– А те два дяденьки-дворцовых меня также звали, а Машка с Варькой так не могут. И бабуля с дедулей тоже.

– Ну, не все так могут, ты у нас особенная.

– Да, я такая! – И без перехода: – А ты с папкой к Юсуповым был добр, как сестренки просили?

– Конечно, Лизонька! Я же вам ни в чем отказать не могу, особенно тебе…

И замолчал, делая при этом страшные глаза отцу, мол, отвлеки Лизу, что делать дальше и о чем говорить, я просто не знаю.

– Лизонька, дочка, – кивнул родитель, – а ты с отцом не хочешь поздороваться?

Сестренка с большой неохотой слезла с меня и покорно забралась на руки к нашему родителю. А я подошел к деду с бабкой:

– Могу гарантировать только одно, – я грустно улыбался, – закончились ваши спокойные денечки. Лиза в Кремле такого шороха наведет, все проблемы со мной покажутся детскими шалостями.

Дед покосился на бабку, а та подняла руки в защитном жесте:

– Сделаю все, от меня зависящее, но к такому, Романовы, меня жизнь не готовила. Так ведь теперь у нас молодежь выражается?

Император кивнул:

– Алексей, ты еще самого главного не знаешь, Лиза бабушку с сестрами еще и гневом напугала…

Я же только на это шумно выдохнул, пытаясь не выругаться.

Зашибись! Приплыли!

– Гнев у Лизы вышел пока слабенький, – продолжил дед, – но ее сверстникам хватит с лихвой, чтобы испачкать штанишки, а потом долго лечиться от заикания. А что будет дальше, можешь себе представить?

– Как никто другой.

– Мы на самом деле ждали только вас с Александром, сейчас оставим Лизу на попечение Маши с Варей и… колдунов, а сами пойдем ко мне в кабинет думать, что делать дальше хотя бы в ближайшей перспективе.

Мария с Варварой оставаться отказались, твердо заявив, что желают участвовать в предстоящем «совещании», и дед, недолго думая, дал свое согласие. В результате с Елизаветой остались две доверенные валькирии императрицы и те два колдуна, да еще нам с отцом пришлось дать девочке слово, что сегодня обязательно еще ее навестим.

Первым делом с меня потребовали поделиться моим «экспертным» мнением:

– Да, Лиза однозначно колдунья, – называть сестренку «ведьмой» у меня не повернулся язык, – пока слабенькая. Больше на эту тему сказать ничего не могу, как и на тему гнева. Надо, чтобы ее посмотрели Кузьмин с Лебедевым. А что про это есть в архиве Романовых?

– Ничего, – нахмурился дед, а остальные старшие родичи грустно закивали. – Первый раз у нас колдунья среди Романовых уродилась.

– Значит, дело не в моей покойной маме, – криво улыбнулся я, – а в присутствующем здесь талантливом папашке.

– Получается, так…

– А как у Лизы со стихиями?

– Потихоньку овладевает всеми четырьмя, – ответил дед. – Но, если сравнивать с развитием Маши и Вари в их восемь лет, Лиза заметно отстает, а вот доспех, наоборот, развит не по годам. Тебе, Алексей, это ничего не напоминает?

– У меня стихии вообще никак не шли, но тенденция, однако, на лицо.

– Есть еще что добавить?

– Пока нет.

– Ладно. Ну, родичи, какие у кого будут мысли? – Именно с этих слов императора и началась основная часть «совещания».

– Мыслей пока никаких, – вздохнул Сан Саныч, – одни эмоции…

– Это верно, – кивнул Петр Александрович.

И они многозначительно уставились на Марию Федоровну, к ним постепенно присоединились все остальные присутствующие.

– Ясно, – хмыкнула та, – раз я занималась воспитанием девочек, мне и вопросы решать? Хорошо, предложение следующее: Лизу в лицей пока не выпускать, вплоть до окончания зимних каникул, и потратить это время на более вдумчивое изучение и оценку ее способностей. Ну и на соответствующие воспитательные мероприятия, ответственными за которые предлагаю назначить Лебедева, Кузьмина и Белобородова. Почему их? С одной стороны, это профиль «Тайги», а с другой – если мне не изменяет память, в этом подразделении была когда-то сильная колдунья, которая погибла на той войне, Белобородов на ней даже жениться собирался, значит, опыт… общения они имеют. Кроме того, все это время за Лизой будет приглядывать Алексей, а его… девушка, Алексия Пафнутьева… или Кузьмина, ему в этом поможет. Она ведь тоже этими способностями обладает? – императрица смотрела на меня, как и все остальные.

Я молча кивнул, и не подумав сказать что-то против, даже учитывая занятость Алексии, – Елизавета была моей сестрой, и для нее я сделаю все возможное, о том же попрошу и Лесю.

– Навскидку пока все, – закончила бабка.

– Еще предложения? – это был дед.

– Маша все правильно сказала, – начал Сан Саныч, – а там по ходу разберемся. Только у меня существенное уточнение: Кузьмин, Лебедев и Белобородов у нас проживают в особняке Алексея, как и он сам вместе с Пафнутьевой, а тут за Лизой пока постоянный контроль требуется. Как быть?

И опять я оказался в центре внимания.

– Алексей? – равнодушным тоном спросил дед.

Право на проживание вне Кремля я не собирался отдавать ни под каким предлогом, даже таким, и уже собрался это озвучить, как меня опередил родитель:

– Ничего страшного, будем возить Лизу к Алексею в особняк и даже оставлять ее там на ночь. Уверен, проблем не будет, старшего брата она любит, да и смена обстановки пойдет ей на пользу, особенно в свете постоянного нахождения в среде опытных колдунов.