— Так ведь и прекрасно. Они бы самоуничтожились и Ковальчик был бы для нас не опасен.

— Сказал какой-то мудрец, не вспомнить кто именно: «Невежество — корень всякого зла». Ладно, они бы уничтожились. Что мешает «Прорыву» подловить Ковальчика позже и снова записать ему под черепушку свои программы? И не только это. Кто знает — с чем и с кем перелинкованы эти программы? Не активирует ли уничтожение программ в этом носителе других?

— То есть нам нужно их стереть так, чтобы вновь записать не смогли?

— Не нужно ничего стирать! Нужно найти, раскодировать и использовать в своих целях. В этом конкретном случае с Ковальчиком риск слишком велик. Куда как проще подкорректировать последние воспоминания. Паренёк просто будет думать, что заснул в лодке и там же проснулся.

— Ничего себе — заснуть в такой шторм!

— До шторма. Просто лежал, смотрел на небо. Задремал. Проснулся.

Опять раздался зуммер, на этот раз — дальней связи. На экране монитора всплыло сообщение: ДЛЯ ОПРОСА РЕЦИПИЕНТА ПРИБУДЕТ ДИРЕКТОР СЛУЖБЫ. ПРИГОТОВИТЬ ТЕЛО ВРЕМЕННОГО ПРИСУТСТВИЯ.

— Ого! Похоже, реципиент, а точнее, Ковальчик, чью личность он носит, был важной шишкой!

— Шефом службы безопасности «Прорыва». Нам-то что. Хоть президентом. У нас своя работа, у них своя.

— И то верно. Пойду подыщу тело для активации. Есть предложения?

— Бери семнадцатого. Он самый приличный, почти новый. Только не включай никаких дополнительных опций. Я от него инструкцию потерял, теперь там чёрт не разберётся.

Странный кастрюлеподобный корабль и двигался очень странно. Сначала он плыл, как все нормальные корабли, перекатываясь с волны на волну. Но потом — я бы сам ни за что не поверил, если бы мне кто-то рассказал об этом, — потом корабль резко наклонился и по всем признакам стал подниматься вверх, почти вертикально.

Корабль ускорился, всё тело налилось тяжестью, я даже не мог пошевелить пальцем — просто лежал в лодке и старался дышать глубже. В глазах плясал красный туман. Всё это продолжалось не слишком долго, и сменилось ощущением необыкновенной лёгкости — я просто напросто взмыл над лодкой и завис между полом и потолком.

Дверь, через которую существо меня покинуло, приотворилась и я вновь увидел того, кто называл себя Сахибом.

— Понимаю, ощущения необычные и не самые приятные! Но, согласись, ведь есть в этом и что-то забавное. Вот например как ты забавно болтаешься между полом и потолком.

Сам Сахиб стоял на полу вполне прочно. Я не понимал, как ему это удаётся.

— Почему ты не висишь в воздухе, также как и я?

— Потому что я фиксирован к палубе электромагнитными ботинками. Вот сейчас я сброшу поле, — тут существо Сахиб нажал какую-то кнопку на своем рукаве, я вначале подумал, что это большая пуговица, — и действие электромагнита прекратиться.

Я не понял большую часть слов из этих обьяснений, — что такое магнит, что такое электро. Ботинки были понятны. Я как-то раз видел эту обувь у торговцев с севера. Но я думал, что её предназначение — защита от холодов, которые на севере иногда случаются. Из тех, с кем я был знаком, почти все ходили в сандалиях.

После того, как Сахиб нажал на кнопку он и в самом деле взмыл вверх, под самый потолок, оттолкнулся и подлетел ко мне.

— Долго собираешься тут висеть?

Вопрос, как я понял, не требовал ответа. Сахиб просто прихватил меня за одежду и потащил вниз. Как он это сделал, если только что летел вверх, ума не приложу. Очевидно, это какая-то неизвестная мне разновидность магии.

— Сейчас корабль состыкуется с базой. Момент может быть чувствительным, так что крепко держись за поручни.

По всему корпусу корабля побежала дрожь, а затем я почувствовал, что корабль причалил к чему-то большому. Во время контакта меня чуть было не оторвало от поручней и не бросило на противоположную стену, и я вцепился что есть мочи. Раздался сильный грохот, и я понял, что то, к чему мы причалили, тоже сделано из металла.

— Ну вот мы и на месте, Олел!

Пройдя пару коридоров, я оказался на другом корабле — гораздо больше того, на котором мы сюда прибыли. Существо Сахиб привёл меня в небольшую комнату почти без мебели — только стул и кушетка, и попросил подождать.

Я сидел и ждал недолго. Вскоре воздух в комнате стал колыхаться, из него возникли фигуры и узоры, переливавшиеся разными красками, мне ужасно захотелось прилечь. Как кстати тет оказалась кушетка!

Я лёг и почти сразу же заснул.

Реципиент заснул почти моментально. Не было ни двигательного возбуждения, ни какие-то других неприятностей. Мирно улегся на кушетку и засопел.

— Всё таки релаксирующий газ великая вещь! — удовлетворенно отметил наблюдатель Сахиб.