— Спасибо.

Шиноби обладающие стихией земли и дерева, были как никогда кстати. Они быстро обрабатывали сруб превращая его в доску и придавали камню нужную форму. Работа ускорилась в несколько десятков раз. Као впервые за последний месяц ощутила радость и удовлетворение. Когда она собралась возвращаться домой, было уже темно. Во дворе её ожидала гостья. Фей вышла навстречу.

— Нейлин, ты задержалась сегодня. Госпожа Наримо ожидает тебя уже больше часа. Поспеши, она в саду.

Девушка последовала за старушкой.

— Госпожа Наримо? Приветствую. Чем обязана столь позднему визиту?

— Здравствуй, Као! — молодая женщина поклонилась.

У неё была смуглая кожа, тёмные с необычным, немного узким, разрезом глаза, стройное подтянутое тело. Гордая осанка и уверенный тон говорил о независимом твёрдом характере бойца.

— Меня зовут Сати, — гостья протянула руку для знакомства. — Я мама Таямы.

— Рада знакомству, госпожа! — Лин едва касаясь ответила рукопожатием.

— О, не стоит фамильярничать, принцесса. Я из простого Северного Охотничьего племени. Реверансы мне чужды.

Нейлин кивнула в знак согласия и доброжелательно улыбнулась:

— Могу предложить Вам чаю?

— Не беспокойтесь, я здесь не за этим, — женщина немного замявшись продолжила,

— мне неловко просить, но… Вы, наверное, знаете, что в эту субботу Столица отмечает День урожая… Это самый большой праздник в году. Торжество будет внушительного размаха. Обычно в этот день мы принимаем огромное количество иностранных гостей…

— И?

— Таяме выполнится десять…,- женщина отвела взгляд, — даже Аким по долгу службы, должен будет отлучаться…Мой сын очень расстроится если Тинарэ-тян не придёт. Вы же знаете, как они дружны. Прошу, госпожа, хотя бы на час удостоить нас чести…

Прежде горделивая красавица, скромно поклонилась принцессе.

— Сати…, - Лин подала ей руку, — это лишнее. Мы с радостью принимаем твоё приглашение. Тинарэ ни за что не пропустила бы день рождения Таямы!

— Благодарю, — облегченно выдохнула Наримо. — Не смею, Вас больше задерживать. Поздно уже, я пойду.

Као провела гостью до ворот.

— Сати…

— Да?

— Мы никогда не посещали подобных мероприятий…если Вас не затруднит…не могли бы Вы поделиться…как одеваются, что принести с собой…

— А Вы забавная!!! — рассмеялась женщина, но взглянув на растерянное лицо собеседницы, поспешила исправиться. — Я не сильна в этикетах. Но мой дом открыт для Вас. Излишне не беспокойтесь.

— Я могу помочь с приготовлением?

— В этом нет нужды, но спасибо что предложила. Можно ведь уже на «ты»?

— Почту за честь.

— Тогда, доброй ночи! И до встречи в субботу!

— Ещё раз, спасибо за приглашение.

Тинарэ очень ответственно подошла к выбору подарка лучшему другу. Она долго сомневалась, что порадует Таяму больше всего, пыталась поставить себя на его место и замучала расспросами маму, Фэй, Мияко, Хинару и даже садовника. После долгих размышлений, девочка всё же решила остановиться на тренировочном кимоно в стиле клана Као и настольной игре сёги, каждая фигура в которой была изготовлена на заказ по собственным эскизам-зарисовкам. Наконец, наступил долгожданный день. Одев нарядное платье, купленное по случаю торжества, девочка нетерпеливо топталась возле кэба. Нейлин последний раз взглянула на своё отражение. Собранные волосы со спицами тонкой ювелирной работы, сережки, подаренные дедушкой и небесно-голубое кимоно. Ничего лишнего. Као выглядела одинаково прекрасно, что в тренировочной форме, что в платье императрицы. Не внешний вид заставлял беспокоится. Её одолевало странное предчувствие. Принцесса подозревала, что не все приглашённые на праздник будут рады её присутствию.

К назначенному времени, повозка медленно подъехала к воротам поместья Наримо. Несмотря на небольшое опоздание, гостей было совсем немного. Сати радостно поприветствовала гостей. Дети, взявшись за руки, почти сразу скрылись из глаз. Таяма восхищенно рассматривал фигурки сёги, а Тинарэ удовлетворённо краснела, наблюдая за горящими глазами друга.

— У меня тоже кое-что для тебя есть!

Девочка удивлённо захлопала глазами:

— Но ведь сегодня твой праздник…

— Закрой глаза!

Мальчик одел на тонкое запястье широкий браслет выполненный из дублённой кожи с выбитым орнаментом. Затем скомандовал:

— Можешь открывать!

Широко улыбаясь, он гордо поднял свою руку демонстрируя такой же.

— Нравится?

— Он прекрасный! Спасибо, Таяма!

— Теперь мы лучшие друзья навсегда! И все будут это видеть!

— Друзья навсегда… — тихо повторила девочка, — Как это здорово…

Тем временем Нейлин пыталась отвлечь, обеспокоенную небольшим количеством гостей, хозяйку.

— У тебя прекрасный дом. Так красиво украшен двор…

— Благодарю, Као.

— Извини, я так залюбовалась, что забыла… Вот… это шоколад. Мне удалось достать немного.

Девушка улыбаясь протянула красивую коробочку, обмотанную тонкой золотой лентой. Сати рассмеялась, наблюдая за выражением лица собеседницы.

— Ты очень мила) Спасибо. Извини, мне нужно ненадолго отлучиться, встретить танцовщиц.

Наримо поклонилась и быстро направилась к воротам. Однако уже через несколько минут она вернулась сильно раздосадованная. Не успела Као поинтересоваться причиной, как всё внимание было отвлечено на группу прибывших гостей — семья Азуми, Тисей с Хинарой, Сяо и Лира. Хозяйка поспешила навстречу. Нейлин невольно поймала себя на мысли, что ищет в толпе Ашуру и эта мысль ей пришлась не по душе. Разочарованно выдохнув, она продолжила вежливо кивать и слегка кланяться прибывшим. Заметив принцессу, Сяо направился к ней через весь двор, попутно маша руками и выкрикивая поздравления имениннику. Наблюдая за ним, Лин не могла сдержать улыбку.