Между прочим, Красная Пустошь не так далеко отсюда. Если вдруг не получится пересечься с торговым кораблём на караванном пути, может быть стоит попробовать до туда доплыть. Хотя я совершенно не знаю, какие дела там сейчас происходят, но это всяко лучше, чем плыть к колдунам.

Наверное, мой поступок выглядел чистым безумием. Полагаться только на слова старика про проходящий в двух днях хода торговый путь. Можно было бы стать своим в этой вымирающей секте, занять место настоятеля, и может быть даже помочь осуществиться их древнему пророчеству. Но сейчас я действовал сам. Не выбирая из вариантов, не плывя по течению, а по собственной воле. Ради этого я считал возможным пойти и не на такой риск.

Но с кораблём я встретился гораздо раньше, чем планировал.

В этой главе Оэл попадает сначала в шторм, а потом на странный корабль, а главы корпораций занимаются своими любимыми занятиями.

Наверное, мой поступок выглядел чистым безумием. Полагаться только на слова старика про проходящий в двух днях хода торговый путь. Можно было бы стать своим в этой вымирающей секте, занять место настоятеля, и может быть даже помочь осуществиться их древнему пророчеству. Но сейчас я действовал сам. Не выбирая из вариантов, не плывя по течению, а по собственной воле. Ради этого я считал возможным пойти и не на такой риск.

Но с кораблём я встретился гораздо раньше, чем планировал.

Сахиб Норрис, командир экипаж скрытого наблюдения корпорации «Нерушимость» откровенно скучал. Уже год как он находился на Дальней Земле в теле унылого биоробота, не обладающего даже первичными половыми признаками.

— Вам ребята, там это будет лишним! — однозначно заверил старший инструктор центра подготовки экипажей — ваша задача не отвлекаться от исполнения обязанностей на разные там глупости.

Ещё на самом первом занятии им объяснили, что в отличии от всего остального населения планеты, транспонированного в полноценные тела, они тут люди временные. В отличии от туземцев, чьи тела-прототипы на настоящей Земле после оцифровки душ были уничтожены, земные тела наблюдателей поддерживались в спящем состоянии. И это стоило денег, немалых денег. А деньги в «Нерушимости» считать умели. Так что полноценные тела для наблюдателей были бы шикарной роскошью и пустой тратой.

Если ты хотел полноценное тело, со всеми причитающимися этому телу опциями — то ты подписывал специальный контракт и после транспонирования земная тушка утилизировалась. Но таких желающих было маловато. Так вот на Дальней Земле и появились ангелы, как называли наблюдателей остальные жители да и сами себя они называли так же.

Гормональный состав временных тел, в которых несли службу наблюдатели, был подобран по функции, поэтому чисто физически они не испытывали никаких неудобств, никаких влечений и огорчений по этому поводу. Другое дело — психологически. Память можно было обнулить только полностью. Проводились эксперименты по частичному стиранию нежелательных воспоминаний, которые не завершились успехом. Поэтому наблюдатели транспонировались полностью — со всем своим опытом, воспоминаниями и ментальными тараканами. Глядя на аппетитных туземок, Сахиб грустил и ничего не мог с этим поделать. Хотя и не испытывал никакого физического влечения.

Словом, ангелы были не слишком полноценные и по окончании срока службы мечтали вернуться в грешные тела. Но остальному населению Дальней Земли знать про это было совсем не обязательно.

Сихиб сидел в функциональном кресле, в рубке дежурного модуля. Стандартная, лишенная какого-то шарма серая комнатёнка с панелью управления, блоком связи и полупрозрачными стенами могла кого угодно вогнать в депрессию, но только не наблюдателя. Уровень нейромедиаторов во временном теле тщательно контролировался, и это было одним из его немногих преимуществ. Ангелы были на редкость эмоционально устойчивы. За окошком плескался бесконечный однообразный океан, над ним — такое же бесконечное и однообразное небо.

Некоторые находили в этих пространствах особую красоту и романтику. Сахиб Норрис к этим некоторым не принадлежал. Когда закончиться контракт и он вернётся в родную добрую тушку, сейчас временно замаринованную в анабиозной биоване где-то в недрах Корпорации — когда настанет этот чудесный денёк и Сахиб Норрис в собственном и вполне функциональном теле вылезет из ванной, он найдёт себе какую-нибудь доверчивую девицу и примется между делом рассказывать ей о преодолении ураганов, битвах с монстрами и всё такое прочее. Но так чтобы серьёзно восхищаться? Нет, есть на свете много чего поинтересней.

На панели замигал огонёк входящего вызова и в воздухе повисла голограмма дежурного офицера базы.

— Так-так, Норрис. Маемся бездельем.

— Как обычно, капитан.

— Вот именно. Хотя бы для приличия возразил.

— А, ну так-то конечно никак нет. Проверяем функционирование систем, отслеживаем возмущения поля и всё такое прочее. В штатном режиме.

— Придётся из штатного режима ничего-не-деланья выйти, Норрис.

— Это зачем ещё?

— Затем, что появилась задача в зоне вашей ответственности. Вот тут, — капитан исчез и вместо него перед наблюдателем нарисовалась карта местности. Несколько островов, раскиданных на очень порядочном расстоянии друг от друга — зона ответственности наблюдателя Норриса была большая и безлюдная. Затененная часть карты отражала зону шторма. Штормило тут нередко, и в самом факте шторма не было ничего особенного. Но на расстоянии пары километров от границы шторма мигала тревожным красным точка.