, мгновенно понимая, что Олман успел уже уйти.
– Своего личного лекаря дождаться. То есть меня. Будьте любезны, сообщите, куда Его Высочество отправился.

Снова поправила на плече лекарскую сумку, этим жестом обращая на нее внимание собеседника, надеясь, что расположенный на ней знак избавит от лишних вопросов.

– Эм… кхм… да-да, - несколько раз хлопнув ресницами и чуть нахмурившись, начал мужчина.
– Он отправился к амбару, где произошло нападение монстров на работников. Это вниз по улице до конца. Такое большое зеленое строение. Не перепутаете.

– Спасибо, - сказала я и, развернувшись на каблуках, пошла в указанном направлении.

Далеко, хвала всем богам, топать не пришлось. Городишко оказался маленьким, и на его окраине я обнаружила довольно уродливое прямоугольное строение без окон, окрашенное в отвратительный болотно-зеленый цвет с ломаной такой, по типу голландской, крышей. Амбар. Одна из двух огромных дверей была приоткрыта. Не задумываясь, последовала туда.

– Олман, - позвала я не смело, проникая в полутемное помещение, освещенное только несколькими тусклыми световыми кристаллами.

Никто не отозвался. Осмотрелась. У дальней стены была навалена огромная гора орехов, точно таких, как сжимала рука дверного молотка, только, разумеется, настоящих, а не отлитых из металла. Видимо, провинция, где я оказалась, славилась выращиванием этого продукта.

– Олман, - снова произнесла я, обходя по внутреннему периметру амбар.

Ответом опять была тишина. Никаких признаков произошедшей тут трагедии, никаких следов принца. Уже начала думать, что Его Высочество и отсюда успел уйти, возможно, даже вернулся во дворец, когда почувствовала, как откуда-то ощутимо потянуло холодом. Внимательно присмотревшись, обнаружила в одном из углов открытый люк. Направилась туда, стала осторожно спускаться по приставной лестнице, а оказавшись внизу, обмерла.

Все стены тут и там были покрыты чем-то похожим на светящуюся паутину, а местами имелись бурые пятна, чертовски напоминавшие запекшуюся кровь.

– Олман?
– осторожно, вполголоса позвала я.

И снова только тишина и ощущение жгучего мороза, пробирающегося под одежду. Почему тут так холодно?

От основного помещения куда-то в сторону шел довольно широкий туннель. Мне показалось, что там сияет свет. Решив, что не могу уйти, не проверив основательно тут ли Олман, отправилась по туннелю, влекомая тусклым огоньком.

Продвигаясь вперед, обнаружила на стене, там, где ход делал резкий поворот вправо, закрепленный на поддерживающей земляной потолок балке, горящий факел. Вероятно, его свет я и видела со входа. Двинулась дальше и оказалась в каком-то расширении. Здесь в углах стояли бочки, а на стенах светилась такая же странная паутина. А одна из них выделялась особенно ярким, пульсирующим светом. Подошла поближе, стараясь рассмотреть это удивительное и красивое нечто. От необычного узора веяло тем самым леденящим холодом, казалось, что пространство между нитями затянуто тонким, витиеватым, будто кружево, инеем. Чем дольше смотрела на паутину, тем более волшебной, завораживающей, манящей она казалась. Почудилось, что я даже слышу некую музыку, перезвон малюсеньких колокольчиков, нежно наигрывающих что-то манящее, убаюкивающее. Нестерпимо захотелось коснуться этого чуда, ощутить его магию кончиками пальцев. Потянулась, намереваясь пощупать это удивительное, красивое, завораживающее творение.