– Возражения?

– Принципиальных нет. – Сан Саныч дождался кивков старших родичей и неожиданно обратился к Марии с Варварой: – Внучки, а вы как думаете?

Сестры переглянулись, глянули на бабку, которая им кивнула, и Мария сказала:

– Если что, мы готовы возить Лизу к Алексею и ночевать там с ней. И вообще, с нашей стороны любая помощь…

– Алексей, – теперь натянуто улыбающийся Сан Саныч смотрел на меня, – а у тебя в особняке хозяйки между собой не передерутся?

– Если бабуля периодически заезжать будет, не передерутся, – улыбнулся я в ответ.

– Это точно! – хмыкнул он, глядя на императрицу. – Маша, Коля, предварительный план принимается, и, как я сказал ранее, дальше будем посмотреть. Что теперь?

– А теперь, – дед встал, – будем незамедлительно воплощать план в жизнь. Алексей, гостей сегодня принимаешь?

– Как и всегда.

– Александр, – он обратился к отцу, – сейчас вместе с Марией и Варварой уговариваете Елизавету поехать к Алексею в особняк, а там аккуратно показываете ее озвученным специалистам. Доклад по факту.

– Думаю, Лизу уговаривать не придется, – ответил родитель, а сестры закивали.

– Возвращаться сегодня не обязательно, – продолжил дед. – Если только Алексей не будет возражать…

Я лишь отмахнулся:

– Алексей возражать не будет, даже наоборот.

А радостные Мария с Варварой уже бежали к двери…

Всю дорогу до дома Анна Шереметьева молчала, уставившись невидящим взглядом на мелькающие в окне зимние пейзажи. Дед с отцом ее не отвлекали, общаясь на заднем сиденье вполголоса. С внучкой князь заговорил только в гостиной особняка:

– Ну, Аннушка, и как впечатления?

Он указал ей на диван, на который девушка и уселась.

– Нормальные у меня впечатления. – Анна равнодушно пожала плечами. – Уверена, Алексей хотел мне показать, каким жестоким и равнодушным может быть, и это ему удалось в полной мере. Что я чувствую? Страх, даже ужас, отвращение и неприязнь к нему. Но это только сейчас. Спустя какое-то время, может, сегодня к вечеру, может, завтра утром, эти чувства потеряют остроту и забудутся, потому что Алексей самый благородный, справедливый, смелый и добрый молодой человек на свете! Как тебе, дедушка, такие впечатления? Устраивают?

– Вполне, – кивнул князь. – Твои впечатления, Аннушка, перекликаются с моими, да и твой отец чувствует то же. Но не забывай об одном, внучка, Романовы старательно лепят из Алексея будущего императора, в том числе и такими способами, как перекладывание на молодого человека обязанностей по выяснению отношений с другими родами. И что из великого князя получится в результате подобного обучения, одному Господу известно.

– Алексей справится, – уверенно кивнула Анна. – Можете даже не сомневаться. А сейчас, деда, я бы хотела пойти к себе и побыть одна.

– Конечно-конечно, Аннушка. К ужину выйдешь?

– Обязательно…

Оставив Пафнутьева следить за тем, как патриарх выполняет принятые на себя обязательства по обеспечению «пригляда» за особняком Юсуповых, Николай с Александром Романовы, Кузьмин и Белобородов загрузились в машину.

– Прохор, а Леха дал жару и Юсуповым, и его святейшеству! – Александр только сейчас дал себе возможность расслабиться и заерзал на заднем сиденье. – Коляшка, ты как хочешь, а я по весне буду подавать документы на жандармский факультет, обычная армия меня уже не привлекает. А если конкурс не пройду, деду Коле с дядькой Сашей в ноги упаду, чтоб они за меня словечко замолвили!

– Я с тобой, – кивнул тоже возбужденный Николай. – Прохор, нам же Афганистан и все прочие… дела в зачет пойдут?

– Вам в зачет пьянки и бабы пойдут, – заворчал тоже довольный «визитом» к Юсуповым воспитатель, – а не прочие дела. Кроме того, надо еще посмотреть, как вы оба с подружкой своей Ингой теперь общаться будете.

– В каком смысле? – не поняли братья.

– Вы пришли к ней домой, угрожали ее отцу и деду, еще и денег с ее рода стрясли. Как будете девушке теперь в глаза смотреть? – Романовы задумались, а Прохор продолжил: – Это Лешка сможет без проблем, он уже привыкать начал к подобным нюансам, а вот в вас я совсем не уверен. Оперативно-розыскная деятельность – это прежде всего работа с людьми, с их слабостями, грешками и тайными страстишками, а дуболомов, выбивающих показания кулаками, везде хватает. Позволит ли вам двоим совесть людишек в моральном плане об колено ломать? Как сделал это сегодня Алексей и с патриархом, и с Юсуповыми? Так ведь он еще умудрился провернуть мероприятие так, что все остались довольны: патриарх «по справедливости» самостоятельно провел допрос и не допустил, чтобы Юсуповы оказались в Бутырке с травмами различной степени тяжести; сами Юсуповы счастливы, что пока так легко отделались; Шереметьевы так и вообще на ровном месте и моральное, и материальное удовлетворение поимели. И кому они все благодарны? Правильно, Алексею. А еще великим княжнам Марии и Варваре Александровнам, которые якобы вступились за подружку свою, Ингу. Сможете подобное без сучка и задоринки провернуть?

– Нет… – совсем загрустили братья.

– Пока не сможете, – хмыкнул воспитатель. – Но это только пока. А потом и Инге своей нормально в глаза будете смотреть, и с князьями из главных родов через губу разговаривать, если оперативная обстановка того потребует. А что для этого надо?

– Хорошо учиться и слушать старших, – выпалили Романовы.

– Все знаем, но не делаем. – Прохор опять хмыкнул и постучал по переднему сиденью. – Ванюша, ты чего там примолк?

– Так заслушался, Проша, – повернулся улыбающийся колдун. – Молодые люди, уважаемый Прохор Петрович, конечно, дело говорит, но упускает самое главное: зачем Алексею вас двоих, да еще и с лютого похмелья, с собой к Юсуповым надо было тащить? Злобырь наш и в одного бы нормально справился…